李阳、王强和猎户大哥在那充斥着腐朽气息与神秘氛围的黑市中，继续小心翼翼地前行。周围的人群似潮水般涌动，每个人都带着自己的目的，眼神中或是贪婪，或是警惕。李阳紧紧地攥着手中那并不厚实的钱包，里面装着他们此次为村子采购物资的全部经费，每一分每一毫都承载着村子的希望与未来，不容有失。
就在他们为精铁的价格与摊主僵持不下时，一位老者缓缓走了过来。老者身形佝偻，脸上布满了岁月的沧桑，像是被这黑市的风雨洗礼了无数次。他的眼神却异常明亮，透着一种历经世事的智慧。老者站在一旁，静静地看着李阳与摊主的讨价还价，直到那脾气暴躁的摊主再次发出不耐烦的怒吼，他才轻轻地咳嗽了一声。
“年轻人，”老者的声音低沉而沙哑，仿佛是从岁月的深处传来，“在这黑市，可不能这么讨价还价。”
李阳闻言，立刻转过头来，眼中带着一丝疑惑和警惕。他仔细打量着眼前的老者，心中暗自思忖，这老者为何突然插手他们的交易？但出于礼貌，他还是微微躬身，说道：“老人家，还请您多多指教。”
老者微微一笑，那笑容里似乎藏着许多不为人知的故事。“我看你们是第一次来这黑市，有些规矩，还是要知晓的。”说着，老者的目光缓缓扫过周围的人群，眼神中闪过一丝不易察觉的警惕，“这里不是你们平常的集市，没有什么公平可言，完全是弱肉强食的世界。”
王强忍不住插话道：“老人家，您这话怎么说？难道在这里买东西都不能好好商量吗？”
老者看了王强一眼，叹了口气：“小伙子，你还年轻。在这黑市，交易全凭信誉和手段。你要是没有足够的实力，连还价的资格都没有。”
李阳心中一凛，他想起刚刚那少年与摊主的争吵，还有那黑袍人一出现，摊主便立刻闭嘴的场景，心中对老者的话有了更深的理解。“老人家，那这信誉又该如何衡量呢？”李阳追问道。
老者从怀中掏出一个破旧的烟袋，不紧不慢地装上烟丝，点燃后深吸了一口，缓缓吐出一个烟圈。“信誉，就是你在这黑市的立足之本。在这里，没有官府，没有规矩，全靠大家自觉。但这自觉，也是建立在实力之上的。你要是有足够的实力，别人自然不敢轻易欺骗你；可要是你实力弱小，被人坑了，也只能自认倒霉。”
猎户大哥皱着眉头，问道：“那要是交易中遇到纠纷，该怎么办呢？”
老者冷笑一声：“纠纷？在这里，拳头就是道理。要是双方实力相当，或许还能坐下来好好谈谈；可要是一方实力悬殊，那就只能听凭强者的摆布了。”
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