已至午时——
南万里今儿个特意早早告辞，南映雪订婚是大事，作为父亲、瞧着她得觅良缘，心里很是开心。
一早上朝前就带好了备用衣衫，在隔间换好一身绛紫色祥云纹锦缎长袍，匆匆从正午门走出去，坐上马车仍旧带着笑脸。
羊毫跟在马车里头、小心为南万里斟茶，一边笑着开口：
“ 瞧侯爷高兴地、这笑模样从早上到现在都没停过 ”
南万里接过茶杯、开怀大笑：
“ 啊哈哈哈哈、映雪这孩子懂事乖巧、举止得当、落落大方，如今有了好归宿、作为父亲本侯怎能不开心？”
羊毫笑着点点头、接话道：
“ 小江大人是个端方公子，得此奴才也替三小姐高兴 ”
南万里想起什么、一掀轿帘冲着车夫开口道：
“ 一会拐去四方斋，估计夫人还没来得及买福缘糕，正好买回去 ”
按着大昭传统，定亲后男方留在女方家吃饭，要吃这福缘糕才行，在晚膳时分还要分给左邻右舍、以表沾沾喜气。
正常都是自家备，可四方斋是皇商谢家产业，味道又是一绝。
大家互为朝廷中人，所以世家大族下聘之日，也都愿意给谢家个面子、过来买福缘糕。
车夫赶着马、一边点头应和：
“ 侯爷放心、奴才明白 ”
就在这时，原本疾驰而去的马车来了一个急转弯，车轮发出一阵刺耳的摩擦声，朝着另一个方向驶去。
仅仅过了半炷香的时间，马车就被堵在了路上，动弹不得。
此时，车外传来一阵阵喧闹嘈杂的声音，车夫瞧着不少围观百姓，掀开轿帘一角、冲着马车内神色不虞南万里说道：
“ 侯爷，前面出了点事、小的去看看，您稍安勿躁 ”
南万里点了点头。
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只听见一个女子凄厉地哭喊着：
“ 哥哥！求求你不要把我卖到青楼啊哥哥！”
循声望去，只见一名身着粗布麻衣的女子，正紧紧地抱住一名男子的小腿。
尽管她衣着朴素，但却难以掩盖其天生丽质的容貌和身姿。
女子随意将头发挽成了一个简单的鱼骨辫，几缕发丝散落下来，更增添了几分楚楚可怜之感。
莹润饱满的额头此刻已满是细密的汗珠，仿佛刚刚经历了一场激烈的挣扎。
一双水汪汪的杏眼早已盈满了泪水，眼神中透露出无尽的恐惧与绝望，每一次眨眼，晶莹的泪珠、便如同断了线的珍珠般滚落而下。
再看那名男子，长得满脸横肉，面目狰狞，活脱脱一副凶神恶煞的模样。
听到女子的哀求，不仅没有丝毫怜悯之心，反而恶狠狠地用手死死钳住女子的下巴，用力一甩，将女子摔倒在地。
随后，他朝着地上狠狠地啐了一口浓痰，骂道：
“ 我呸！你这个赔钱货居然还敢不情愿？告诉你，要么乖乖进青楼接客，要么就去给李老板当小妾！别妄想反抗，否则有你好受的！”
“ 爹娘死得早，这些年都是老子含辛茹苦把你拉扯大，如今好不容易等到能把你卖个好价钱的时候，今天无论你说什么，老子都一定要把你给送走！”
男子一边说着，一边再次抬脚踢向倒在地上的女子。
女子被踹的一个趔趄、柔弱扑倒在地，满脸的泪水、神情绝望，随着她倒地露出半截玉白小腿，上头满满的都是些鞭痕。
······
周围百姓再也忍不住议论纷纷：
“ 你怎么做哥哥的！竟逼着自己亲妹子去青楼！”
“ 男子顶天立地，你倒好、对着柔弱的妹妹动手！此等男子存世，真是世风日下！”
“ 呸！有你这样的哥哥、真是这姑娘的不幸！”
“ 瞧瞧这姑娘身上、定是叫你这没良心的虐待了！姑娘别怕，老婆子护着你 ”
两个好心的大娘把女子扶起来，女子浑身颤抖、泪水涟涟：
“ 哥哥、草儿会努力赚钱的，求哥哥别把草儿卖了！”
男子大步上前、一把薅住女子的发髻，周围人见他生得魁梧凶悍、一时也不敢上前阻拦。
男子指着人群破口大骂：
“ 放你们娘的屁！老子是她哥哥她就得听老子的，芙蓉楼出了五十两银子买你，老子收了，你们要是替她不平、就掏银子！”
“ 契约也签了、如果反悔就得赔一百两银子！你们谁要是出得起、她就是谁的！”
“ 要是出不起、就别在这跟老子放屁！都给老子滚！”
说着不顾女子哭喊，拖着人就往芙蓉楼去。
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南万里是习武之人、外头的喧闹自是听了个明白，听着此话再也忍不住，掀开轿帘拨开人群。
怒吼道：
“ 放开她！”
男子见南万里锦衣玉袍，双眼一亮开口道：
“ 可是这位爷看上了我这妹妹？只要你能出一百、不，二百两银子我就把人给你，怎么样？”
“ 我这妹妹可好着，身段好长相好、还是个雏呢，贵人要不看看可还中意？”
南万里指着男子、气的双手颤抖：
“ 她是你妹妹，她到底做错了什么、竟叫你在大庭广众之下如此羞辱？”
男子见他也是来教训自己的、嗤笑道：
“ 老子还是那句话、老子是她哥哥她就得听我的，刚才老子说话你没听见？要不就掏银子买走，要不就别他娘的、管老子的闲事 ”
那女子似是抓到救命稻草，哭着看向南万里说道：
“ 公子！求公子救救小女子！小女子愿为奴为婢，求公子救救我！”
梨花带雨的美人面映入眼帘，露出的半截皓腕上满是伤口、南万里心神微动，美人落泪他最看不得。
羊毫从后头挤进来，冷声呵斥：
“ 放肆！谁允许你对着我家老爷如此无礼！”
南万里伸手制止，淡声开口：
“ 算了、也是个可怜人 ”
随即示意羊毫掏银票，羊毫怔愣片刻、心道这是侯爷心软了？面上却不显，仍旧板着脸开口：
“ 你要多少钱？”
男子见同意了，笑着松开女子搓搓手：
“ 二百两银子！”
羊毫斜睨男子一眼，方才他听的明白，既要赔一百两，就只叫他赚十两银子、权当买个清净。
随后眯了眯眼开口道：
“ 至多六十两，你若不愿、就直接报官说你逼良为娼，到时候可一两银子都没有了 ”
男子咬咬牙、眸中却闪过得逞，狠狠道：
“ 呸！真是个赔钱货，成！六十两就六十两 ”
随后踢了女子一脚、恶狠狠骂道：
“ 还不快滚！以后你就是老爷的人了、晦气的东西 ”
随后接过银票消失在人群，众人见热闹散了也都散开了。
女子楚楚可怜，一瘸一拐走过来跪地叩头：
“ 多谢公子搭救之恩！草儿愿做牛做马、以偿公子恩情 ”
南万里扶起女子，瞧着一身的伤、双眼亮晶晶看着自己，眸中满是疼惜、转头对着羊毫说道：
“ 给这位草儿姑娘寻个住处安置，寻个大夫、再派两个人伺候着，办完差事你再回府 ”
