随着二公主的舞蹈结束，众人纷纷鼓掌喝彩。二公主也盈盈行礼后退回了座位。
此时，蛮夷使节站起身来，面带微笑地向宋眠说道：“久闻大国，歌舞精妙绝伦，今日一见，果然名不虚传。”
“听闻贵国人才济济，不知可否有才艺之士愿与我等使节切磋一二，也让我等开开眼界？”
宋眠微微点头，笑着道：“既然节度使有此雅兴，朕自当应允。不知节度使想以何种才艺切磋？”
蛮夷使节眼中闪过一丝狡黠，道：“我等听闻贵国琴棋书画皆有精妙之处，不如就以棋艺和书法比试一番吧。”
谢淮钦心中一动，隐隐觉得这可能是三皇子与蛮夷使节设下的圈套，但此时也不好贸然阻拦。
郑吣意则微微皱眉，看向谢淮钦，两人眼神交汇，均明白了对方的担忧。
就在众人以为无人敢应战之时，二公主突然起身，盈盈笑道：
“听闻蛮夷之地亦有独特的文化技艺，今日能与节度使切磋棋艺书法，实乃幸事。小女不才，愿代表我朝与使节一试。”
宋眠微微一愣，随即露出欣慰的笑容：“甚好，我孩儿既有此勇气，朕便准了。”
蛮夷使节没想到应战的是二公主，微微一怔，但很快恢复了笑容：“那就请二公主多多指教了。”
郑吣意有些担心地看着二公主，悄声对谢淮钦说：
“二公主此举虽勇气可嘉，但只怕这其中有诈，我们得想办法暗中帮她。”
谢淮钦微微点头，目光紧紧地盯着场上的局势，心中思索着应对之策。
此时，侍从已经摆好了棋盘和笔墨纸砚，二公主与蛮夷使节分别走到棋桌和书案前，一场别开生面的才艺较量即将拉开帷幕，而宴会的气氛也变得越发紧张和微妙起来……
二公主与蛮夷使节相对而坐，棋局伊始，双方落子如飞，局势瞬间陷入胶着。
二公主目光专注，手中棋子落下轻盈果断，尽显聪慧与沉稳。
蛮夷使节亦不遑多让，步步紧逼，眼中不时闪过一丝阴鸷。
谢淮钦佯装欣赏棋局，悄然靠近，不动声色地留意着蛮夷使节的一举一动，以防他有任何作弊或传递暗号的举动。
郑吣意则在一旁与其他女眷交谈，暗中观察着周围人的神色，尤其是三皇子及其党羽的反应。
棋局过半，二公主逐渐占据上风，她的棋艺精湛，布局巧妙，让蛮夷使节的脸色越发阴沉。
这时，蛮夷使节突然佯装失手，将一枚棋子掉落地上，趁着弯腰去捡的瞬间，从袖中掏出一个小物件，快速地在棋盘下的一处隐蔽角落轻轻一按。
谢淮钦眼疾手快，瞬间察觉异样，但并未声张，而是不动声色地向旁边的一位侍卫使了个眼色，示意他盯住蛮夷使节的一举一动。
二公主抬眸，正巧看见谢淮钦这一系列动作，心中微微一动，不禁对她的沉稳机敏多了几分好感。
心中暗忖：“这位公子，倒是与旁的人不同，行事果敢却又不露声色。”
紧接着，轮到二公主书写书法作品。
她提起笔，笔走龙蛇，写下了一幅寓意和平友好的诗词，字迹工整秀丽，力透纸背，引得周围人阵阵赞叹。
“二公主这书法真是绝妙，如此年纪便有这般造诣，不愧是我朝公主。”太傅梁崇年赞叹道。
“是啊，公主才情兼备，实乃我朝之福。”众人纷纷附和。
蛮夷使节见状，也不甘示弱，用心书写起来。
他虽心中有鬼，但在这众目睽睽之下，也不敢有太过明显的异样举动，只想在这书法比试上赢回一局，好挽回些颜面。
不多时，双方都完成了自己的书法作品，众人围上去欣赏品评，一时难分高下。
这时，蛮夷使节眼珠一转，心生一计，朝着谢淮钦拱手笑道：
“久闻贵国才俊辈出，这位大人气宇不凡，想必才情亦佳。”
“在下有个不情之请，想与大人现场切磋一番，以助今日宴会之兴，不知可敢应战？”
谢淮钦心中明白，这蛮夷使节怕是没安好心，但在这大庭广众之下，若不应战，定会被其看轻，甚至可能影响到国家的颜面。
于是，她毫不犹豫地挺身而出，回礼道：“既蒙节度使抬爱，谢某自当奉陪，只是不知使节要如何切磋？”
蛮夷使节眼中闪过一丝狡黠，说道：“听闻贵国诗词文化博大精深，我们便以诗词为题，互相出题作答，三局两胜，谢大人意下如何？”
谢淮钦微微点头，神色镇定：“甚好，那就请节度使先出题吧。”
