深夜下的祈乐城宁静而安详，城中更夫打过三更后，城郊外的南边突然火光乍起，未等人及时发现，火势眨眼高涨，这才有人大喊：“走水了！走水了！”
卯时天刚刚亮，待到祈乐城的城门打开后，一位浑身炭黑的男子大哭着奔进了城，守城官兵未及反应那人便消失在城中街道，一路家犬狂吠不止。
“砰砰砰！”李府外的敲门声打破附近的沉静，李府内一时之间也是灯火亮起，脚步匆匆。
“好端端地怎么走了水？”
李行远一脸焦急地从竹园疾步而出，身后跟着的方管家也同样眉头紧皱：
“那回来的伙计也说不清楚，还得去问刘管事。”
“还能问什么？定是他们又喝酒偷懒不小心让老鼠将油灯给打了！”听了管家的回答，李行远一通怒气骂道。
不多时，一辆马车从李府快速驶向南城郊外，此时天色已逐渐大亮，城郊被火袭击的染布坊此时已变成一片焦黑的废墟，上空仍冒着浓烟，数名布坊伙计个个狼狈不堪，都沉闷地蹲在废墟前长嘘短叹，不知所措。
马车停在染布坊前，下了马车的李行远看着眼前的一片废墟痛心不已，江南名李运作百年的染布坊竟一夜之间就被烧没了。
“老爷，没能看好布坊我对不起您！”一名清瘦，满身被炭火熏黑的老汉跪在李行远脚下，痛哭流涕起来。
其他伙计也心怀忐忑地跟在老汉身后跪下，默声地抹起了泪。
“别哭了！我还没哭呢你们个个哭什么？哭有用吗？能将这好好的布坊给哭回来吗？”本就伤心欲绝的李行远看着脚下尽做女儿态的几人更是火冒三丈，一通怒骂使得跪在地上的几人连大气都不敢出了。
“刘管事，还有没有可用的染料？”李行远压下心中的怒火，让自己恢复理智处理眼前的烂摊子，问责之事日后有的是时间。
“老爷....火势太大....就....就抢救了几袋靛蓝和....和五倍子.....”仍旧跪在李行远脚下的清瘦老汉紧张得支支吾吾回道。
李行远一听只觉得天旋地转，好在被身旁的管家及时扶住。
“火势太大？火势小的时候你们这么多人都在做什么？又聚在一块喝酒了？”偌大的仓库原本存放着前两日采购回来的上百袋染料，如今却只剩下区区几袋，李行远再也没忍住地暴怒起来。
“老爷，天地良心，虽然平日里我老刘好酒，可新货刚到我也自知责任重大，这两日我都不敢再沾一滴酒就是怕误了大事，昨夜那大火确实起的蹊跷，眨眼间火势就变大了，我们....我们也没办法啊！”刘管事被冤枉也是急得浑身颤抖，抬头直视李行远再次忍不住地委屈哭道。
等到那刘管事哭完，其身后的伙计也都纷纷七嘴八舌地向老爷辩解道，一时之间吵吵囔囔半句都听不清，李行远头疼地闭上眼揉了揉太阳穴。
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