面对汹涌的反对声浪，凌卫明却只是在朝堂上冷冷抛下一句：“曹化淳早就归顺本国公，他之前的投降行为不过都是权宜之计，此事不必再提！”
新提拔的御史并未就此罢休，竟纠集了数百人，齐刷刷地跪在皇宫外，恳请朱慈烺主持公道，为百官和百姓讨回一个说法。
朱慈烺无奈之下，叫来锦衣卫，当场杖杀数人，才勉强将这场风波平息下去。
凌卫明心中烦闷不已，新一届内阁成员明明大多都是自己的心腹，可还是会出现这么多反对的声音。
他暗自腹诽，李自成那家伙怎么没把这些人提前处理干净，省得现在给自己添乱。
心思敏锐的曹化淳看出了凌卫明的心思，为表忠心，积极驱使手下暗探四处查探。
终于查明，朝中浙党余孽已多次秘密集会，图谋不轨，妄图夺权并控制内阁，以实现其不可告人的政治目的。
得知这一消息，凌卫明勃然大怒，当即将六部主事全部换成了自己的亲信。
然而，他这一强硬举措却激起了江南数省的强烈反对。
南京的马士英、阮大铖以凌卫明假传圣旨、扶持伪太子为由，拥立福王朱由崧为帝，定年号为弘光。
总兵高杰、刘泽清、刘良佐、左良玉率领八十万大军，迅速组建江淮防线，并发布檄文，宣布凌卫明为叛逆之辈，誓言要兴兵讨伐。
曹化淳的情报网再次发挥作用，探得弘光政权正秘密联络李自成、张献忠等人，不仅赦免他们的罪过，还任命二人为左右将军，意图借助他们的力量奉旨平乱。
凌卫明听闻此消息后，不禁大喜过望，直呼瞌睡了就有人送枕头，这下终于可以摆脱繁重的政务，再次挥师南下。
于是，他不顾众人反对，即刻调遣辽东兵三万、明军五万，另外派出海军铁甲舰三十艘、风帆舰一百艘，浩浩荡荡地沿海岸线南下。
就在凌卫明为朝中事务无人主持而发愁之际，朱慈烺做出了一个惊人之举，任命凌睿为礼部侍郎，直接入阁参政。
这一破天荒的人事任命，就连凌卫明都不敢如此大胆提拔。既然圣旨已下，凌卫明索性坦然接受，叩谢皇上隆恩。
投桃报李，他撤出了皇宫内自己的武装力量，朱慈烺也得以选拔皇室子弟和功臣之后进入皇宫担任宿卫。
另一边，李自成被唐通、姜骧的人马追击得狼狈不堪，形势危急之下只好接受南京政权的招降，形势顿时明朗起来。
周边的敌对势力显着减少，途经各县，县衙里的官差都拿着酒肉来招待，这般热情倒是令李自成不好意思下起手来抢了。
姜镶唐通二人商议已定，姜镶人马负责封锁入川道路，唐通则继续驱赶李自成向江南方向转移。
二人的作战计划上报凌卫明，凌卫明都震惊不已，这俩小子都跑到湖广了，孤军深入真是大忌。
急令两人不得冒进，守住荆州府，切断张献忠、李自成联系为第一要务。祖大寿关宁军立刻前去支援。
又以兵部名义发出调令，四川秦良玉战功卓着，抵御献贼有功，升都督同知，四川总督，统领川中各部兵马。
曹变蛟升任陕西三边总督，入汉中、四川协助剿贼。
军令一下，凌卫明自己都感到兵力不足，尤其后勤压力直压得喘不过气来。
