“那是谁？！” 人群轰地炸开，却没人能回答。 有几个流民面露疑色，一位白发苍苍的老妪张望半晌，小声嘀咕：“那……难道真有人囤粮？”
云昭微微点头：“无论城中百姓，还是你们这些流民，到头来都成了被操纵的棋子。有人对你们说‘粮不够’，你们就慌乱。有人抬价，你们就跟着抢。可那躲在暗处的人呢？他们就在等，看你们先打个头破血流，再坐收渔利。”
他语气一顿，伸手指向远方黑暗的巷子：“难道你们觉得，那些人会真心眼睁睁看着粮断？不会的。他们只要黑旗一出，或散布点谣言，就足以让你们自相残杀。”
人群顿时一阵骚动，有人开始意识到事情的蹊跷，更多人则抱怨：“可我们的肚子是真的饿啊！云公子，不是谁挑拨就能让我们挨得了饿！”
云昭正准备说话，忽然那边传来一声痛呼。
白霁沉着脸，一个箭步冲过去，只见一个本地小贩被几个流民围住，似乎想夺他仅有的半麻袋米。
顾陵川也飞身上前，手臂格开了对方挥来的木棍。 他脚下一个旋踢，将两人逼退，面上冷若冰霜。
“都退后。” 顾陵川嗓音不大，却透着森冷的压迫感。 那几个流民互相看了看，被这份气势震住。
云昭当即示意白霁先收枪：“别再用武力吓他们了。人心要先稳住。”
他快步走到那小贩身旁，把人扶到一边，又向白霁使了个眼色，让他看好周围那些可能再起哄的人。
“要抢粮，是吗？”云昭直视那几个流民，“抢到这一袋米，就够所有人分吗？不够的。剩下的人怎么办？要继续饿着，看着一小撮人活？反复内斗，根本没有意义。”
为首流民攥紧拳头，抬头怒视：“能活一小撮就活一小撮，难不成让所有人一起死？”
周围又响起躁动声，仿佛有人觉得他说得颇有道理。
云昭抖开袖摆，轻轻扫去上面的灰尘：“真要打？你们这边人多势众，杀到城主府都未必拦得住。但是呢？下一次有人再抬价，你们又杀谁？一而再、再而三，不过是被人牵着鼻子走。”
街上陷入短暂沉默，只剩火把燃烧的噼啪声和几声带着惶恐的低泣。
云昭顺势继续说道：“你们只相信粮不够，却不想想，城主府为什么每天都在开仓？如果真没余粮，何苦做这些？分明是有人利用你们的‘饿’和‘怕’，想让青陵城乱得无可收拾。
“再想想那黑旗，前两日挂得挺巧吧？它到底是谁扯来吓唬你们？这种东西，一旦信了，就会被继续操纵。”
有人在后头嘀咕：“云公子，你说得好听，可我们真没见着更多粮啊！要不然为什么米价疯涨？就算有人操纵，我们还是饿。”
“对！”又有人附和，“我们要先填饱肚子，才能听你讲什么道理！”
云昭轻叹，朝远处一招手：“白将军，顾叔，把马车牵来。”
白霁对城卫士做了个手势，顾陵川也快步离开人群。
不久后，巷子那头驶来两辆满载麻袋的马车，每只麻袋都标着城主府印记，里头全是白花花的米。
白霁单手挑开车帘，立在车侧，对车上随行的士兵低声吩咐：“把粮袋搬下来，先分给街上老弱、幼童。”
士兵们立刻行动。 几十袋米被搬到街心，淡淡米香立刻引得不少人吞了口唾沫。
先前几个情绪激动的流民，一看到堆在地面的粮袋，呆在原地：“这……真有粮啊？” 他们仿佛一下子被打懵了。
云昭看着人群蜂拥而至，百姓和流民都伸手去摸袋口，神情里带着贪婪和欣慰。有人颤巍巍地摸了把热乎乎的米粒，再没了抢夺的疯狂，眼中恐慌仿佛被驱散了大半。
“云公子，你……你把这些都给我们？” 一位老妪攥着云昭的袖口，眼中浮着泪。
云昭伸手扶住她，低声回应：“足够你家里撑几天。之后城主府还会运更多米过来。不是真的没粮，而是有人让你们以为没有。请相信我。”
老妪哽咽地点头，连连道谢。
白霁和顾陵川仍保持高度警惕，四下张望。
尚未彻底散去的人群里，有几个面色不善者盯着云昭，似乎不甘，但见到城卫士和整袋米粮，也一时掀不起风浪。
也许他们就是隐藏在暗处的“黑旗”爪牙，但眼下实打实的粮食，破了他们“无粮”的谣言，指使他们的人也无从煽动。
忽然，人群那头传来一声怒吼：“云公子，你算什么东西？这城里有没有粮，不是你一句话就能决定的！”
一个粗布马褂的壮汉猛地冲出来，额角青筋暴起，一看就是被煽动得血气上头。
他抬拳就要砸向云昭。
