许琎哎呀了一下起身，拍了拍屁股上的灰尘，又将手里的帷帽重新为她戴上：“我去把他带走。待他走远了，姑娘再出巷子。”
慧玉整理好帷帽，抬起头看他，问：“许巡官为何要帮我？”
“佑安侯府的大小姐，未来的太子妃……我一小小巡官，总该是要巴结一下的。”
慧玉瞪着他的眼睛看了半天，冷着脸对他开口说：“许巡官可真爱说笑。”
许琎也不生气，只伸出手去替她把帽帘拉下来遮好，浅浅笑着：“在下的笑话，姑娘若是爱听就好了。”
说完，他便大步流星的走出了巷子。
一直徘徊在侯府外的南存策，时不时的四处张望。
“南大人。”
有人突然在他身后拍了一把，吓了他一跳。
“许巡官？”南存策揉着被打疼的后肩，疑惑的上下打量着来人，“你来这里作甚？”
“巡卫府巡官在城中巡守，不是很正常吗？”许琎握住腰上的佩刀，靠过去低声问道：“倒是南大人您……怎么天都黑了还不归家去？这里可是佑安侯府！此前才有人因招亲宴来闹过事，侯府可已经有好几日未曾开过大门了……”
南存策叹了口气，闷声道：“今日午膳时听见有人议论，说是撞见佑安侯府的大小姐外游……我就想着下职了来这里碰碰运气，看看能否等得到她回府。”
“是么？那……南大人等到了吗？”
南存策无奈的摇摇头：“没有。”
“不会是……被太子殿下接到宫里去了吧……”许琎盯着他的面色，隐隐笑着。
“……不可能……不可能的……”南存策搓着冰凉的手，没有底气的否认。
“指不定是太后接去了呢？”许琎一把揽住他的肩，冲他笑了笑，看似好心的将他带离：“走，南大人，喝一壶去！这天寒地冻的，可别把身子冻坏了。”
南存策唉声叹气的跟在他身侧，压根没注意到身边的男人正朝着一条小巷挤眉弄眼的打暗语。
待他们走远后，慧玉从巷子里钻了出来，站在大路中间，看着两人离去的方向皱眉。……今日她是中了什么邪吗？怎么遇见的两位身上都透着古怪。
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皇城里，皇帝前脚才踏进永兴宫，太子殿下后脚就让人通传求见。
卞沧临进到皇帝休息用的院子，见里面的侍官都没了影，便自己推开了屋门。
“父亲。”他先是低头行礼，然后不等皇帝反应就自顾自的坐到软榻上，双目炯炯的盯着炕桌对面的老父，“您今日去见琰儿了？”
皇帝笑而不答，只拨弄起炕桌上的茶炉，等着水沸。
“为何？”卞沧临见皇帝不理他，继续追问道。
皇帝还是只笑笑，咳了几声，抬起眼看他，将手中的茶罐摆到他面前。
卞沧临看了眼茶罐又看了眼皇帝，推开茶罐，将腰包里装了一愿香的小布袋取了出来。
“夜菊香太寒凉，还是喝这个吧。”
皇帝点了点头，等着儿子亲手为他泡茶。
卞沧临不紧不慢的一通操作，没一会儿便将手中的第一盏茶放到皇帝面前。
“现在可以说了？”
皇帝细细的品了一口，微笑着放下茶盏：“在十里归居，一块儿吃了一顿冬暖锅，又闲聊了一阵。”
“等来年开了春，便能在宫里想见就见的儿媳……父亲何必在这寒冬腊月的天里跑出去特地见上一面？”卞沧临给自己也倒了一盏，喝了两口，“您不如明说，到底是因为何事那么着急。”
玄曦皇帝瞟了他一眼，抄起手，转头看向窗外：“监兵国主始终不愿拿出西境地根……”
卞沧临眉头一紧：“……虚门之势……又扩大了？”
“嗯。”皇帝捂着嘴又咳了一阵，“再不封住虚门，来年……老百姓很可能会因土地绝收而饿肚子。”
“您从城守府收回来的天象地象详报我已经看过了……也许，没有您担忧的那么严重……”
“……是严重得多才对！今年入冬后，天虽寒冷彻骨，却一直不落雪。这一整年的雨水也少，连谌周的雨量都不及往年的一半。昊墟、坝邱、临于还都出现了地陷。钦天监测算天图……全是不利耕种……”
卞沧临看着父亲，心中突然有了不祥的预感。
“所以……拿不到西境地根，您打算如何？”
玄曦皇帝慢慢转回头，坚定的看向自己的儿子：“岽铭录中有载，除了地根，还能以人为祭……”
卞沧临愣在那里，呆呆的盯着父亲，嘴张了半天想说什么，却什么也说不出来。
皇帝看着他哀伤又不敢置信的表情，笑了，慈爱的伸出手去拍拍他的脸颊：“过完年关……为父就得启程！”接着又从身后抱出一只木盒摆到他面前。
“这里面是帝玺和传位诏书，交给你了。”
眼泪涌了出来，卞沧临一把挥开木盒，怒吼道：“您就这么不声不响的替我、替苍浔苍洝、替祖母、替孟章做了抉择是吗？”
玄曦皇帝依旧笑着，只是双眼含着泪花。
他起了身，走到卞沧临身旁，一把抱住他：“儿子，父亲就将你的祖母、兄弟，和孟章百姓，都交给你们夫妻二人了！”
卞沧临靠在父亲胸口，泪如雨下……
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知倪儿掀开门帘进了屋，把热好的手炉递给子阳慧玉：“小姐，我再去给你弄点热汤吧！今儿个也不知怎么了，这天突然冷得要人命了似的！”
“是啊……”慧玉看着窗外黑漆漆的夜空，抱着手炉叹息：“冷成这样也不见落雪……真是奇怪。”
“就是！往年里早就白雪皑皑了呢！”
“也别抱怨了，你跟丫头们去喝点热的吧，不用管我！我今天吃了羊肉，身上一直暖着的。”
知倪儿刚出门没多久，门外又有了动静。
慧玉抬起头，刚想问‘怎么这么快就回来了’屋里的灯就灭了。
“知倪儿？”她对着黑洞洞的屋子，轻声问。
“是我。”来人藏在黑暗里回话。
“殿下？”
