沈珠曦的脑海中立即浮现出方庭的面孔。
“有。”沈珠曦肯定地点头。
“既然如此，后的事情便水到渠成了。”
“多谢青曼点拨，我已心中有数了！”沈珠曦真心实意道。
李青曼笑道：“夫人冰雪聪明，即便没有我，早晚也会想到这一层。青曼也不过是赶了个巧，恰巧在夫人豁然顿开前胡说几句罢了。”
解决了心中的难题，沈珠曦轻松许多，最初的疑问忽然涌上心头。
她好奇道：“你们来襄州后，都以什么为生？”
“夫人觉得我是以什么为生？”李青曼笑反问道。
沈珠曦老实说道：“……替人写信？”
李青曼看她笑了。
“……你笑什么？”沈珠曦不由心虚了，“难道是给附近的女童开蒙？”
“夫人至纯至善，心思干净……怪不得李鹜选择了你。”
李鹜的名字忽然出现，沈珠曦愣了一下，李青曼却没留给她深思的时间，继续说道：
“夫人猜得已经很接近了。青曼虽不是以代写书信为生，却是以抄售绝本为生。”
“抄售绝本？”沈珠曦有些不解，“你有很多绝版藏书吗？”
“我不必有，别人有就够了。”李青曼笑道。
见沈珠曦面露不解，李青曼进一步解释道：
“襄州富庶，历史悠久，有绝版藏书的家族数不胜数。这些家族中，总有那么一两个好色轻浮之人，为了见得佳人一面，借藏书一览算不得什么，高价收购佳人所抄书籍也算不得什么。比起他们想要得到的——娶一个知书达理，志趣相投又家世清白的官宦女为妻做妾，他们付出的，实在是微不足道。”
她神色平静，漫不经心道：“青曼年幼失怙，身边只有一个废物弟弟，所幸父母为我留下一副好皮囊，能够助我得偿所愿……夫人是否觉得不耻？”
沈珠曦连忙到：“你不偷不抢，以抄书为生，我怎么会觉得不耻呢？”
李青曼脸上露出一抹笑意。
“夫人能如此想便好。青曼一直以为，智慧能成为被人称颂的手段，为什么美貌就不行？智慧和美貌，都是不可多得的才能，只要能达成目的，用什么样的手段——只要不伤天害理，又有何妨？”
沈珠曦认真倾听，深以为然。
明明也没有感觉到时间流逝，可不知不觉，窗外的天色就暗沉下来。
李鸿搓手从门外探出身，笑嘻嘻道：“夫人可要留下一起用饭？姐，姐，给点银子，我去给夫人买好酒好菜……”
李青曼抬起眼皮，懒懒睨了他一眼，言简意赅道：
“滚。”
李鸿撇了撇嘴角，缩回身子，口中嘀咕什么重新走开了。
“夫人勿要见怪，我这不成器的弟弟虽然废物，偶尔也会派上用场。若有失礼处，还请夫人看在青曼的面上，多担待担待。”李青曼柔声道。
沈珠曦忙笑应承了。
李青曼开口邀她留下用饭，沈珠曦记挂家中的一鸭一鹍一雀，出言告辞。李青曼一路相送至院门，她在媞娘搀扶下上了马车。
马车驶出后，沈珠曦探出车窗，见李青曼向她的马车方向，缓缓福了福身。
李青曼直起身后，对上沈珠曦的视线。
她露出毫无阴霾的笑容，笑朝她挥了挥手，像个朋友一样。
李青曼一愣，然后不由跟笑了起来。
“……姐，怪蠢的。”马车离去后，李鸿在一旁神色复杂道。
李青曼回过神来，发现自己也挥起了手。
她把双手放于身前，凉凉一眼扫向身旁的李鸿，李鸿自己给自己做了个捏紧嘴唇的动作，灰溜溜地先转身进屋了。
李青曼再次看向马车离去的方向，敛了笑的神色越发深沉。
若是早几年就有女人执掌权力，她又何必绞尽脑汁在皮囊上，寄希望于通过男人，沾染男人手中的权力呢？
“狐狸精！不要脸！大家都来看啊！就是这个狐狸精搔首弄姿，抢了别人的相公！”
李青曼收回视线，平静地看出现在路口，指她愤怒叫骂的女人。
教书先生的妻子——以干活快，好生养为卖点，在媒婆推荐的人选中脱颖而出，承接丈夫轻蔑和厌恶，却要举案齐眉的女子。
愚昧无知，可悲。
委曲求全，可叹。
为虎作伥，可恨。
双膝跪地不敢仰视，高举案头过双眉的奴仆姿，却被美名为夫妻互敬互爱。
只要一想到，有朝一日自己不得不露出那般丑态，李青曼就一刻也不敢停歇。
她想尽办法往上爬，为的，只是能活得像一个人。
如有一天，她在一个男子面前举案齐眉，那也只会是为了让他放松警惕，好让她有机会反客为主，图穷匕见。
“你误会了。”李青曼轻声说，“不是每个人都愿意俯首为婢。”
李青曼转身走进小院，落下了门后的插销。
