崇祯怒发冲冠，猛地伸出手掌，重重地拍在御桌之上，那声响如洪钟乍鸣，震得整个宫殿似乎都微微颤抖：“无耻至极！朕即便日日深居宫中，亦能料想到那些首级其中的猫腻！
二百万两的军饷，费尽周折却仅追回一百多两？简直是岂有此理！来人啊！速去将此将军的府邸抄没！抄得一干二净！”
皇帝盛怒之下，龙颜大怒，内阁数位大臣顿时吓得面如土色，匆忙跪地，口中高呼：“陛下息怒，陛下万金之躯，还请保重龙体啊。”
凌卫明见此情形，心中只觉滑稽可笑，暗自思忖这皇宫之中繁文缛节、陈规陋习数不胜数，动辄便要下跪行礼，好似膝盖不是自己的一般。
虽心中满是不屑，但无奈形势所迫，也只能随波逐流，从众而跪。
吴宗达颤声道：“臣已记下此事，稍后便去处理此事。”
崇祯余怒未消，又厉声问道：“内阁对此次筹集军费之事有何高见？”
周延儒战战兢兢，额头上豆大的汗珠滚落，嗫嚅道：“臣……臣一时之间实在难以想出妥善之策。”
温体仁亦附和道：“皇上，今年赋税与辽饷皆已征收完毕，臣绞尽脑汁，确然无计可施，实难想出筹钱之法。”
崇祯听闻此言，眼中光芒一闪，急忙在堆积如山的奏疏中翻找起来。
王承恩见状，赶忙上前轻声问道：“皇上，您这是在找什么？？”
“朕记得兵部杨嗣昌曾上过一道关于加征辽饷的奏疏，怎的如今却不见踪影？”
王承恩不敢怠慢，疾步走向后方的案牍，从中抽出那份奏疏，呈于崇祯面前，
同时说道：“皇上，此奏疏已是十多日前呈上的，因您一直留中未发，故而才……不想您此刻却想起要看。”
崇祯一把接过奏疏，说道：“如今局势紧迫，正是遇上棘手之事！来，将此奏疏呈与几位阁老过目，诸位且看看这增派辽饷一事究竟是否可行？”
周延儒与温体仁接过奏疏，阅罢，两人皆沉默不语，面面相觑。
此等加征赋税、损害百姓利益之事，恰似烫手山芋，谁都不愿沾染，生怕因此落下千古骂名，遭后人唾弃。
兵部尚书吴宗达看完奏疏后，率先开口道：“皇上，杨嗣昌虽身为兵部右侍郎，但其上书所言仅代表个人之见，并非兵部之集体意见……”
崇祯立刻截断其话语：“此刻乃是商议国事，并非追究责任之时，兵部先且说说，对加征辽饷一事究竟有何看法？”
吴宗达微微抬起头，目光坚定地说道：“皇上，辽饷自万历年间起始征收，初始之时不过二百八十万两。然随着岁月推移，其间不断增派，税额亦是水涨船高。
直至前年，已飙升至一千零二十九万两之巨。如今，在个别地方，甚至出现了田地一亩仅值七八两银子，而纳饷却高达十两的荒诞情形。
百姓财力已然枯竭，实已到了山穷水尽之境，万万不可再加征了！”
崇祯闻得此言，顿时怒目圆睁，大声斥责道：“朕询问你们的见解，尔等却一个个都装聋作哑，好似哑口无言。
杨嗣昌起码还能提出些许建议，朕真不知这大明朝廷怎的竟养了你们这群庸碌无能之辈！”
