金色的夕阳下，唐州城内人流涌动，城门上还有官兵挎刀挺立。
唐州本是内地，虽为大州，太平年间却从来不需要官兵驻防城头，只依靠府衙的差役来回巡逻，平日里几天都看不到人影。
但是最近这段时间，不知为何，突然开始严加警戒起来，不仅城墙上时常有军士经过，而且城内的主要街道上，还有人拿着几幅画像不停地对着行人指指点点。
有人说，这与前一段时间的劫狱案有关，也有人说，这是因为秋收已过，开始征收秋税的原因。
不管怎样，唐州城现在是严加戒备，城内弥漫着一种紧张恐怖的气氛。
刘鹤端坐在府衙后堂的太师椅上，身披常服，脚上却蹬着官靴。
只见他端起茶盏，轻抿一口，眯上眼睛，细细品味一番，脸上露出满足的表情。
他旁边的几案上，几册厚厚的账本如同废纸一般散乱着。
就在这时。
“爹！爹！”
刘大公子人还未到，声音先传。
刘鹤缓缓睁开眼睛，不悦地看向刚刚跨过门槛的儿子。
“又有什么事了？就不能让我清静清静吗？”
刘象先兴奋地挥舞着手中的一页纸张，欢天喜地地说道：“爹，您知道今年咱们收了多少……”
“行了，我知道今年秋税收得多，但是你也不该如此得意忘形！做大事者，喜怒不形于色，这个道理你不懂吗？”
刘象先见他如此训斥自己，脸上笑容顿时僵住，沉默了一下，就把手中的那张纸放在刘鹤旁边的几案上，然后老老实实坐在下首。
刘鹤拈起那张纸，看到上面统计出来的数据后，不喜反忧，抬头看了一眼儿子，不轻不重的说道。
“今年这次是不是刮得太狠了些？夏收刚过去没多久，老百姓手里能有这么多存货？不要激起民变才好。”
刘象先这时已经恢复了平日的从容，他对父亲这种既当又立的心态很是鄙夷，但是却又不敢表现出来，只得和颜悦色的劝慰。
“不会的，爹，他们没那么大胆，只要有一口吃的，他们就不会掀起太大的风浪，更何况，咱们现在有兵，不怕他们闹事！”
“唉，那好吧，咱们这也是为了尽快剿灭穿云寨匪寇，还唐州一个清平世界，只能先苦一苦百姓了，骂名我来担。”
刘鹤重新看了一下那张纸上的数据，一脸的悲天悯人。
“对了，这些税粮都入库了吧？”
“父亲放心，银子已经移送到府衙的内帐上了，至于秋粮，也已经命人往城内转运了。”
“不，不要全都运到城内来，要留下一部分应付襄州，最近那边对咱们好像有些起疑了，现在时机未到，咱们要尽快打消他们的疑心，你那边准备的怎么样了？”
“已经准备好了，只是，只是孩儿还有些顾虑。”
刘鹤回头，惊讶地询问道：“顾虑什么？”
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