沈钧钰重新从祖母手中接过那个他曾嫌弃的菜团子，再次咬了一口。
这一次，菜团子似乎更加难以下咽，但沈钧钰没有将它吐出。他皱着眉头，细细咀嚼，然后缓缓吞下。
沈钧钰被噎得闭上眼睛，脖颈前伸。
老夫人和晏菡茱相视一笑，彼此在对方身上看到了共鸣。
老夫人从晏菡茱身上看到了自己年轻时的坚毅与不屈，而晏菡茱则从老夫人身上看到了脚踏实地的从容与智慧。
终于将剩余的菜团子吃完，沈钧钰喝了一口水，将那股几乎让他作呕的滋味冲淡。
片刻之后，沈钧钰才开口说：“在这京畿重地，天子脚下，民众竟然只能依靠野菜果腹，其他地方的贫瘠程度，定然更加不堪。”
晏菡茱点头赞同，“世子所言极是。即便如此，这已是经过多年休养生息的结果。”
沈钧钰深吸一口气，轻轻拍打额头，眼中充满疑惑，“如今陛下已经减轻徭役，减少赋税，力求减轻百姓的负担，为何仍然难以温饱？”
“在其他偏远之地，或许因山高皇帝远，苛捐杂税繁多。但在这天子脚下，税收并不沉重，为何民生依旧如此艰难？”
老夫人也显露出困惑之色，“菡茱，你有什么独到的见解吗？”
“独到的见解不敢当，只是一些粗浅的看法。”晏菡茱微笑着，“说出来世子可能会觉得好笑，自从我识得字后，便常常在永昌伯府的藏书阁中浏览群书。”
“那里的经史子集，藏有多个版本的孤本，甚至还有许多大儒的亲笔批注，琴棋书画各类书籍应有尽有，天文地理无所不包，唯独农书罕见。”
哪怕热心的好事者细心记录，那些记载依旧显得粗疏而不完整，内容含糊不清。我翻阅过后，对于其中的操作方法仍旧一头雾水。直至后来，我才打听到农书稀少的真正原因。
“世间万物，唯有读书最高尚，众人皆渴望精通文武之道，以此献给皇室。即便有人科举落榜，也坚信，若不能成为贤相，便立志成为良医。”
然而，鲜有读书人愿意静下心来钻研农书。乡间的农夫虽然精通农事，但他们大多不识字，只能依靠口头传授。在太平盛世，这样的传承尚能维持；但在连年战乱中，首先离世的往往是长者，其中便包括那些经验丰富的老农。
沈钧钰眼中闪过一丝惊愕，难以置信。
农书？
他年至此，所翻阅过的关于耕种的书籍，屈指可数。
他之所以涉猎这些书籍，并非出于体察民情的初衷，而是为了应付科举考试。
老夫人沉思良久，目光转向晏菡茱，眼中流露出深深的赞许，“菡茱，你真是一位不同凡响的女子。”
晏菡茱轻轻摇头，谦虚地回应，“祖母，我哪里称得上奇女子？只不过我生长在民间，习惯从底层视角审视问题，而非仅仅盯着上层，一心向上爬。”
沈钧钰听闻此言，脸上火辣辣的，仿佛被烈火炙烤。
他就是那种深入研究皇帝喜好，竭力表现，以期获得重视，从而办理几件大事以图升迁的官员。
至于书中所提到的“民贵君轻”，他虽理解其意，但在百姓遭受灾难之时，却只能愤世嫉俗，无力援助。
他本就聪颖过人，对于官场中的勾心斗角、捧高踩低、趋炎附势等伎俩，了如指掌。
然而，他的清高与不屑，使他在表面上显得孤高，内心却充满了愤世嫉俗。
晏菡茱刚才的一番话语，宛如一记当头棒喝，为他打开了一扇通往新世界的大门。
“祖母，我想编写一本农书，可行吗？”
