欢居院中的榕树下，浑身颤抖的水青嘴里嘀嘀咕咕的念叨着：“坏人！坏人！……他们是坏人！……”
“水青！”慧玉跟着齐川出来，看见蹲在榕树下的小小的身影心里一阵心疼。
她赶紧过去抱住女孩儿，却看见她手上紧紧拽着一块造型弯曲，长得像条小蛇似的竹片。
“水青，你拿着的是什么？”她好奇的想拿过来仔细瞧瞧，可女孩却捏得死死的，谁也不给。
“坏人！坏人！他们是坏人！……”
“……这是坏人的东西？”慧玉放弃将竹片拿过来的想法，转而轻声询问女孩。
一直重复着‘坏人’二字的女孩总算是有了不同的反应。她慢慢抬起头，看了眼围着她的三个人，将手里的竹片放到阳光下：“坏人身上的……他们都蒙着脸……腰上都别着这个……”说完就手一松，晕了过去。
卞沧临眼疾手快的一把抱起水青，送回屋中。慧玉一面跟过去，一面吩咐齐川赶紧骑马去医所请医士。
一家子人又因为这女娃忙前忙后折腾了一宿，直到天边露出点玉白才渐渐消停。
送走了医士，卞沧临安排好侍女，便拖走慧玉：“走，回屋去。”
“可是……”慧玉看着床上还晕睡着的水青，依旧担心不已。
“有夏梦和齐川守着呢！不用担心。”
“是啊，阿姐！我之前已经眯了一阵儿，这会子清醒着呢！一定不会让水青妹妹再出意外！”齐川拍拍胸脯保证到。
“姑娘放心，我就守在床边，有任何异状都会第一时间让齐小公子通知您的。”
慧玉宽慰的笑了笑，又叮嘱了几句这才跟着卞沧临离开水青的屋子。
路上，慧玉掏出那节竹片，来回翻看了几遍，自言自语道：“这到底是个什么玩意儿？”
卞沧临看着她走路都心不在焉的样子，无奈的摊出手去：“给我看看。”
慧玉把竹片摆到他手心，自己又冥思苦想起来：“这竹片一头圆润，一头有毛刺……应该是一截被折断的残片。……只是这残片原本应是个什么形状的物件……实在是看不出来。”
“对孟章来说，这竹制品实在是太多了……想查出详细估计很难！……不过我还是会让慎言去各个竹品铺子问问情况的。”
她点点头，跟着他一路进了自己的屋子，然后翻出一只木匣将那残片收了进去：“这东西又小又脆，还是收在这里面带着吧。”说完又将木匣重新交给卞沧临。
“一夜未眠，你好好休息，剩下的我会安排。”他推她进了卧房，拿着木匣刚转身，就被慧玉拽住衣袖。
“你也一夜没能合眼，早些休息！这种没有头绪的事儿，急不来。”
他看着她紧皱的眉头，笑着替她抚平：“知道！你也是，别太担心了，水青会好起来的。”
********
正午，礼祭司衙内，还在礼司正官廨里办公的子阳茂突然接到从都卫府递进来的信函。
拆开信来他只扫了一眼，便顾不得还没吃午膳，匆匆赶回家中。
“老二呢？”管家还没到跟前，他已经先声问了起来。
“回侯爷，公子也刚进门。”
“把他叫来见我！”
“是！”
子阳茂神情不太畅快，管家也不敢多话，赶紧叫人去请来了子阳尧。
“父亲，今日怎么这么早？”子阳茂一面行着礼，一面悄摸着抬眼查探正座上子阳茂的表情，揣测他正午便赶回家中的意图。
“你可知东城外烧毁的驿站中，有来自谌周凝岭村的人？”
“知道……人是我叫来的……”子阳尧没把行礼的手放下，也没敢抬头：“但我的本意是想按约定将他们收留在锦都，给些好处，省得他们在谌周带头乱嚼舌根……那场火实属意料之外，我也没想到他们会都死在里面……”
子阳茂放下手里的茶盏，眯着眼睛盯了他好一阵，才慢慢又开了口：“火……真不是你让人放的？”
“请父亲明察！儿子真的不知那场大火的来由！”
“不是最好！”一直紧绷着的表情此刻才松和了些，他从椅子上站起身来，拍了拍子阳尧的肩膀：“如果是……也别叫人抓了把柄！明白吗？”
“儿子明白！”子阳尧始终埋着头，直到子阳茂从他身旁走开，他才放下手，在衣服上擦了擦手心里的汗水。
“走吧，用膳去。”
“是。”
*********
两日后，慧玉见水青的状况好了些，便放下心来开始筹备前去南华街的事宜。
看着齐川帮她找来的破衣烂衫，她呆坐在镜前盯着自己的脸犯难……前些年她还能装装脏兮兮的垂髫小孩儿，可如今这模样要如何掩饰住养尊处优的日子里惯出的细皮嫩肉？
“阿姐……你在想什么呢？”齐川看她捧着脸愣了半天，忍不住发问。
“我在想……要如何才能让这脸皮看起来……没那么……”
“哦……容易！”齐川一下子明白过来，“阿姐放心，我来想办法！”
一个时辰过去，他端了碗米汤跑进来。没给慧玉任何开口的机会，便三下五除二的糊了她一脸、一手！
“这样真的可以？”
齐川拍拍胸脯：“交给我，保证您满意！”
果然，在他左捯饬右折腾之下，一个饱经风霜还脱皮的脸就这样呈现在了镜子中。
慧玉看了看镜子里的自己，又看了看满是褶皱的手，惊喜的对他举起了大拇指：“我阿弟厉害啊！”
“夜里灯火不明时，绝不会露出破绽！”
齐川正得意洋洋的叉腰，结果却被慧玉也糊了一脸米汤……
“你也一样！别露了破绽！”
“我也去？”齐川傻了眼。
“自然是！”慧玉拍拍他的肩。
入夜，身上泛着馊味儿的姐弟俩坐着卞沧临的马车一路来到南华街附近一处僻静的暗巷。
一直嘴里叮嘱就没停过的卞沧临原本还想多说两句，却只得到了背影的回应。
