杨嗣昌见状，接过话头说道：“凌大人，这流寇岂是只有李自成一支。
那紫金梁、老回回、滚地龙、高迎祥、张献忠，哪个不是手握数万流寇的势力。
洪承畴、孙传庭二位大人在剿匪之时，也未曾像你这般行事高调、招摇过市啊。”
凌卫明心中此时犹如一团乱麻，他也没了心思跟杨嗣昌争吵。
他缓缓跪下，神色悲戚地对崇祯皇帝说道：“皇上，曹文昭将军秉骁猛之资，向来所向披靡，所到之处皆能催败敌军，人人皆称其为万人敌也。朝廷理应大力褒奖他的功绩。”
崇祯皇帝微微点头，说道：“这是自然。朕听闻此事，亦是悲痛万分。
朕已着人追赠他为太子太保、左都督，赐予祭葬的恤典，其子孙世袭指挥佥事。”
凌卫明听闻，叩谢崇祯皇帝的恩赏。
崇祯皇帝缓了片刻，继续说道：“眼下对流寇的清剿正处于全力攻坚的关键阶段，实在是难以再调出兵力去防御满清了。
此次辽东的兵马，若是用来牵制满清，爱卿可有几分把握？”
凌卫明闻言一愣，心中暗自腹诽：这什么时候就答应你了，怎么就这般直接地问起计划来了？
但事已至此，他也无奈，只好硬着头皮说道：“皇上，臣在辽东的兵马只有不到三万之数，而那满清新得蒙古劲旅参战，势头正猛。
臣的兵马若是用来勉强防御，或许尚可，但若是要贸然攻击，只怕难以做到啊。”
崇祯皇帝听后，思索片刻，又问道：“那要如何做，爱卿才能将皇太极牢牢困在关外，使得关内能有时间从容剿贼呢？”
凌卫明左右环顾了一下，犹豫了一下说道：“除非，除非皇上能给臣一员猛将。”
崇祯皇帝一听，撇了撇嘴，心中想着：要一员将领总好过要银子。便说道：“说吧，爱卿看上谁了？”
凌卫明赶忙说道：“皇上，将曹变蛟给臣吧。臣与曹文昭将军有旧，如今他不幸阵亡，臣作为叔叔，自然要对他的侄子多加照顾。”
杨嗣昌一听，立刻说道：“曹变蛟素来勇猛善战，如今洪承畴大人用得正是顺手的时候，怎么能突然就调给你了？”
凌卫明连忙解释道：“杨大人，曹变蛟勇猛固然是一方面，但最重要的是臣从海外高价购得的那些火器厉害。
可眼下小曹将军在洪承畴大人麾下，只是被当成裱糊匠一般，哪里有漏洞就被调往哪里，后勤根本跟不上。
如此一来，那些火器便成了摆设。杨尚书难道是想让小曹将军也重蹈覆辙，不幸阵亡吗？”
杨嗣昌一听，脸色微变，连忙对崇祯皇帝说道：“皇上，眼下剿贼正是关键时刻，实在不可轻易调走大将啊！”
凌卫明见状，急忙说道：“皇上，若是能有小曹将军相助，臣保证能使清军在两年内无暇南顾。”
杨嗣昌眼中满是不屑与质疑，向崇祯皇帝拱手说道：“皇上，依臣之见，此人不过是个只会高谈阔论的军头罢了。
