正月初五，慧玉终于等到了宫里来人送小食。东西才刚进府门，她就已经焦急的守在院门前了。
远远看见一队身着内宫侍官公服的人径直朝她的凌波院走来，她激动的跳出门槛，冲着为首的那位惊喜的挥手：“巧嫣姐姐！”
齐巧嫣微笑着，但始终保持着仪态，直到站到她面前，才毕恭毕敬的行礼：“见过子阳小姐。”
“来我的凌波院，就别那么客气！”慧玉挽上她的胳膊把她往自己房里带，“放心吧，目前院子里都是我的家人，就同你们在内宫差不多！不必多礼，也无需拘着！”
进了屋，齐巧嫣刚落座面前就被一堆盒子挡了视线。
“子阳姑娘……这是……？”
“这些是我从药农手里收到的一些药房里不常见的药材。大多是调理气血的……还劳烦巧嫣姐姐带回宫里去，看看太后能不能用得上。”慧玉拍拍桌上那堆的盒子，又转身从知倪儿手上拿过五六个荷包，“还有这些，里面用的药草是我请城里医所的医士帮忙配的，红的明目，绿的安神，姐姐带回去和莫侍卫、若姐姐他们一起挑挑吧！”
放下荷包，她又拿出一只黑黝黝的小木盒，羞羞答答的塞到齐巧嫣手里：“这个……还劳烦姐姐转交给殿下……”
齐巧嫣抿着嘴偷笑，扬扬手里的盒子调侃道：“前面铺垫了这么些东西，就是为了最后这只小盒子呀！”
“巧嫣姐姐……”慧玉晃着她的胳膊，红着脸撒娇。
“放心吧，我会把这些都送到的！”巧嫣招来人搬桌上的东西，又另将小盒子单独收进自己的腰包，“子阳姑娘，宫里事儿多，我就不多待了。此次太后命我来侯府，也就是她老人家想让我代她来看看姑娘。见你活蹦乱跳的，也就安了心。……走了。”
“那我送送您！”虽然心里有一堆想问的问题，但见巧嫣着急走，慧玉也不好多留，只得追着去送行。
巧嫣和她相互搀着对方，一路走还一路对她说着话：“近些日子宫里杂事太多，太后和殿下也顾不上姑娘这头，送来的东西都是侍官们按着以前的规矩置办的，简单了些，姑娘你可别多想。”
“怎么会！那个……宫里是不是……”慧玉本想问宫里是不是出事了，但想起内宫的规矩，还是闭了嘴。
两人走到院门，巧嫣正要告辞，慧玉却突然拉住她：“巧嫣姐姐，您稍等。”
她吩咐知倪儿取来一只卷轴，交到齐巧嫣手中。
“这是诺先生的画。我记得太后对先生的画很是感兴趣……”
巧嫣看着手里的画，感激的冲她微微一笑，欠身行礼：“姑娘有心了！”
“都是小事。”慧玉扶起她，笑着回道：“太后开心就好。”
看着齐巧嫣急匆匆离去的背影，子阳慧玉的眉头越皱越深……她有一个感觉，宫里是出了大事的。
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永昌宫问月斋外的桐木林里，卞沧临依着一棵桐树，手里拿着齐巧嫣送来的小盒子左右看了看。
“殿下，这是……？”莫慎行靠过去，也伸了个脑袋去盯着他手里的东西。
“齐侍官送过来的，说是琰儿给我的新年礼。”
“也是配了药草的荷包么？”莫慎行撩起自己腰间的新挂饰，“方才齐侍官让我选了一只。是明目的，闻着还挺香。”
“不知道。”卞沧临瞥了他一眼，收起盒子。
“殿下不打算打开来看看是何物？”莫慎行好奇的问他。
“不看了。”
“为何？”
“怕到时更狠不下心。”卞沧临背过身，往林子外走，“前日你说的城中异动，是怎么回事？”
“我们的人在城里发现了鬼面的踪迹。”
“鬼面？”卞沧临停下脚，回头瞪他：“锦都城里藏着鬼面？”
“昨日下面的人来报，这伙人，都是从城外潜进来的。虽说正月间锦都城门不开，但……这么大一座城，指不准什么地方就被耗子掘了洞。”
卞沧临皱起眉，摸了摸自己已积了青须的下巴：“他们偷偷进到城里来，是做什么？”
“只知道他们一直在长丰集附近徘徊。至于要做些什么……还看不出端倪。”
“那就先盯着……小心些，别惊了蛇。”
“是！”
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正月十四正午，许琎正巡街，却被不知从哪里冒出来的一乞丐给撞了一个满怀。
“小心点儿！”身边的巡官拉开那乞丐，又向许琎询问道：“你没事吧？”
“没事没事。”许琎拍拍沾了泥的衣裳，笑着说：“不要紧的，小事情。”
那乞丐低着头，两条腿哆嗦着一个劲儿的道歉，似乎快被吓尿裤子了。
逮着乞丐的巡官见许琎没事，又看那乞丐那般模样，也不想再为难，于是松了手，只是厉声道：“走路看着点儿。这也是撞了我们，若是撞了老的、病的出了事，你不得把命搭进去？”
“是……是！我错了，官爷！我错了！”乞丐一面鞠着躬，一面后退，然后一溜烟的跑了。
“嘿，这小子，才让他小心些，又乱跑。”巡官指着那乞丐的背影，冲许琎笑道。
“你都把人吓成那样了，还不得跑快着点儿？走了、走了……”许琎推走他，并在他转身的同时悄咪咪的将那乞丐塞到他手里的字条给收进怀里。
过了一会儿，他借着买吃食的机会绕进一处僻巷，对着空荡荡的巷子发号施令：“明日太阳落山前，查光与方才那乞丐有接触的所有人，但凡不清楚的，都杀了。……记得弄干净。”
他话音刚落，巷子里便传出两声低低的哨音。片刻过后，一切又归于平静。
