气氛陡然紧张起来。
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面具忍者转过身来，一言不发地看着白明羽，猫脸面具后面的目光阴冷如刀！
四下无言。
空气仿佛凝固！
……
与此同时，火影楼的火影办公室，奈良鹿久正站在办公桌前，对三代火影做着任务汇报。
“……总之这次任务的经过就是这样了，虽然我们并没有抓住那头怪兽，但因为它已经被驱逐出去，村子里的人还是付完了剩下的酬金。”
“嗯……”
三代嘴里叼着烟斗，双手托着下巴沉吟了一会儿，说道：“也就是说，你实际上并没有亲眼看到山洞里发生的事情，但是却根据现场遗留的痕迹，推断浅川白羽和油女取根之间曾经发生过冲突，甚至不排除有两人性命相搏的可能？”
“是的。”
“果然，从团藏那儿教导出来的孩子，性格上还是很难和其他人合得来啊……”
得到确切的回答，三代有些纠结地揉了揉眉心，叹了口气：“好在没有闹成更大的乱子，事情就先到此为止吧，我会抽时间找团藏了解一下当时的情况。
鹿久，你觉得浅川白羽和宇智波泉这两个孩子怎么样？”
“您的意思是……”
“身为忍者而言的各个方面，还有……对木叶的忠心。”
奈良鹿久沉吟了片刻，说道：“根据我个人对他们两个的评价，这两个孩子都非常优秀，忍术方面的资质可以归入天才一级，虽然比不上一年多前的宇智波鼬，但也超过大部分同龄孩子。
作为忍者的表现也很优秀，这次任务中体现出来的情报获取、分析、以及策略制定能力，都已经超出了普通下忍水平，完全不像是刚从忍者学校毕业的孩子。
至于忠诚问题……未来的事情很难保证，但至少现在，他们两人都是合格的木叶忍者。”
作为木叶智囊，奈良鹿久看人的眼光别具一格，说话也有着其可信度。
三代点点头，拉开右手边的抽屉，从里面抽出一封信，翻转过来递到奈良鹿久面前。
“我这次找你过来，其实就是为了商量这件事情。”
奈良鹿久低头看了一眼信封，目光顿时一变！
中忍考试邀请函。
中忍考试每年举办两次，其中大部分时候，都是由某一个忍村单独组织，通过层层测试，选拔村子中的优秀新苗，授予他们中忍的称号。通过这种方式，为忍者村提供源源不断的新鲜血脉，是中忍考试最为常见的形式。
但是每隔几年，都会有一次大规模的联合考试。
由五大国中的某一个或者几个忍者村牵头，向其他各个国家发出邀请，而后各国接受并派出队伍前去参加考试。
后一种中忍考试规模庞大，参赛者来自各个忍村，相互之间的竞争也更加激烈。
不仅是个人实力的竞争，更是能体现出所属忍村的军事实力，因此也是各个大国之间相互角力的舞台，一旦某个忍村的忍者脱颖而出，这个村子也能接受更多委托，从而在经济上取得领先优势。
最近一次联合中忍考试，还是三年前在雷之国举行的。
而现在……
“四代目水影失仓……这封信，竟然是从雾隐村发出的？！”
奈良鹿久瞳孔微缩，看着信封最后的署名，心中骇然！
