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张献忠的计划，是穴地攻城。
先筑坝把上游的河拦住，再借助战车掩护，直接从城头火炮的射程尽头挖掘七八条坑道，排空护城河，然后往南城墙的地基下面塞几个爆破筒，炸个土坡出来。
张尚书的爆破筒是几棵两丈高的树。
他让人把树干被剖开了掏空树心灌满火药，两半树干合为一体，以黄泥填缝儿、绳索缠紧，做成一桩桩跟城墙差不多高的爆破筒。
在军议中，张尚书对前景描绘地口沫横飞，他当这些灌满火药并密封的树干被运到城墙下方，只需要轰地一声，就能把城墙炸出个……刘狮子就只听到这。
因为经过他的估算，这几个爆破筒的装药量并不足以把乾州城炸出缺口。
如果他不打断，让张献忠照着这个计划去执行，可能四天之后元帅府的礼部尚书就带人跑路了。
装药量不够是一方面，主要问题出在爆破筒的形状，如果是炸那些城基厚度在三丈左右的小城，这样的战法基本上能把城墙炸出缺口；但是面对乾州这种城基厚度足有六丈的大城，动摇城基需要的土工远比张献忠的计算要大得多。
穴地攻城本身就不是新技术，袁绍打公孙瓒的时候就用上了。
只不过当年没火药，所以是挖掘地道到城墙下面，把地基挖空，一边挖一边用木梁柱代替地基，以免城墙过早塌陷把地道埋了。
等该做的都做完，地道挖好，就在地道里放火，把梁柱烧毁，城墙自然就塌了。
这一战法的要点就是想让它塌多深，下面就得挖多空，甚至还要挖走更多土石，留下余量。
现如今有了火药，不需要在地下纵火，但本身原理不会变，对付小城，可以放火药、埋坑道，用火药的爆炸力把一段城墙顶起来；而对付大城，依然是用火药把坑道里的支撑柱炸断，让城墙失去支撑，靠自身重量陷下去。
张献忠限时五日，这个时间勉强能让他在火炮射程外把坑道掘进城下，但根本不够在城墙下掘出两丈高、数丈宽的大洞，仅依靠火药的爆炸力，不足以把这面城墙顶起来。
倒不是说不行，只是想完成这个计划，张献忠的计算太粗糙了。
所以为了防止礼部尚书畏罪跑路，刘承宗完善了这一计划。
首先他给张献忠留下更加宽裕的时间，以一月为限，并且为了防止张献忠只知道攻城，把护城河的河水泄入农田坏了田地，专门规定了泄水壕沟的方向，把水都泄到漆水河里去，明年稍加修缮还能当渠使。
同时还绘制了‘之’字形的防炮壕沟，以免攻城部队在进入火炮射程时被枪炮杀伤。
并告诉他如果第一次炸城不成，就好好计算城墙外侧的距离，挑两三处，在下面挖出一丈高、两丈深的洞穴，让夯土层在爆炸下塌陷。
这样虽然不能把城墙炸出缺口，但依然能使城墙顶部砖石、夯土下滑，形成可供攀爬的坡道。
如此一来，守军有了必守之处，配合筒梯、云梯、长梯，在经过十日左右的疲兵战术后，使用声东击西蚁附攻城的手段，更容易取得战果。
做完这些安排，刘承宗并未率大军于乾州干等着，而是指派谢二虎继续向东南朝醴泉、兴平、咸阳等地进军，同时甘肃三小营也在蜂尾针的率领下向耀州进军，把战马取回来。
刘承宗则亲率三大营进军至兴平与咸阳之间的茂陵，以高应登部在东驻防、张天琳部沿渭河北岸征调船只、魏迁儿部伐木取材准备修造浮桥。
他的目的是渡河，由渭河南岸直接威胁西安府。
很快，蜂尾针张振就撂下军队从耀州一路跑了回来。
“大帅，卑职凭镇守太监印信，顺利取得战马，不过没四千多匹，只有三千七百七十，此外还裹了马监的四十多个养马官吏。”说起这些事，张振是眉飞色舞：“此外，凉州参将米剌印持加盖镇守太监印章书信，于昨日骗开耀州城门，目下凉州营已夺了关防，入驻城中。”
但刘承宗脸上并没有高兴，只是问道：“你丢下军队跑回来，就为报功？”
“卑职哪儿敢啊！”
张振说着，左顾右盼地见旁边都是虎贲营的亲随，没有新降将领或起义客军，这才对刘承宗道：“卑职回来是因为在耀州见了个官军探子，他说耀州城不能占，还让我尽快叫消息告诉大帅，官军要从庆阳下来了。”
“卑职怕消息是真的，要尽快送来；又怕消息是假的，送来扰乱军心，这才只好擅自从耀州跑回来。”
官军从庆阳府下来？
刘承宗拧着眉头问道：“那人说没说，他是谁？”
“倒是没说。”张振摇摇头，从怀中取出一支雁翎，奉上道：“不过他说大帅见了这个就知道他是谁，还说这个消息值银一百一十五两四钱三分。”
张振说罢便笑道：“还有零有整的，大帅……”
笑到一半，他就发现刘承宗接过雁翎陷入沉思。
刘承宗当然知道是谁，这是他的老线人了，贺人龙麾下的家丁头子贺勇，一百一十五两四钱三分，是当年朝廷欠他的饷银。
刘承宗跟贺勇做过约定，只要一个消息用得上，就给他把朝廷欠下的都给他发了。
上次进攻西固时，贺勇就给他报过一次信，那次报信的作用还挺大，让从河口登陆的元帅军躲过了地雷阵和官军伏击，所以刘承宗把从土司那抢来的元朝三等王印给他了。
相较而言，刘承宗认为如果送这个口信的人是贺勇，那情报就有一定可信度。
刘狮子这会儿也不埋怨张振擅自跑回来了，追问道：“他说没说庆阳府下来的官军由何人所率？”
“说了，有先锋官贺人龙率延绥营、中军张全昌率巡抚标兵、左翼杨彦昌率延安营兵、右翼任权儿率延安卫旗军、殿军曹变蛟率平凉募兵，这五员大将率五路大军南下，兵力约有两万。”
张振抱拳道：“肃州参将丁国栋已派人向北探查，若情况属实，后日即可传回情报。”
刘承宗一听这五员大将的名字就乐了，把张振看得直瞪眼儿。
他心说大元帅就是大元帅，五路兵马自北方南下，居然还笑得出来！
他们甘肃三个小营的兵力才刚六千出头，就算加上蒙古旅，也难以抵挡这样的朝廷大军，显然帅府这边只有刘承宗亲率虎贲及三大营才能跟他们掰掰腕子。
