空荡荡的戒阁，只有烧得通红的礁铁勉强闹出了点动静，噼啪作响。
卞沧临一动不动的跪在九阶台下，瞪着面前黑漆漆的石阶，一面算着日子一面暗想：那老狐狸……此时应该乐得嘴都合不拢了吧……
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六日前，佑安侯府。
陈醒双手接过子阳茂递过来的茶盏，浅抿了一口：“这茶……莫不是云峰的望崖青？”
“呵呵呵，”子阳茂捋着胡子笑道：“你这品茶的功夫，是越来越厉害了。”
“全仰仗侯爷的指教。”陈醒一面回着话，一面放下茶盏，起身去提起桌炉上的小壶，往子阳茂专用的紫白泥茶壶里又添了些热水，“侯爷，此次户司涉案官员众多……我们择冕司勉强挑了些府考成绩还不错的新人去补了一部分缺值，但这户司侍首……”
“侍首是重职，除了谨禁司，还得过得了陛下的眼。谨慎选些有经验的，先奏报上去。”子阳茂不紧不慢的拿起紫白泥茶壶，握在手中把玩取暖。
“……昨日左少辅倒是给了份名单，只不过……看着都是些不眼熟的。”
“不妨事，你就按那名单，删去一些，再添些知根知底的进去。左少辅憨直，不如你明晰朝堂用人的规则，平日里……你多提点、修正便是。”
“是。”陈醒点头应下。
“……倒是太子……”子阳茂搓了搓茶壶盖，眉头微微紧了紧。
“殿下近日正忙监兵细作的案子，应该没那空闲管户司选官吧。”
“嗯……确是如此。不过……”子阳茂拿起茶壶对着壶口喝了一口茶水，喃喃道：“越周全……越好！”
当夜，他便写了封密函送到举文汇馆。隔日拿到回函，又急急忙忙的命人去海川食坊定了宴席。
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忙得焦头烂额的巡卫府，连门人都困得直打瞌睡。若是平时，卞沧临早就大发雷霆训斥了，然而眼看着太后给出的十日之期越来越近……他比巡卫府还焦头烂额，根本顾不上管眼前这些没规没矩的玩意儿。
“殿下。”身着绯袍的褚苍浔迎出门来，“怎么这么早就来了？忙了这么些天，不多休息休息？”
“扛得住！审了多少人了？”卞沧临摆摆手，揉着眉心一边走一边问。
“一多半了。”
“都卫府那边收监了几个重要的监兵商贾，我觉着还是得交给你们谨禁司来办。摇香馆和柳条巷查出的细作……若是些没什么可挖的小虾米，就送去都卫府吧。”
“是。”
“卫行舟呢？”
“还在地牢里关着。”
“这厮掺和的事儿太多，知道的肯定也多！不急，慢慢收拾。”
“我都已经吩咐下去了，不让见人、不让见光！不按时也不按量送饭，先耗着他的精气。”
卞沧临拍拍他的肩，松了口气：“就知道交给你准没错！”
褚苍浔笑了笑，挥退旁人，推开禁司正公廨的门：“兄长想喝什么茶？”
“都行。”卞沧临跨进门，几步走到堆满书卷的桌案前坐下，指了指摊在桌面上的卷册问：“摇香馆的讯录？”
“对。”褚苍浔坐到一旁的歇榻上，选出一只小罐打开来闻了闻：“玉春？”
卞沧临没应话，只是突然想到了什么，赶紧伸手从腰包里摸出只灰黑色的小布袋子扔给他。
“嚯，就这么随随便便的拿只小布袋子装一愿香……不怕跑香吗？！”
“这布袋子是琰儿用茧丝加了秬麻花丝蕊特制的，又用毋蕨熏制过，跑不了。”
“说起来，楚姑娘还没醒吗？”
卞沧临停下翻卷册书页的手，不自觉的喃喃自语：“还真希望她能多睡两日……”
褚苍浔坐在窗边，离桌案有些距离，所以只闻其声，却没听清他说了些什么，便抬起头去看他。
“兄长？”
卞沧临回过神，一边继续研读手里的讯录，一边淡漠的开口：“琰儿没事。言老头说，她中了监兵国的迷药，身体无碍，只是要清醒……还需要些时日。”
褚苍浔看了眼他的表情，在心中悄悄揣测。
“……听苍洝讲，兄长从皇城回到十里归居后就一直魂不守舍的……甚至一反常态的没有先行去欢居看看……”他拨弄完烧水小炉里的木炭，一边解开布袋取茶叶一边淡淡的问道：“是出了什么与楚姑娘相关的事吗？”
“她……”卞沧临顿了顿，皱起眉……欲言又止。
想了半天还是摇摇头：“算了，说与不说，都一样。这事儿……寻不出坦途……”
褚苍浔笑了笑，重新系上布袋子，盯着小炉里扭动得欢的火焰，慢条斯理的张了嘴：“平坦大道是路，优在快捷便利；荆棘小径也是路，优在置身景色。坦途走得，崎岖的山道就走不得吗？”
“可……若那山道不通呢？”
“大道是人修的，小径是人踩的。世间本无路，哪条不是因人才有？若路不通，那就走通呗。”
卞沧临放下卷册，摸了摸下巴：“你讲的这些，怎么总觉着……耳熟……”
褚苍浔拿着那装了一愿香的布袋子走到他身边，笑着双手奉上：“兄长，苍洝刚接任褚家家主时，这些道理你可没少在他耳旁叨叨！……你啊，如今是身在事中，反而参不透了。”
卞沧临无奈的摇摇头，接过茶袋，也跟着笑了：“许是吧……”
两人正说话呢，莫慎行突然插进声来。
“殿下，云裳姑姑派人送了封信函，说是有要紧的事告知。”
“拿进来吧。”
莫慎行将信函交到卞沧临手上，又朝褚苍浔行了礼，正准备退出门去，却被卞沧临叫住。
“等一下！备马，我要去海川食坊。”
“这会儿就去？”
“对。”卞沧临冷着脸，收掉已经看完的信函，冲出门去。
褚苍浔望着他的背影，摇了摇头，叹息道：“唉，祖母又开始折腾兄长了！”
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被包了场的海川食坊内仿佛正在举办一场小型的四国合乐宴，堂中热闹雅致，宾客非富即贵。
执明国的六皇子和七皇子前后脚踏进门槛，望着一大屋子的人惊诧不已。
“怎么这么多人……”
“看来……收到消息的可不止咱们兄弟……”
“啧啧啧，一张比一张熟悉的脸……怕是去过合乐宴的适婚男子都来了吧。”
“才貌双全，配上显赫的家世！任谁不想尝试一把，抱得美人归？！”
