晏夫人一时语塞，她不由得重新打量起晏菡茱来。
这丫头自幼在农家长大，没有受过多少教育，显得十分粗俗，常常出洋相，让她感到脸上无光。
反观晏芙蕖，温文尔雅，善解人意，才情冠绝京华。
相较之下，晏夫人对亲生女儿晏菡茱的厌恶之情愈发深重。
晏夫人心中悄然升起一丝疑惑与忧虑——这份嫁妆清单的悄然易手，加之女儿今日的悖逆行径，无不令她对晏菡茱的过往藏拙之举生疑，从而心生畏惧。
无论对晏菡茱抱有何种情感，她如今已是靖安侯府显赫的世子夫人，与永昌伯府的联姻关系亦是需谨慎维系的宝贵纽带。
祁氏观察到婆母窘迫尴尬的神态，并未继续发作，这让她意识到婆母对先前的质问也感到了不太合理。
身为晏家儿媳，她虽屡遭婆母的苛责，但内心深处却暗自窃喜于婆母的困境，然而身为母亲，她对女儿的未来和与靖安侯府的亲缘关系更为看重。
“妹妹休怪，你误解了母亲的本来意思。如果早知你不愿与芙妹妹共享嫁妆，母亲定不会重写那份清单。”
晏夫人闻言，亦明白再争执下去并没有什么用处，对女儿的控制已如水中月，镜中花，于是她决定转换策略。
“唉，菡茱，你确实误解了母亲的一片心意。正如你嫂子所言，如果我知晓你的不情不愿，又怎会擅作主张？”
晏菡茱轻笑一声，温婉地回应：“母亲，嫂子，既已澄清误会，今后便休要再谈起。女儿已嫁作人妇，无法再陪伴母亲左右，今后的日子，还望嫂子悉心关照才是。”
祁氏轻轻扬起嘴角，温婉地一笑，“恪守孝道，乃我份内之事。如今妹妹们已是贵宾，如果有所疏失，望妹妹们海涵。”
“大嫂真是过于客套了，我特意为大嫂和芳姐儿准备了薄礼，稍后便让人送至尊前。”晏菡茱言辞周到，应对得体，宛如珠落玉盘。
而晏芙蕖却依旧跪伏在地，尚未起身。
她静静地听着她们的亲昵交谈，仿佛自己成了局外人，被故意晾在角落。
这，便是低嫁的下场么？
母亲的大意，大嫂的冷落，晏菡茱的轻蔑，让晏芙蕖羞恼不已，恨不能找个地缝钻进去。
终于，经过桑嬷嬷的出言暗示，晏夫人才恍然察觉，忙让晏芙蕖起身。
晏夫人心中对晏菡茱的夹枪带棒感到郁懑，不愿再目睹她们的交谈，便黑着脸下了逐客令，“外头春色正好，院中迎春花开得正艳，不妨出去走走。”
“遵命。”大家齐声应诺。
晏菡茱步出房门，抬起眸环顾四周，她的视线最终落在院子里认真清扫的侍女头上。
那侍女感受到晏菡茱的注视，微微垂首，将拾起的树叶小心翼翼地装入筐中，然后缓缓背了出去。
这名侍女与晏晟哲的小厮邂逅于曲径通幽的小巷，双方微微颔首，便擦肩而过。
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