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出通济门沿秦淮河走出一里地，紧傍河边有一座大庄院，四周围墙高达丈余，园内树木成行，花草繁茂，像是富贵人家的住宅。
园子里，有三座小楼，呈品字形立在园中，有石砌小径相连。左边的是“绮香楼”中间的是“郁香楼”右边的是“素香楼”
大门两侧及园后还有一排排平房，是侍卫下人们的住室以及马厩、厨房。不分白天黑夜，大门内边两侧都有四名武士值岗，那些园丁马夫则分散在园中，表面上在剪枝扫地、喂马涮马，其实都在监视园中动静，防卫甚是森严。
凌晓玉和四星女住在左边的绮香楼里，她一人住在楼上，四女住在楼下。
此刻，晨曦微露，她没有像往常一样到院中舞剑，却倚坐在窗前，望着鱼肚白色的天际，满腹愁思，难以排遣。
太湖一战，几乎失利，幸而东野焜等人从天而降，转危为安，但他不等见面就走得无影无踪。这决不是偶然，她深知他在生自己的气。在太湖停留了一些日子，让四杰、剑书、羊操他们养伤，可她心里却一直不平静，太湖总寨派出寻找东野焜的人一直都没有消息，可她十分渴望见到东野焜。这一战使她警觉到，金龙会能驱使这许多高手，其主人定是个非常难以对付的稀世高手，凭她现有的人马，不是对手，她别无选择，只有依靠东野焜。但这就违背了她的初衷，把东野焜拖下了水。
她实在是不愿这样做，但又不得不这样做，为此，她陷入了深深苦恼之中。
这天，总寨的人禀报，如澄大师及其师弟如愚，在集贤庄颂超渡经，并向金龙会叫阵。
如澄大师十多年前与夜行魔拼个两败俱伤，在江湖上甚是有名，她立即决定前往济南，一则不愿如澄大师毁在金龙会手中，二则可和大师联手对付金龙会，这无疑使己方多了两名高手。于是除了风尘二怪、雌雄刀卢新泰、追魂尺柯骏留下继续养伤外，余人赶去济南府。
到济南后，她先派陈剑书等人去集贤庄探查，没料到回来后给她带来了极为重大的消息，金龙令乃金龙会所发，而金龙会就在京师，确是当朝相国胡爷所创。
这一重大消息，不得不使她象泰崩塌一样震惊了。在太湖她听说此事时，本不大相信，或者说她不愿相信，因为太让人不可思议了。
胡相国是皇上的宠臣，可谓一人之下，万人之上，他何以会创立一个江湖帮派？达官贵人蓄养一批死士以保安宁，这是司空见惯的事，招纳几名武林高手做侍卫，更是稀松平常。
但胡相爷却创立了一个秘密帮会，招纳的高手之多，实在是令人惊骇！若再把年来的种种怪事串在一起，更是叫人难以置信！
前年大旭山夺镖初显金龙令，去年大概是这伙人以除元奸为借口，灭了杭州首富张仁富，将其钱财掳掠一空。若是黑道上的盗贼所为，又何必加上个元奸的罪名？
安平镇宣琼玉、陈剑书经营的翠柳酒家，也被秦玉雄等人诬为元奸加以诛除，幸而自己夜间去查询他们与羽林卫校尉发生冲突的事，正好赶上蒙面人袭击，他们才免遭一劫。这事令人深思，叫人难解，由于陈剑书怕把事情闹大，对几个校尉泄了底儿，他们走后果然没有再来闹事，却来了一伙蒙面人把陈剑书等人当元奸诛除，这事着实使人糊涂了一阵子。现在知道京师有了金龙会，而金龙会是相爷创立的，把陈剑书他们当元奸的事，就可以有了解释了。和陈剑书他们争斗的，是羽林左卫的校尉，这些人回去后禀报了指挥使胡光禄大人。胡光禄大人是胡丞相的侄子，把此事禀告相爷，相爷就下令诛除陈剑书他们
事情果真是这样的么？胡相爷敢下这样的令谕么？这实在是难以叫人相信！而且，这不过是猜测而已，一点也没有凭证，不敢禀告婆婆。但是，金龙会把陈剑书他们作为诛除对手，却又是铁的事实，这实在叫人不安！但兹事体大，没有真凭实据，不敢妄言。
昨日风尘仆仆回到京师，当夜就向婆婆禀报了此行经过及金龙令的种种情形，婆婆满胸乌云，怒形于色。
“金龙令出现江湖快两年，直到今日你方知晓是金龙会所为。最妙的是，这个金龙会就在京师，而且竟然是胡相爷所创，你知道你在说些什么吗？”婆婆疾言厉色，十分气恼“你有何凭证，说此会与相爷有关？”
“禀婆婆，秦玉雄”
“秦玉雄，秦玉雄！老身早先对你是怎么吩咐的？叫你笼络住他，把他拉到我们一方来，可你行动迟缓，不遵老身之令行事”
“婆婆，属下曾几次劝告于他，无奈他攀龙附凤，投靠相爷，成为相爷义子”
“这又怎么了？既然金龙会为胡相爷所创，秦玉雄又做了相爷的义子，你若能把他笼络了来，对金龙令的情形不就知根知底了么？”
“秦玉雄为名缰利锁所困，只怕不会回心转意，他已死心塌地效命相爷。”
“不然，你若以美色诱他拜倒在石榴裙下，他自会对你言听计从，自古英雄爱美人，难过‘色’字一关，再说投效到老身旗下，照样保他的功名利禄！”
凌晓玉又羞又恼，但不敢顶撞。
“老身的话，你听明白没有？”
“属下听明白了。”
“老身要你尽快将秦玉雄笼络过来，兹事体大，你不得拖延时日，金龙会实力强大，连东岳三君子这样的高人也笼络了去，你想想这有多危险？因此你必须尽快查实金龙会的实情，不得有误，否则问你失职之罪！”
一夜到亮，她辗转难眠。
婆婆要她以色相笼络秦玉雄，她无论如何也不愿意。诚然，她看出秦玉雄垂涎她的美色，只要她以身相许，秦玉雄定会拜倒在石榴裙下，甘当不贰之臣。但是，她看不上秦玉雄的人品，所以并不遵从婆婆的钧旨，只是虚以委蛇地和秦玉雄接触了几次，说几句劝谏之言。
现在，婆婆下了严令，叫她如何自处？
不错，她如果把秦玉雄招纳过来，金龙会中的机密就会一清二楚，但这样做她无疑是断送自己的一生，睁着眼睛往火坑里跳。也无法勉强自己嫁给一个憎厌的人。
那么，舍弃招纳秦玉雄这条路，又如何去查清金龙会中的情形呢？以金龙会就目前所知的情形而言，她和手下的人已不是对手，而金龙会已把她列为大敌。她已处在危境中。照此下去，还等不到查清金龙会底细之时，说不定她已丢失了性命。丢失性命事小，救不了父母才是最大的憾事！
她感到自己面临一道深渊，一步步从独木桥上走过去，稍一不慎就坠了下去。
那么，能助她走出险境的就没有人了么？舍弃嫁给秦玉雄这条绝路，真的就无法别开蹊径么？她难道真的绝望了？
不！还有东野焜，他是她唯一的希望。不管今后处境如何艰难，他能帮她脱出困境。他身怀绝技，为人忠厚善良，她完全能信任他。
那么，是不是将他引荐给婆婆，以顶替秦玉雄？她虽下过决心此生不论婚嫁，但婆婆如要逼她嫁给秦玉雄，她宁愿嫁给东野焜！
但是，这样一来，东野焜就会和她一样，永远俯首贴耳听命于人，与卖身为奴何异？
因此，万万不能把东野焜引入歧途。所以，不该让婆婆知道东野焜其人。可是这样一来，婆婆又会逼她以色相诱惑秦玉雄。
唉，多么难哪！谁叫自己命不好呢！
怨天尤人，自嗟自叹无济于事，她必须自己处置，自己作出决策！
看来，只有避开东野焜，她与他此生无缘，她不能为了自己把他拖进是非场中！
东野焜为她失信已心生怒气，所以两度救了她却不愿与她见面，如果此次再躲开他，他要是一气之下离开京师，只怕永无见面之日。
她反复思量，犹豫不定。忽然又想起了东野焜认识京师一家姓白的富贵人家，有个艳如天仙的独生女儿，人家待他如上宾，这样下去，他还能不拜倒在人家的石榴裙下么？
这一想，她心中大不是滋味。她明白，这一次是她与东野焜交往的最后机会，失去这个机会，她只怕后悔终身！
此刻，旭日东升，霞光万丈，把个天地照得金碧辉煌，阳光似乎也照进了她心里，驱散了心头的阴霾。她打起了精神，洗漱完便下楼吃早餐，四星女早已在桌前等候。
紫梅何凤娇道：“小姐眼睛发红，莫不是一夜睡不好觉？”
白梅乔玉珠道：“小姐揣着心事，能睡得着么？哪像你我，一觉到天亮？”
黄梅汤燕道：“这就奇了，小姐怎会有心事？又来乱说！”
青梅杨杏道：“把小姐的心事说出来听听，看看说得对不对。”
凌晓玉见四女说话时挤眉弄眼的，便道：“你们又嚼什么舌，还不快吃！”
何凤娇道：“小姐又何必瞒了我们呢？”
凌晓玉诧道：“我瞒了你们什么？”
乔玉珠笑道：“我来说我来说，小姐此次与东野傻相公邂逅，他又三番五次救了我们，小姐一夜都在想，是将东野傻相公招纳来呢？还是拒之门外，托辞不把傻相公引入是非圈中。
想来想去，左右为难，拒之门外吧，实在是舍不得，这样的俊才今后上哪儿去找”
凌晓玉没想到她居然猜中了自己的心事，闹了个粉脸通红，骂她道：“你给我闭嘴！你怎知我心中所想，胡说八道！”略一顿，又道：“什么傻相公不傻相公，人家哪里又傻了？”
乔玉珠一伸舌头：“哟，护着呢，不准说傻相公，可我这般说自有一番理由呀！”
何凤娇忙道：“有理由，说呀！”
“第一，这傻相公两次救了我们也不露面，他不想想，小姐挂着他呢，巴不得赶快见面，可他却一点悟不到小姐的心思”
凌晓玉佯怒道：“你再说拔了舌头！”
乔玉珠吃吃笑着，果然不说了。
杨杏笑道：“小姐，她说的可真？”
凌晓玉骂道：“人家为金龙会的事愁都愁死了，你们还来穷开心！”
汤燕道：“这又何必呢？有傻相公这拨人相助，还愁斗不过金龙会么？”
凌晓玉道：“把他拉入是非之地，于心何忍，难道叫他也当一辈子奴隶不成？”
何凤娇道：“只要他愿意，又有何不可？”
乔玉珠道：“他哪有什么不愿意的？只要小姐给他一星点好脸色，包管他拜倒在小姐石榴裙下，做牛做马也甘心！”
凌晓玉红着脸啐道：“不害臊，不正经！”
杨杏道：“小姐只管对他言明我们的身份，愿不愿由他自己决定，他要是自己决定了跳火坑，那就不会后悔。”
凌晓玉道：“不成不成，你们给我小心了，东野相公的事，不许泄露给婆婆！”
四星女齐声道：“我们知道！”
说话间吃完了早膳，自有仆役收拾碗盏，凌晓玉命紫梅去请羊老爷子和四星卫议事。
不一会，人已到齐，就在客室议事。
凌晓玉道：“各位，昨夜我已将金龙会之事禀告了婆婆，婆婆命我们迅速查清该会底细，并要把秦玉雄招纳过来，各位有何良策？”
郑通道：“探查金龙会底细只怕不是三两天的事，就目前所知，金龙会藏龙卧虎，有高人主持会务，我等只能小心从事！”
施魁道：“郑兄之言极是，金龙会高手如云，又遮掩得巧妙，以至就在我们眼皮底下猖獗，还把我们蒙在鼓中。”
殷正全道：“金龙会已将我等视为眼中钉，欲除之而后快，我们要查其底细，他们也必然在查我们，因此得十分小心才是。”
贺刚道：“招纳秦玉雄只怕不能，如今他已做了丞相义子，飞黄腾达，目高于顶，岂会把我等看在眼中？”
凌晓玉道：“这是婆婆之命，只能照办。”
羊操道：“秦玉雄这小子巴结权贵，人品极差，婆婆无非是看中了他的武艺。但此人既已拜相爷为父，岂会投靠我们？”
凌晓玉叹口气道：“金龙会乃相爷所创，秦玉雄既然是相爷义子，当知底细，招纳了他之后，也就能探明金龙会虚实了。”
施魁道：“这话有道理，只是有什么法能将他招纳过来呢？”
郑通道：“设计将他捕获，然后晓之于厉害，胁迫他加入我们一伙，这办法如何？”
殷正全道：“好极好极，舍此别无他法。”
贺刚道：“秦玉雄身边不乏好手，要将他捉住只怕不易。”
羊操道：“你们把他捉来又能如何？他可以满口答应入伙，待一回到相府，必将一五一十禀报给相爷，到那时吃亏的是谁？”
这话有道理，四杰一时无语。
凌晓玉道：“探查金龙会一事不能拖延，我们可以先从知晓的线索探查。鱼大姐曾禀报过，秦玉雄住洁香楼时，是元亨钱庄的人把他接走的，此后秦玉雄就到了相府。不难猜出，八成是元亨钱庄的霍瑞祥东家，把秦玉雄引荐给相爷的，因此霍东家与相爷只怕不是泛泛之交，可以从霍东家这条线上查起，派人密切注视霍东家进出的人员以及他的行踪。另外，华山弟子梁公柏与不明来历的伏正霆，与秦玉雄情同手足，如有机会可与他们接近，看看能否从他们嘴里探出点什么来。假如他们不像秦玉雄那般死心塌地，或可将他们招纳了来。”
紫梅何凤娇听到梁公柏这个名字时，心里一阵乱跳。与他和秦玉雄见面时，觉得此人相貌英俊，一脸正气，不像秦玉雄那样盛气凌人，因此有过几分好感。但秦玉雄后来投进了相府，他也亦步亦趋跟着去，可见也不是什么好东西，几分好感便化作了乌有。但不知为什么，凌晓玉一提起他，她竟然巴望将他招纳过来，与自己一道同在小姐麾下效力。这是怎么回事？
千万别让白梅她们知道了！
这时只听郑通道：“小姐思虑缜密，这两个办法都好，属下以为，还可以请托东野焜他们，探查金龙会底细。”
贺刚道：“这是好主意，东野焜他们人虽不多，一个个都很有能耐。那梁上鼠、三臂猴都是老江湖，况且又善盗，因此出入门庭神不知鬼不觉，要他们去查人隐私，易如反掌！”
羊操道：“金龙会不同普通人家，要他们去探查金龙会底细，只怕有去无回。但东野焜这人乃诚实君子，又身怀绝技，我们与他们联手，势在必行，不知姑娘可已下了决心？”
凌晓玉道：“将他们引入是非场中非我所愿；但为目前情势所迫，只好如此了！”
羊操道：“姑娘不必为此内疚，其实他们早已趟了这趟浑水。如澄师兄弟和黑鹰严壮行为集贤庄报仇，侯三娘一家为其夫报仇，东野少侠则为江湖仗义，与金龙会数度交手，对方已知多了一个叫青衫客的厉害对头，早就要谋算于他。所以姑娘即使不与他们联手，他们也不会置身事外，情势既然如此，又何必各干各的呢？
“前辈之意，要他们加入我们一伙？”
“这倒不必，这样做弄不好反而砸锅。如澄如愚两个和尚首先就不愿，冯二狗、吴小东这等人自由自在惯了，也不会受人拘束，侯三娘只为报其夫仇，并无其他打算。东野少侠见其师兄不愿，他自然会跟随师兄。因此，老夫以为，我等仍以江湖侠士之名与他们联手！”
这话正中凌晓玉下怀，忙道：“前辈说得是，使晚辈顿开茅塞，就照前辈所说去做，因此各位不要在婆婆面前提起东野相公。”
四星卫四星女同声答道：“遵命！”
何凤娇道：“既如此，何时去拜访他他们？”
凌晓玉道：“人不能多，四星女和我去吧。剑书兄、琼玉姐他们那儿，请郑兄去知照一声，无事不要出门，小心金龙会的耳目！”
郑通道：“遵命，请小姐放心。”
议事完，凌晓玉和四星女换了男装，出门往慈恩寺广场方向走去。
三山街一如往日，拥挤不堪，人们摩肩接踵，熙熙攘攘。五人无法快步，又不愿与人相挤，足足走了半个时辰，才来到慈恩寺广场，找到了怡和巷，顺序数到第五家，由紫梅何凤娇上前敲门。
不一会，门开一扇，是牛安。
他瞪着两只牛眼，满面诧异之色：“找谁？”
何凤娇道：“找你！”
“找俺？俺又不认识你们！”
“你不认识我，我却认识你，你是大牛。”
“咦！怪事，俺未见过你，你怎知俺的名？”
冯二狗听见说话声，忙过来看，只见五个秀气俊美书生挤在门口，看着又有些眼熟，便道：“各位找谁？”
白梅乔玉珠一瞪道：“找你梁上鼠！”
大牛道：“咦，神了，你怎知他是老鼠？”
何凤娇道：“闲话少说，把东野焜叫出来，再敢噜嗦，把老鼠捉了喂猫！”
东野焜在客室里把这些话听得一清二楚，赶忙跑到门口，看看是怎么回事。
一露头，就听有人说：“又来了一个傻子！”
东野焜见这五人好俊，面孔似熟非熟，说话有意压着嗓门，也不知是干什么的。因道：
“各位兄台，在下就是东野焜，有何见教？”
何凤娇憋住笑，道：“啊，你就是傻相公东野焜？进去说话！”
东野焜疑惑不定，道：“请进！”
大牛、冯二狗只好让开身子，由五人进来，厨房里的侯三娘侯四姑听见来人，便出来瞧瞧是什么人，一见是五个锦衣绣服的公子，稍一愣怔，立即恍然大悟。
侯四姑嘴快，先叫了出来：“原来是五位姑娘，快请到上房看茶！”见东野焜等傻愣着，便斥道：“你们真笨，连凌姑娘她们也不认识了么？还不快快见礼！”
五女被叫破身份，忍不住哈哈笑了起来。
东野焜望着凌晓玉，十分惊讶：“啊哟，原来是五位小姐，怎地扮起男装来了？”
凌晓玉笑道：“像么？”
冯二狗抢着答道：“像、像！五位真是貌比潘安的美男子，叫人看不够！”
四姑骂道：“死相！还不快请客入座！”
冯二狗等人这才如众星拱月般，将五女请进客室。沈志武、张逸鹏也忙从室内出来，与五女见面。杨杏见了他，不知为何脸却红了。
凌晓玉见东野焜呆看着她，目光中饱含炽热之情，不禁又高兴又有些羞赧，赶紧找话来说。
“东野兄，为何不见严前辈他们？”
东野焜叹了口气，把经过说了。
凌晓五想了想，道：“这事确实蹊跷，终南双剑已殁，自不会是他们下的毒。但严前辈在江湖上素以刚直义气著称，似乎也干不出这等小人行径，不过事情已然过去，暂时放下，以后或许会知晓真相。严前辈既然到了京师，不怕找他不着。我只担心严前辈为证实自己无辜，找金龙会的人拼命，这就十分危险了。”
东野焜大急：“这便如何是好？”
何凤娇笑道：“急什么？我家小姐自会找到他们，叫他们别轻举妄动就是了。”
东野焜道：“多谢小姐！”
凌晓玉道：“人还未找到，又谢什么？东野兄不必这般客气。要说谢，兄台几次救了我们，我们还未认真道谢呢？”
东野焜忙道：“是是，那就两免了吧。”
侯四姑笑嘻嘻走进来说：“凌姑娘，我姐请各位留下午膳，尝尝我姐妹的手艺如何？”
凌晓玉正想和大家多亲近，便一口答应下来，四姑欢欢喜喜做饭去了。
凌晓玉本有许多话要对东野焜说，但这样多人却是无法开口，只能说些闲话。
吃饭时，大家热热闹闹，十分愉快。
饭后，凌晓玉起身告辞，说日后再来。她没有说自己的住址，别人也不好问。
回到绮香楼，郑通匆匆来见。
“郑师兄，有事么？”她在楼下客室接见。
对江湖四杰她一向尊重，以“师兄”称呼他们，以示礼遇。
“凌姑娘，出事了。属下今早去洁香楼见陈剑书，却听到一个消息，昨夜五毒色鹗章玉春在大功坊作案，在墙上题了两句话：‘今夜奸杀一女，只为紫星红梅！’落款是外号，这事已经传开。”
凌晓玉一惊：“他找到京师来了？”
紫梅怒道：“这贼囚好大胆，该死！”
郑通道：“他这样做，为的是逼姑娘现身，这一招好狠毒！”
白梅道：“郑师兄，何以见得？他并未留下地址，叫我们上哪里找他？”
郑通道：“他先作案惊动我们，再找寻机会留话约斗，三天内必有消息。”
凌晓玉咬牙道：“不除此贼，天理难容！”
郑通道：“属下立即通知各地眼线，查找此贼踪迹，姑娘还有什么吩咐？”
凌晓玉道：“黑鹰一家离开东野相公他们，自行上了京师，请郑师兄设法找到他们。”
接着把黑鹰离开的原因说了。
郑通道：“属下定将他们找到。”
他走后，凌晓玉道：“走，我们上大功坊，找间茶室听听消息去。”
黄梅道：“那就上香蕊茶楼去，那儿人多，消息最灵通。”
五人于是再度出门，这香蕊茶楼正座落在大功坊的十字路口西边一隅，是一家布设豪华的上等茶室。午后正是人多的时候，五人上楼，靠窗边坐下。小二立即送来了盖碗茶和几碟瓜子松子果食。凌晓玉四处瞧瞧，人坐得不少，几乎都在讲昨夜的命案。不少人对“五毒色鹗”和“紫星红梅”不熟悉，有那知晓的便加以解说。仔细听来，有的竟把五毒色鹗和紫星红梅说成一对情人，把凌晓玉气得说不出话来。
紫梅要去教训那人，她却不让动手，说何必与这些蠢人计较。
闷坐了一阵，听不到什么消息，满楼坐的都是闲人，并无江湖客在内，正准备离去，却见上来了四个年青公子，竟是梁公柏、伏正霆和虎威镖局的张劲风、张劲竹两兄弟。四个人并未注意她们，径直向西头的雅间走去。
紫梅何凤娇低声道：“张家兄弟怎会和梁、伏二人凑到一起，莫不是张家父子下了水？”
白梅乔玉珠道：“哼！难说，我看姓梁的也不是好东西，张家兄弟只怕要上当！”
青梅杨杏道：“要不要去搅他们的局？”
黄梅汤燕道：“我们救过张家公子的命，去教训他们几句也是应该。”
凌晓玉道：“慌什么，看看再说。”
五人朝西头望去，只见四人在雅间就座，小二送了茶水果品后，四人也不让关门，却把四颗头凑在一起，叽叽咕咕起来。
乔玉珠道：“如何，我没说错吧，八成是梁、伏二人要拉张家兄弟入伙，你们瞧瞧，交头接耳、鬼鬼祟祟，能有好事么？”
何凤娇道：“小姐，走吧，别让他们得逞，我们去警告张家兄弟。”
凌晓玉道：“紫梅和我去，你们三人”略一顿，改口道：“雅间里还有一张桌，全都去吧，省得留下的人反惹人注意。”
于是凌晓玉打头，四女带了茶盏点心跟在后面，大大咧咧往雅间走去。
见有人来，梁公柏眉头一皱，头也不回：“各位，这雅间我们包了，另找地方吧！”
何凤娇嘴一撇：“哟，好大的口气，我们偏要在这里坐下，你们可以另找地方去！”
梁公柏大怒，倏地站了起来，这才仔细打量对方，何凤娇道：“哟，好凶啊，要吃人？”
梁公柏一愣，这不是四星女中的一位么？他可是见过她们穿男装的。这一喜非同小可，连忙放开笑脸，抱拳道：“原来是”
紫梅一双杏眼直瞪着他：“有了权势，目中就无人啦，可是嫌我们寒伧”
梁公柏赶紧赔罪：“不敢不敢，在下一时未能认出各位，因此”
凌晓玉道：“进去说话，既然梁公子没忘记我们，那就不必计较。”
伏正霆早已站了起来，客客气气请五女入座，张家兄弟却不知她们是什么人，坐着没动。
梁公柏说把两张桌子并成一张，便和伏正霆动起手来，不一会并成长桌，分别坐下。
凌晓玉道：“互称公子，别让我们出丑。”
张家兄弟莫名其妙，伏梁二人则称是。
乔玉珠对着张家兄弟道：“怎么，两位少镖主，不认识我们么？”
张家兄弟更是惊奇，道：“不认识”
梁公柏连忙小声道：‘紫星红梅。”
张家兄弟又惊又喜，要站起来行礼，被凌晓玉止住，笑道：“大旭山一别年余，令尊想来很好吧，镖局生意大概也红火。”
张劲风激动万分，道：“不好不好，虎威镖局去年出事，与小”他想说小姐，又忙改了口“与公子有关，家父早就想见到恩人，以证实人镖是不是公子所获。”
凌晓玉莫名其妙，道：“咦，张少镖主说什么我一句也听不懂？什么人镖，怎么与我有关？请少镖主从头说来。”
张劲风便将紫星红梅荐华隆兴来镖局托人镖等经过说了一遍，吓得五女耸然动容。
何凤娇道：“我们根本就不认识什么姓华的，你们上了当啦！”
凌晓玉道：“这人镖失得太蹊跷，又冒我的名托保，定是个大阴谋！”
张劲竹叹道：“公子说得不错，我们确实上了恶当，后来也猜到他们冒了公子之名。”
乔玉珠道：“你们也真是的，若是我家公子有托，岂会找个陌生人上门？”
凌晓玉道：“说这些已晚，姓华的可是要讹诈镖局么？后来怎么样了？”
张家兄弟面面相觑，不敢回答。
凌晓玉一笑：“两位不必为难，不方便说就不必说，在下并非要追根究底。”
两兄弟大急，但又不知说什么好。
凌晓玉换了话题，对着梁公柏、伏正霆道：“秦玉雄如今成了相爷义子，该称秦公子了，两位也必然春风得意了吧？”
梁公柏苦笑道：“公子只知其一，不知其二，在下等非但不得意，只怕要下地狱啦！”
紫梅何凤娇瞅他一眼：“只怕是言不由衷吧！太湖之役、集贤庄之役，两位不都立下汗马功劳了么？虽说不如秦玉雄这般荣耀，但也不会差到哪里去，梁公子你说对么？”
梁公柏满面惭色，道：“集贤庄在下和伏兄去了，但我们只照看着受伤的秦玉雄，根本没动手。至于太湖，我二人虽动了手，却未伤人，只是自保，这是良心话！”
何凤娇不饶他，又逼着问：“杭州富豪张仁富满门遭屠，有无二位的丰功伟绩？”
梁公柏连声叹气：“在下以为是元奸，便和看家防院动上了手唉，悔之不及呀！”
五女一听，张仁富果然是金龙会干的好事，以前虽有推论但得不到证实。
凌晓玉道：“两位今日约两位少镖主到此，是不是邀他们为金龙会效命哪？”
梁、伏、张家兄弟大吃一惊：“咦，公子知道了金龙会？”
杨杏道：“那是自然，我家公子无所不知，金龙会猖狂如此，能瞒得住天下人么？”
梁公柏道：“虎威镖局已经入伙，我们四人今日出来，为的是商议对策，不瞒各位，在太湖我兄弟二人就想与公子联络，但苦无机会，今日有幸会面，真天助也！”
何凤娇听了大喜，她原本就对梁公柏有好感，他若能改邪归正，于公于私都好。但她装作不信的样子，道：“这话恐怕是哄人的吧，在太湖你二位果有弃暗投明之心，反戈一击不就清白了么？为何不当机立断？”
梁公柏急了，道：“在下若有虚言，天打五雷轰，不得好”紫梅忙止住他，嗔道：“谁要你发什么誓来，尽说些不吉利的话好听么？”
伏正霆道：“这事要怪在下，梁兄本有此意，在太湖倒戈，但在下以为，金龙会十分神秘，若过早反戈，想探查它的底细就太难了，故劝阻梁兄，且忍耐下去，慢慢再找机会与公子联络，因此在太湖就未倒戈。”
凌晓玉心想，此人阴沉，也不知他是真心还是有诈，须防着点儿，便道：“二位跟随秦玉雄左右，对金龙会定有个七八成的了解，金龙会会主是谁，都有哪些高手，其宗旨如何？
两位可否说个大概？”
伏正霆苦笑道：“说来各位只怕不信，我与梁兄虽然跟随秦玉雄左右，但对金龙会的情形几乎不知，莫说我们如此，就连秦玉雄也一样。要是我们已查出会中底细，也就不会再留在秦玉雄身边了。”
凌晓玉等人自然不信，乔玉珠嘴快，道：“这话难以叫人相信，伏公子怕是戏言吧？”
伏正霆叹道：“并非戏言，各位听我慢慢道来。金龙会会主是无敌鹰爪关钰，副会主有混天猴黄武杰、独臂屠夫太叔罡，后来又增添了秦玉雄和幻龙笔毕震山，此人就是忠武堂堂主，冒公子之名到虎威镖局托人镖的华隆兴。但金龙会会主并无实权，金龙令并不由会主发出，大概操在相爷府中的护卫堂中。护卫堂究竟有哪些人坐镇，连秦玉雄也不知道。此次下太湖，原定由毕震山率忠武堂，秦玉雄率仁勇堂前往，旨在将紫星红梅一班人一网打尽，故将金龙令时限放宽。并在三十岁末动手，哪知我等出发之后，在无锡城内又接到总坛之命，说太湖之役事关重大，由护卫堂主持其事，但护卫堂什么人来指挥，我等全然不知。”
梁公柏道：“伏兄所言，句句真实，金龙会的秘密不在总舵，却在护卫堂。秦玉雄也发现总坛不过是个虚架子，便拼命谋划增强仁勇堂实力，否则他虽为相爷义子，地位极高，但却不如毕震山的份量重，盖因忠武堂高手甚多。至于说到宗旨，入会时关钰是这么说的，元朝虽亡，但元太子爱猷识理达腊并不死心，还有大批亲信散在各地，以待时机，金龙会便以铲除元奸为己任。在下当时糊涂，就”
伏正霆道：“在下与梁兄确有苦衷，受金龙会蒙蔽，一旦上了贼船，想脱身不易。今日能与公子联络，我等可为内应，一旦时机到来，方能与之决一死战！”
凌晓玉等人听得耸然动容，原来金龙会这般神秘，那幕后的操纵者，定是极厉害的人。
“秦玉雄有无反戈之意？”凌晓玉问。
伏、梁二人大摇其头。
伏正霆道：“此人追名逐利，死心塌地效命金龙会，不会回头！”
梁公柏愤愤然道：“在下与他争吵过多次，他对在下已弃如敝履，若不是伏兄力劝在下，在下早就离开秦玉雄！”
伏正霆道：“金龙会决不放过叛会之人，若是负气出走，不过白白送命。恕在下直言，光凭你我现有之力，决不是金龙会的对手。太湖之役就是证明。况且护卫堂高手还未尽出。
公子一干人已成为金龙会首要对头，时下已猜疑公子就在京师，正全力查找，望公子千万小心！”
梁公柏道：“昨夜命案，系大淫贼章玉春所为。章玉春曾与秦玉雄相识交谈，据他说毕震山也与章玉春相熟，此贼上京师作案不知为何要将公子拉扯上，公子千万小心！”
凌晓玉道：“两位少镖主又是怎么上了贼船的？京师镖局入伙的是否只虎威镖局一家？”
张劲风从失镖之后说起，被华隆兴，也就是幻龙笔毕震山所逼，找秦玉雄相助，被秦玉雄诱上了贼船，后来才听伏梁说，秦玉雄与毕震山同属一伙，只不过相互争权对立而已，方知上了恶当，后悔已经来不及。伏、梁不甘就此俯首贴耳，便彼此联络抱作一团，以保全自身，并寻找紫星红梅，对抗金龙会云云。
至此，凌晓玉已相信了他们的话。
伏正霆又道：“情势险恶，我等与公子该有个隐密的联络之处，今后由两位少镖主出面，在下与梁兄和秦玉雄住在一起，十分不便。”
凌晓玉略一思忖，道：“慈恩寺广场怡和巷第五家是铁掌沈志武老前辈私宅，那里有金龙会前任会主螳螂神拳张瑾的寡妻和侯三娘，有梁上鼠冯二狗、三臂猴吴小东，这两位心机多，你们可与他们联络。还有一位叫东野焜，武功之高，令人敬服，今后对付金龙会强敌，非以他为龙头不可。但沈宅已被金龙会知晓，不是长住之地，待找到合适的地方就搬，几位先去结识他们，若有危难，就投奔过去。”
伏正霆道：“东野焜是位隐世高人么？”
汤燕笑道：“也算是吧，只是年岁小些。”
梁公柏道：“江湖上不闻其名”
何凤娇抢过话道：“听说过青衫客么？”
梁公柏惊道：“是他？此次太湖一战，听说了此人，武功果然高强。”
何凤娇道：“岂止高强？是稀世高手！”
梁公柏道：“听秦玉雄说，他以绝招伤了青衫客。两人动手时他并不知对手是青衫客，后来才听别人告诉他。青衫客不用兵刃，两时套着护腕，忠武堂有多人吃过他的亏，但秦玉雄却未将青衫客放在眼内，他说从一动上手，青衫客就没有还手之力，被他砍中两刀。”
“胡说八道，你们东岳三君子都被东野公子打跑，一个秦玉雄算得了什么？”
伏梁等人大吃一惊：“东岳三君子？他们三位也是金龙会中的人？”
这回轮到凌晓玉等人吃惊了：“什么？你们自己反而不知道？”
伏正霆道：“神神鬼鬼，这就是金龙会的高明之处，我们并不知有他们三位高人。”
凌晓玉道：“我们是从武功上推测的，是也不是，只有以后证实。”
梁公柏吃何凤娇抢白了一顿，心头不服，道：“青衫客不是秦玉雄的对手，那是秦玉雄自己说的，在下未敢妄自添加。”
凌晓玉道：“这个不必再说，金龙会还有些什么诸位没讲的，请快讲。”
梁公柏又把知道的人名说了，还说了分等级之事以及总坛的情况。
伏正霆道：“我二人出来不能太久，先行告退，望公子经常联络是幸！”
凌晓玉道：“各位深明大义，愿留虎穴卧底，在下十分钦佩，还望各位务必小心，多多保重，联络之事在下定有安排，且请放心！”
伏、梁二人匆匆离去，过了一会，张氏兄弟才走。
凌晓玉等把听来的种种情形又议论了一番，这才往怡和巷去，把伏梁张氏兄弟甘愿卧底的事说了，暂以沈宅为联络点。
正事说完，何凤娇忍不住问东野焜：“秦玉雄说那日在太湖你与他交手，结果你被他砍中两刀，果有其事么？”
东野焜道：“是的，他划破了我的衣服。”
“如此说来，你也抵挡不住风火刀法？”
“是的，风火刀法是天下第一刀法。”
四女齐叫起来：“哎哟，真糟！”
冯二狗笑道：“四位姑娘别上当，东野兄弟向着他师兄，故尔不说真话。”
四女莫名其妙：“谁是他师兄？”
“秦玉雄呀，各位难道不信，秦玉雄是东野老弟的师兄么？”
凌晓玉等人不禁目瞪口呆：“瞎说！”
东野焜道：“是真的，他是我师兄！”
“那你也会风火刀法？”乔玉珠忙问。
“不会，赵师傅未教我。”
凌晓玉也糊涂了：“秦玉雄也是寂空大师的徒弟？你说清楚呀！”
如澄笑道：“阿弥陀佛，事因老衲而起，还是由老衲告诉诸位吧！”
听完这段往事，众女都舒了一口气。
凌晓玉道：“原来如此，真没想到你两人还有同门五年之谊。东野兄与令师兄南辕北辙，各走各的道，真叫人感慨啊！”何凤娇道：“东野相公，下次见到令师兄，可不能再讲私情呀！”
东野焜支吾道：“这个么，以后”
乔玉珠道：“以后什么，讲呀！”
汤燕道：“你已让他一次，还不够么？”
杨杏道：“他仗着风火刀法横行霸道，你就该为赵师傅清理门户！”
东野焜道：“待在下到雁荡山一行，拜见赵师傅，请他老人家规劝秦师兄，改邪归正。”
乔玉珠首先叫起来：“哎呀，说你是傻相公，你果然笨得很，秦玉雄已当了金龙会都爷副会主，又是相爷的义子，能回头么？”
其余三女也跟着嚷嚷，说他呆傻。
凌晓玉见东野焜窘得睑红，便道：“你们嚷嚷些什么？大义灭亲，东野相公还会不知么？
要你们操哪门子的心！”
东野焜忙道：“是是是，在下决不袖手旁观，看着师兄作恶。”
何凤娇道：“他要是把刀朝我们，朝我家小姐身上招呼，你是不是不好架梁？”
乔玉珠道：“那当然了，我们是外人，人家是师兄弟，师兄要杀我们，他还能管么？”
汤燕道：“杀我们四星女，人家自然不管，要杀我家小姐，只怕傻相公还是要管的。”
杨杏道：“真偏心呀，我家小姐”
东野焜急得面红耳赤，忙道：“只要在下有口气在，决不让五位小姐被秦师兄所伤！”
四星女一起朝她嚷：“真的么？”
东野焜一急，指天发誓：“皇天在上”
凌晓玉芳心大悦，笑道：“又要立誓，你别当真，这些丫头是和你说着玩的。”
何凤娇道：“除了秦玉雄，金龙会里还有更厉害的魔头，你就不管了？”
东野焜道：“管他什么人，在下都不许他们伤了五位，要是真有人敢这么做，在下决不会饶过了他，定为五位讨还公道！”
四星女大笑起来，夸他是个“好相公”
何凤娇又道：“你不使兵刃么？”
东野焜道：“是的，师傅不让使。”
乔玉珠道：“你腕肘上套着什么宝物，敢挡架兵刃，拿出来瞧瞧，舍得么？”
“我没有宝物。”
汤燕道：“是皮套，对么？不妨瞧瞧！”
“没有皮套，什么都没有。”
何凤娇嘴一撇：“小气，不给我们看，总得给我家小姐看吧！”
凌晓玉道：“东野兄若有不便，不看也罢，你们别纠缠相公。”
东野焜卷起衣袖，露出两条晒黑的臂膀，道：“喏，真的没有。”
杨杏道：“我砍一剑试试，敢不敢？”
凌晓玉道：“死丫头，你少放刁！”
东野焜道：“不妨事，姑娘你砍吧！”
杨杏好奇心大起“嗖”一声抽出长剑，吓唬他道：“我真要砍罗，你还不缩回肘去！”
何凤娇道：“到院子里去，我真不信那么神，今天非试试不可！”
东野焜毫不犹豫，走到天井里站着。
三娘四姑也从厨房里出来看热闹。
凌晓玉也想开开眼界，道：“东野兄，这可不是闹着玩的，你真的赤臂架刀剑？”
“放心，一点不假！”
杨杏挥剑比了比，见东野焜把手伸着，脸不变色，毫不在意，咬咬牙举起剑，但又往后一跳，叫道：“我不敢我不敢，要是一剑剁下了傻相公的手臂，小姐非吃了我不可！”
凌晓玉听她语带双关，脸红了起来，但又不好发作，便道：“你轻轻砍吧。”
冯二狗来了劲，道：“我来我来。”
他抽出一把二尺余短刀，道：“小兄弟，我来砍，你真的不怕？”
“砍吧，没事的。”
众人只见白光一闪，他真的一刀砍下，东野焜自动举臂迎上，架开了一刀。
“咦，当真是呀！”众女欢叫起来。
杨杏高兴已极，叫道：“看剑！”施出了招式，一把剑功力非凡，罡风直响。
东野焜以两臂挡架，果然不伤皮毛。
凌晓玉看出，只要他还手，一两招就能制住杨杏，对他的功夫才算有了更多的了解，不禁芳心大悦，倍感欣慰。有了他作依靠，何愁不能渡过难关，化凶为吉！
杨杏突然收了招，道：“服了服了，你这是什么功夫，刀枪不入的金钟罩铁布衫么？”
东野焜道：“不是，我身上可挡不住刀剑，师傅说这功夫叫韦陀金刚杵。”
如澄道：“寂空师伯有此绝技，老衲一点不知，武林只怕也无人识得！”
如愚道：“小师弟有此绝技，何愁妖邪不除，此乃寂空师伯济世之心也！”
看看时候不早，五女想回去，又被众人留下晚膳。回到绮香楼，天已完全黑下来。
凌晓玉十分兴奋，庆幸能与东野焜相识，若得他鼎力相助，前景似现一线光明。
这一夜她睡了个好觉，起床时晨光微亮，便到庭院中练剑。自从东野焜以内力替她祛毒后，她自觉内力增长甚多。在太湖一战中，她把星梅剑法发挥得淋漓尽致，抵住了蒙面高手两三人的围攻。要是过去，她只怕早巳力尽。
随着功力增长，剑法上的奥妙才能一一使出，使她对自己增强了信心。
不一会，四星女也来了，大家练了个痛快，回屋去用早餐。刚端起碗来，郑通出现在门口，满脸愤怒之色。
“郑师兄，出什么事啦？”何凤娇问。
凌晓玉吩咐杨杏，叫侍女再端份早点来。
郑通气哼哼坐下，道：“小姐，昨夜五毒色鹗又作了案，墙上题辞仍是那两句话！”
凌晓玉气得粉面通红：“这个畜牲落脚何处，没有查到他的踪迹么？”
“没有。昨夜命案已轰动京师，衙门捕快和五城兵马司已加强人手破案。”
“黑鹰一家有消息么？”
“还未找到他们，也许还未到京师。”
“速令眼线加速查明章玉春的踪迹！”
“属下已经这样做了。”
“请羊老爷子与其他几位师兄过来议事。”
郑通匆匆吃毕，自去叫人。
不一会，四杰等人到齐。
凌晓玉将金龙会及伏梁张家兄弟的情形说了，羊操和四杰都十分惊诧。
羊操道：“金龙会果然难斗，相府内必藏有异人，否则难以驾驭黑白两道高手，老夫当初低估了金龙会。照目前探明的情形看来，金龙会实力已大大强于我们，小姐此后外出应多加小心，以防不测。”
凌晓玉道：“多谢羊爷，晓玉自会谨慎。五毒色鹗到京师作案，请四位师兄分赴四城区查访，务必尽快将其除去！”
四杰遂起身而去，各自奔赴东南西北四个城门片区。
凌晓玉又命四女换妆，去怡和巷。
沈家小天井里，众人正在练功。一个人在天井里练，其余人则在一边观看。
一见五女来，连忙请她们上客室就座。
凌晓玉说明来意，请大家查找五毒色鹗踪迹，为民除害，众人当即答应。五女有事，告辞而去。众人议起此事。
冯二狗道：“章玉春可不好惹，手上的功夫一流，使毒的本领略输于百毒精司徒老怪，叫人防不胜防，要想捉他难上加难！”
东野焜道：“我与他交过手，还不止一次呢，早知他这般坏，该把他除去！”
二狗一惊：“什么？你与他交过手？那是什么时候的事，说来听听。”
