她说完话，随即高声叫道：“美人鱼游过来！”
简直令人不敢相信自己的眼睛，就在这时，竟真的有好几条美人鱼由洞壁一侧游了过来。
不过那不是鱼，而是真正的美丽少女。
她们那嫩藕般的双臂，凝脂搓酥般而又光滑晶莹的修长玉腿，都裸露在外。
绿衣女郎回眸望着任小翠道：“姑娘，这样的美人鱼，你想不想下水去捉？”
任小翠摇头笑道：“她们和我一样，也是一位姑娘，我捉她们有什么用？”
“姑娘不是毛特使的侍婢吗？”
“你问这个做什么”
“只要你能下水捉到其中的一个，我就让她做你的侍婢，如果你带着她不方便，也可以把她留在关上，以后你只要到关上来，就由她负责服侍你。”
“真的？”
“当然不会假。”
“你说的话能算数吗？”
“这里的统领，最听我的话，我作主的事，一定算数。”
任小翠侧脸问道：“特使，婢子就给你再增加一名贴身弟子，我们两人一起服侍您，好不好？”
毛九娘当然高兴：“你有办法能捉到一个吗？”
“婢子的泳术不差，一定可以捉到一个。”
“好，你就下水吧，我也顺便看看你泳术怎么样？”
任小翠并未脱衣，毫不犹豫地跃身跳下水去。
那些水中的少女立刻向后急泳而遁。
这些少女的泳术实在高明，霎时便潜人水底不见人影。
唯有一名少女漂在水面，不知是发生痉痛还是别的缘故，竟然动弹不得。
任小翠哪肯失去机会。
她一把便抓住那动弹不得的少女，很快便抱上岸来。
岂知那少女被放到地上以后，竟还是不动。
原来这少女已经被淹死了。
任小翠大为恐慌。
她望着绿衣女郎道：“姑娘，这不能怨我，是她自己在水里憋死的！”
绿衣女郎笑道：“我当然不会要你替她偿命，你只管放心。”接着，低头瞥了那业已停止呼吸的少女骂道：“没用的东西，只这么一会儿的工夫就憋死，往日潜水的本领哪里去了了”
边说边一抬腿，立刻把那少女又踢下水去。
任小翠惊叫道：“姑娘，人已经死了，你竟让她葬身水底，这样未免太残忍了吧？而且把水弄脏了，也太不卫生。
绿衣女郎没理会任小翠。
她转头叫道：“来人把她拖回去！”
但见水底果然冒出一名少女，抓住那死去少女的一条腿，很快便游近洞壁钻入深处不见。
这一幕经过，绿衣女郎竟然像若无其事。
她目光扫过唐中琳和向云奇道：“刚才的事，谁都别再提，二位自信能过得了水关吗？”
唐中琳和向云奇互望了一眼，都没说什么。
任小翠抢着答道：“反正我的衣服已经湿了，我可不可以先过关？”
绿衣女郎轻轻笑道：“这次没有美人鱼给姑娘捉了。”
“我根本不想捉什么美人鱼，只要过关就好。”
“姑娘只怕游不到对岸。”
“笑话，我刚才的泳术你已经见过了，连在水中救人都没有问题，还有什么游不过的？”
“我说你游不过，你就游不过。”
绿衣女郎的话，连毛九娘听得都有气，立即吩咐道：“小翠，用不着信邪，你就游过去，就在那边等着我们。”
“扑通”一声，任小翠跳下水去。
她的泳术的确不错。
不大一会，便接近彼岸。岂知就在即将接近对岸时，蓦地由水底涌出一股奇大游流，冲激得她不进反退，眼看离对岸只有不足一丈的距离，就是无法冲过去。
但任小翠并不死心，拚尽全力向前猛划。
偏偏越划越远，又因激流溅起的水花急速涌来，使得她连连呛水，几乎已把肚子灌满了水。
最后，任小翠筋疲力尽之下，没奈何，除了返身游回，实在没有别的办法。
当她上了岸，还在直着脖子呛咳不已。
好半晌她才缓过气来。
绿衣女郎笑道：“我说你过不了关，这话并不假吧？”
任小翠哪里还能说出话来。
好在她并非正式受测的，除了丢脸，并不受多大影响。
绿衣女郎望着唐中琳和向云奇二人道：“现在就看你们两位的了！”
向云奇略一沉吟道：“唐兄，咱们都不会泳术，你看该怎么办？”
唐中琳似也是一筹莫展。
其实会泳术又有何用！
任小翠会泳术，还不照样无法通过。
绿衣女郎笑道：“听说你们两位连过武关、火关，都表现得非常出色，若闯不过水关，那就功亏一篑，未免太可惜了！”
她这几句话，本来是为唐中琳和向云奇惋惜，但听在两人耳朵里，却仿佛对方是在有意讥讽。
唐中琳摇头苦笑道：“老弟，如果咱们有少林达摩祖师那种登萍渡水、一苇渡江的本领，还用发什么愁呢？”
岂知他这两句话，等于把向云奇点醒。
向云奇什么话都没说，却转身向后走去。
唐中琳讶然叫道：“老弟要到哪里去？”
向云奇并未答话。
不大一会，他手里便拿着三块木板回来。
原来他先前经过不远处的谷道时，曾发现路侧有好几块木板。
他站在水关前，拿捏准距离，扬腕将三块木板一一抛下水去。
他扔得十分准，三块木板，正好在两间各取同等距离，也就是说，每隔四五丈，水面上就有一块木板。
唐中琳心里有了数，暗暗点头。
绿衣女郎问道：“向少侠想以木板做为落足点跃过去？”
向云奇道：“在下很笨，轻功也差，只能想出这么个办法，成功与否，完全在此一举。”
绿衣女郎道：“若你真能借着木板通过水关，那么在当今武林，轻功不属第一，也必数第二，哪里还说很差？”
向云奇不再多言。
他挽起长衫下摆，猛运一口真气，随即向前平掠而出。
他本有一跃七八丈的轻功，此刻第一块木板离岸不过四丈左右，自然踏上去并不吃力。
但这是指的平地而言，而此刻木板在水上漂浮，踏上去是否会跟着沉底，那就不得而知了。
果然，当他一脚踏上木板之后，顿时陷进一尺多深，连膝盖都没进水去。
他猛然再吸口真气，奋力上冲，刚好双手已触至洞顶，然后借双手一推的反弹之力，再落上第二块木板。
果然，他虽有平地一跃七八丈的轻功，但陷进水之后拔身再跃，功力已大打折扣，故而才情急智生，采用这种以力借力的办法。
当他落上第二块木板，仍然用同样的办法。
不过这次踏上木板后，向下沉的更深。
他用尽平生之力，终于复又从水中跃起，双手再搭上洞顶。
这次他并未再踏第三块木板，竟然抓住了洞顶像钟乳石般突出尖石，然后双腿猛提，蹬上了洞顶。
这一蹬，不难想到，力道奇大，他竟仰身倒纵而上，直射向隧道口外。再一个翻转，便轻飘飘地落下地来。
他长长吸了一口气，奇迹般的居然通过了水关。
这连他自己似乎也颇感意外。
他略一调息
随即向对面喊道：“唐兄，就照小弟这办法过来！”
不大一会，便见唐中琳也跃了过来。
和向云奇一样，也是下半身尽湿。
向云奇望向对岸道：“不知毛九娘和小翠姑娘如何过来？”
唐中琳道：“只要将水关闭，她们二人自然就过来了。”
说话间，隆隆之声响起，水关已恢复了原状。
毛九娘和任小翠果然由对面走了过来。”
任小翠衣服尽湿，冷得一直发抖。
看了任小翠的样子，唐中琳和向云奇也开始感到奇寒难当。
现在是寒冬季节，衣服湿透大半截，又怎能不冷。
这时，那绿衣女郎并未跟过来，却奔过来另一名紫衣少女。
唐中琳问道：“姑娘可有什么交代？”
紫衣少女道：“现在走太早了，必须等到天黑再走才成。”
“什么原因？”
“因为前面是宵关。”
“宵关是什么意思？又为什么必须等天黑再走呢？”
“宵关就是要等到天黑之后才开关，若你们现在去，人家不开关，你们又怎能进得去？”
唐中琳估计时间，此刻不到中午，离天黑还有大半天的光阴，顿了一顿道：“莫非宵关是一处夜市？”
紫衣少女道：“差不多就像夜市吧，只做夜间的生意。”
“什么？谷内还做生意？”
“有什么好值得奇怪的：宵关和一般城市一样，到处都是做生意的，你们进去就明白了。”
“可是我们现在不走，老呆在这里也不是办法？”
“我就是奉命来接你们的，现在随我来。”
紫衣少女随即在前带路。
很快便进入路侧一处山洞。
四人跟着进去之后，只见这山洞虽大，里面却一无陈设，只是在靠壁处堆满了一堆干柴。
唐中琳道：“原来这是一间柴房？”
紫衣少女点点头道：“不错。”
“为什么把我们带到柴房来？”
“你们三位的衣服都湿了，不冷吗，难道不想烘干？”
紫衣少女说着开始生火。
这时任小翠搭讪着问道：“姑娘，你们水关的统领是谁？”
紫衣少女不禁眨着星眸，掩住樱口笑道：“你们几位方才不是一直和我们统领在一起吗？”
四人全感一怔。
任小翠有些不信地‘抢着问道：“那位绿衣姑娘真是水关统领？”
“她当然是统领，这还假得了吗？”
“可是她看来还不到二十岁，以这样的年纪，怎能当上统领呢？”
“我们谷主，用人唯才，她有才华，武功又高不可测，虽然年纪轻，照样可以当统领，我们水关有十几个姐妹，男的也有好几个，谁不对她心服口服。”
这时，火已生起。
紫衣少女起身道：“三位就请把衣服烤干，等会儿我会再来。”
三人本来应该把衣服脱下烘烤，但因有男有女，只好穿着烤干。
唐中琳边烤边道：“毛特使，我看你这特使简直白干了！”
毛九娘白了唐中琳一眼。
她怒道：“我知道你说这话的意思。”
“你知道我是什么意思？”
“你是说我入谷十几年，如今身为特使，竟连水关统领都不认识，对吗？”
“不错，我正是要问你这个。”
“其实这一点也没什么值得奇怪的，我这特使，是派在谷外行动的，而且每次回谷，很少走这条路，虽然也到过水关，那也是很久以前的事了，这位女统领必是新近派来的，我又怎会认识呢？”
“那位姑娘如此年轻，便能当上水关统领，一定大有来头？”
“这方面我不清楚，不敢随便乱讲。”
“你现在的特使职位，和一关的统领比起来，谁大谁小？”
“很难讲，谁都管不到谁，而且也谈不到任何来往。”
边谈边烤。
大约盏茶工夫之后，衣服便已烤干。
这时，紫衣少女又走了进来。
唐中琳忽然心中一动。
他问紫衣少女道：“姑娘，我想问你一件事？”
紫衣少女笑道：“这位大侠想问什么？”
“刚才在水里游的几位姑娘，有你在内没有？”
“有！”
“你们是怎样下水的？”
紫衣少女抿嘴一笑道：“这本来是秘密，但两位既然已过了关，说出来也无妨，因为洞壁上另有石洞，人在石洞里可以直接下水游到外面去，当然也可以由外面再游到石洞去。”
唐中琳这才解开心中之谜。
他又再问道：“那位在水里憋死的姑娘，是装死吗？”
“这位大侠认为呢？”
“如果是装死，能停止呼吸那么久，也实在不是件容易的事。”
紫衣少女忍不住笑出声来道：“她根本就不能呼吸，何必装死。”
唐中琳啊了一声：“难道真是淹死了？”
“那根本就是个假人！”
“假人？”
唐中琳脸上一热，说不出话来。
同样的，毛九娘、向云奇、任小翠全都窘在当场。
他们四人，竟然谁都没看出是个假人，怎不又羞又愧？
尤其是任小翠，她把假人拉上岸居然都认不出是假的，简直恨不得地上有条缝可以钻下去。
她顿了一顿道：“不对，我不信。”
紫衣少女道：“哪里不对？不信的理由在哪里？”
“我看得很清楚，她是和其他姑娘一起游出来，假人怎可能游水呢？”
“那是有人拉着她一起出来的，后来水里的姑娘都游走了，拉她的人松了手，她当然就只有漂在水面不动了。”
“拉她的人是谁？”
“就是我。”
任小翠终于没话说了。
她涨红着脸低下头去。
唐中琳为免场面尴尬，接着问道：“我想再问姑娘一件事，水关究竟是怎样造成的？那由洞顶和洞壁射出来的强光，又是怎么回事？”
紫衣少女摇摇头道：“你要问这个，我实在无可奉告，我们只知道如何发动机关，至于那些东西是怎样造成的，就不清楚了。”
“那么当初设计建造水关的人，姑娘总听说过是谁吧？”
“当然是谷主请来高人建造的。”
“那位高人是谁？”
“我是水关造好以后才来的，怎知道那位高人是谁。”
“为什么不打听一下？”
“统领早有谕示，这些事不准打听，而且我也从来没想到要打听这些事。”
紫衣少女可能不希望唐中琳再问，向洞外望了望道：“你们几位请坐，大概午饭已经准备好了，我到厨房看看！”
紫衣少女走了。
唐中琳问道：“毛特使，你到过宵关没有？”
毛九娘笑道：“一路经过这些关，我很少来过，但宵关却是常来常往。”
“可有什么原因吗？”
“因为那里是谷内最热闹的地方，等于一处城市，不论吃的玩的，什么都有，我每次调回谷来，总要到宵关去走走。”（宵关又名霄关。）
唐中琳忽然心中一动，转变话题问道：“一路上经常有人提到总镇，总镇是什么意思？”
“你猜呢？”
“总镇应该是朝廷的官职名称，正式的名称该称总兵，尊称为镇台，像杨六郎官做到节度使，因为镇守三关，便又称三关总镇，但神秘谷内，怎会有总镇呢？”
“你说对了，本谷的总镇，也是管辖好几个关口的，文关、武关、火关、水关、宵关，包含美人关在内，都归他管辖，所以叫总镇。”
“这样说来，总镇在神秘谷的地位，是非常高的了？”
“当然很高，地位和各地分坛坛主平行，除了谷主和总护法之外，谁都管不到他。”
“你一定认识这位总镇了？”
“我曾和他见过好几次面，当然认识。”
“总镇设在什么地方？”
“就在霄关地面上。”
正说话间，紫衣少女已带着另两名少女将饭菜送来。
四人匆匆用过饭。
唐中琳问道：“姑娘，我们该走了吧？”
谁知紫衣少女却摇头道：“还早得很！”
“为什么还早得很？”
“必须有人来接。”
“谁来接？”
“霄关会派人来接，这是规矩，每次通过我们水关的人，都由霄关派人来接。”
“那人什么时候可以到达？”
“不一定，有时是晚饭前，有时是晚饭后。”
“如果是晚饭前来接，我们晚上岂不要空着肚子过夜？”
“如果是晚饭前来接，你们正该高兴才对！”
唐中琳茫然问道：“为什么？”
紫衣少女道：“那就表示霄关要招待各位，他们招待的比我们这里好多了，酒菜都是上等的。”
“霄关为什么那样大方？”
“他们拿了谷主拨下的待客备款，不花自己的钱，有什么大方不大方，至于我们这里，只能用普通饭菜待客，若铺张了，统领就要自己出钱。”
“若霄关晚饭前不派人来接呢？”
“那当然仍由我们招待，不过，我们会把晚餐准备的晚一点，那样才不致浪费。”
于是，四个人只有在洞里枯等了。
好在紫衣少女一直陪着，彼此聊聊天打发时间，也并不寂寞。
看看天色将晚，霄关的人仍未到。
任小翠问道：“姑娘霄关方面怎么知道我们已在这里等呢？”
“霄关的大门白天不打开，你们如何通知得到？”
“我们另有秘道可通霄关，不须轻过霄关大门。”
“那么我们也不妨由秘道前往霄关。”
“不成，秘道是仅供两关之间私用的，除谷主、总护法、总镇之外，谁都不准借用秘道，你们毛特使也不例外。”
任小翠苦笑了一下，不再说什么。
紫衣少女道：“霄关的人到现在还不来，我该到厨房交代准备晚餐了。”
哪知她刚一出洞，霄关的人便来了。
来人是位灰衣老者，慈眉善目，一团和气，很像文关那位管事刘晓初。
紫衣少女重新回洞为四人引见。
灰衣老者笑道：“原来毛特使在这里，咱们好久不见了。”
毛九娘也亲切地道：“有劳吴老亲自来迎接，实在不敢当，吴老近来好吗？”
“托福，老朽一直是老样子，不好也不坏。”
“关上随便派名弟子来接就成了，何必由吴老枉驾？”
“今天情况不同，老朽必须亲自前来，才显得够礼貌。”
“这话怎么讲？”
“武关、火关、水关都有通报，都说唐大侠和向少侠是了不起的人才，老朽怎敢怠慢。”
唐中琳和向云奇齐向灰衣老者抱拳一礼道：“吴老过奖了！”
灰衣老者也还了一礼道：“老朽说的都是实话，两位用不着客气，大家就请随老朽走吧！”
紫衣少女略送了一段路，便自行回去。
向云奇搭讪着问道：“敢问吴老先生可是霄关统领？”
灰衣老者呵呵笑道：“向少侠高抬老朽了，引导武林朋友进关的事，一向是老朽的职责，霄关在各个关口中，编组最大，分的也最复杂，统领哪有时间亲自来迎接各位。”
“霄关里面都有些什么？”
“霄关不比其他各关，里面五花八门，什么都有，不过各位今晚不可能全部都看得到。”
“为什么不可能全部都看得到？”
“因为霄关里各种节目，每晚都有变换，每次只能出现四五个节目。”
“请问今晚是什么节目？”
“老朽也不大清楚，进关之后，自然就明白了。”
就在这时，前面又出现了一条隧道。
