孙承宗微微苦笑，叹道：“唉，个人的荣辱在这国家大事面前，不过是小事一桩。皇上此次即便要取我项上人头，也无可厚非。
老夫此次前来，实则是希望你能以大明社稷为重，切不可再轻易动怒，以免中了他人的奸计。”
凌卫明闻听此言，不禁仰天大笑：“哎呦喂，大人言重了。这大明社稷如此宏大，哪里用得着我来操心。末将唯一能保证的，便是此生绝不会投降外族，辱没了大明的威名。”
孙承宗微微点头，神色稍缓：“你能有此决心，老夫便放心了。另外，还有一事，你需早做准备。”
凌卫明神色一凛，忙问道：“何事？”
“听闻山东吴桥发生了一场兵变，孔有德、耿仲明已然举兵造反。金州与山东仅一海之隔，倘若平叛不顺，说不定朝廷便要调你前去支援。”
凌卫明猛地站起身来，脸上却带着几分难以掩饰的兴奋之色，大笑道：“吴桥兵变！果真是闹得不小啊！”
孙承宗见状，不禁诧异，问道：“你为何这般高兴？”
凌卫明意识到自己的失态，连忙掩饰道：“啊，啊……没有，只是末将许久未曾征战沙场，如今听闻又有战事，心中自是期待着能为大明效力。大人，可否详细说说此次兵变之事？”
孙承宗轻抿一口茶，缓缓将兵变之事道来：“前不久，大凌河被敌军围困，孙元化急调孔有德、耿仲明等人率兵增援。那孔有德心中不愿前往，故而逗留迟缓，足足两月之后才离开山东境内。
行至吴桥之时，因粮饷匮乏，士兵饥饿难耐，便夺取了当地大族王象春家中的鸡和狗充作伙食，却被其家仆抓住，还被穿箭游街，受尽屈辱。
王象春之子又找孔有德严惩那些士兵，这才导致军队哗变。
叛军自吴桥出发，一路势如破竹，连陷陵县、临邑县、商河县、齐东县、德平县、青城县、新城县等地。
山东长久以来太平无事，武备废弛，将士们骄纵孱弱，叛军所过之处，明军一触即溃。
如今，叛军沿途收编了辽兵、俘获了山东兵、召集了壮丁，甚至还有社会流氓与监狱犯人混入其中。
现有骑兵 5000 人，步兵
多人，大炮 100 余门，其他火器、弓弩、攻城器械更是不计其数。他们应当正在围攻登州。若老夫估算无误，朝廷调遣汉阳军的旨意恐怕就在这几日了。”
凌卫明听后，不禁感叹道：“大明山东守军竟如此不堪一击，实在是令人惊愕。
只是我这刚刚才将曹化淳、洪承畴彻底得罪，朝廷若不经历几场败仗，定然不会启用我。”
孙传庭神色凝重，道：“此次兵变，叛军不得人心，失败是迟早之事。一旦汉阳军被朝廷征召，还望你尽心竭力剿贼。”
凌卫明抱拳朗声道：“一旦朝廷有旨意下达，末将定然奉旨全力剿贼。督师大人不必担忧。”
孙承宗点头称是，二人正欲用饭，忽闻门外传来一声高呼：“圣旨到！”
二人赶忙出远门迎接。那传旨太监展开圣旨，尖声宣读：“孙承宗督师不力，致使大凌河一战丧师辱国，念及过往功勋，罢免一切职务，责令归家养老。”
