众大汉互望一眼，立即散开，各距数步迫向近前，驼背少年目射凌威，已将右掌缓缓抬起，适时石承棋扬声对众大汉说道：
“尔等绝非敌手，还不站住说明阻拦我们去路的原因！”
大汉们因另有隐衷，虽然明知不敌，却无人胆敢退身，驼背少年阴森森的说道：
“要动手就过来，再不给小爷夹尾巴滚！”
众大汉进攻无胆，退身又不敢，僵在当地不知如何是好，驼背少年业已不耐，冷哼出声大步反向大汉们逼去，大汉群中突然有人开口说道：
“怪些！我们虽然自知不敌，但是身奉严谕宁死不退，最好驼背少年神色一变，接口喝道：
“最好是尔等快滚！”
他滚字出口，左臂猛地凌虚横扫，强劲的掌风将身前斜左方的三名大汉震翻出数尺，右掌化拳，又待击下，突闻大汉身后约上文地方，有人沉声暴喝道：
“好掌法，只可借对付错了人，小娃儿，老夫有意领教一番你这身技艺！”
驼背少中闻言收回掌势，瞥目冷冷地看着话声来处，那是一排着三个老者，已步向身前面来，驼背少年嘿嘿阴笑两声，对即将行近的三个老者冷消的讥嘲道：
“打了孩子不怕大人不出来，你们三个当中是哪一个说要领教来的？”
三个老者并不答话，目光却注射在冰心姑娘身上，神色一变，竟然停步低低计议起来。
驼背少年正要发话喝问，正中的老者业已抱拳说道：
“老朽愿向三位赔罪，门下看错了人，惹出这场误会。”
石承棋和冰心姑娘不愿多事，好在只有对方受伤，既然说明事出误会，罢了正好，哪知驼背少年却冷嗤一声，道：
“老头儿话说的好听，天下会有这么凑巧时误会，现在是你们有人受了伤，假如受伤的要是我们，说句误会难道就算了不成？”
老者残眉一扬，似已生怒，但却仍然谦和的说道：
“老朽兄弟晚到一步，门下多有得罪，老朽认错陪礼，并请海涵。”
石承棋含笑说了一句“老丈不必太谦”驼背少年却已接口说道：
“既是老头儿甘愿认错赔礼，那就答复是怎样认错。”
石承棋闻言剑眉一皱，老者声调已经变为十分冷漠，道：
“年青朋友，老朽已然承认事出误会，你何不给老朽留些余地。”
驼背少年听出老者言下之意，含蓄着井非伯事的暗示，立即阴森地答道：
“老头儿，区区自出江湖，从来不知余地是怎样留法！”
正中的老者残眉扬飞，神色若狄霜，一字字冷凛的说道：
“老柄已尽礼数，你若认为不了，就请划个道儿出来！”
驼背少年嘿嘿一笑，回顾了身后的冰心姑娘一跟，目光落在冰心姑娘孝服持前的那朵索花之上。向老者沉声说了个“好”字，缓缓走了回来。
石承棋和冰心始娘不知驼背少年之意，只是谈淡地瞥望着驼背少年，他行近冰心姑娘身前之后，颔首为礼说道：
“姑娘可否暂将拾上素花借与区区一用，区区保不损毁。”
冰心姑娘虽极厌恶驼背少年，但因不知少年借用素花作签，好奇心重，遂将素花解下递与了驼背少年，少年再次躬身为礼，持花转身又步向对方老者走去，在原先站处停了下来，左顾右盼刹那，脸上现露出得意的笑容，问老者道：
“刚刚你说，要是区区认为阻路之事不了，要区区划个道儿，当真？”
老者残后始终紧锁一处，闻言冷冷地答道：“老朽话既出口，自是当真！”
驼背少年阴笑着连连额首，似是自言自语的说道：
“巫峡三杰的是名不虚传，既然一切是真，区区就划个道儿给你！”
老者们闻言惧留一惊，互相看眼之后，仍由正中的那位开口，道：
“清恕老朽兄弟眼拙，朋友你贵姓大名？”
驼背少年轻蔑地翻了翻眼皮，不答老者所问，却将索花邀给老者，道：
“你仔细看看，这朵索花是用何物做的！”
老者只好接过，但又迅捷的交给了驼背少年，道：
“老朽业已看清楚了，这朵素花是用极普通的‘灯草’扎成！”
驼背少年有心讽消老者，故作骇然的样子说道：
“果然不傀人称‘巫峡三杰’，竟然一眼就看出这是灯草扎成的素花！”
老者大怒，沉声喝道：
“朋友放尊重些，老夫兄弟不容人侮！”
驼背少年闻若未闻，拈着索花又问老者说道：
“你可能测出这朵索花的重量若干？若难答复，只说此花是轻是重也可！”
老者怒容满面，拂袖欲退，驼背少年却蓦地扬声又喝道：
“此花极轻，老头儿，不，巫峡三杰，要是你们各以真力击出此花，敢问能否远投五支而置敌于死？”
巫峡三态闻言神色一变，尚未答话，驼背少年已冷嗤一声，手指五丈外的一棵古松干上，喝一声“着”！
抖手将索花射出，只见一缕白光疾若星坠已嵌入那棵古松之中！
巫峡三杰骇然退步，石承棋与冰心姑娘也不由暗中颔首，看不出这驼背少年竞怀“搞花碎石”的绝顶功力，驼背少年在索花出手之后大步面前，右手轻拍紧嵌古松于上的索花，一抖一扯，素花随手而出，依然完整无缺，回至巫峡三态身前，道：
“尔等不论何人，若能照样击出此花并再次取下而完整，区区自决以谢！”
巫峡三杰面面相觑，无人上前接取索花，驼背少年冰冷的阴笑一声，又道：
“设若尔等量力不能，区区别无所请，尔等各自斩断一臂滚开此处！”
巫峡三杰自知不敌，但事已至此，当然不肯合断一臂，彼此不意，力待一拥齐上而搏，驼背少年已怒叱一声，道：
“尔等要是意图群攻，至时可休怪区区要以罕绝的‘切脉’手法对付了！”
石承棋不愿伤人，此时含笑对驼背少年说道：
“尊兄神功惊世，令在下心佩万分，在下有心讨个情面，答兄可否接纳？”
驼背少年冷酷的神色一变，笑容满面的说道：
“区区妄在仁兄及女英雄台前露丑，不自量力，仁兄有话请说就是。”
石承棋温和的一笑，道：
“在下是想问问对方，因何阻拦我们的进路。”
驼背少年闻言面现微笑，转对巫陕三杰把眼一瞪，巫峡三杰尚未答语，在石承棋等人身后数丈地方，突然有一俊秀少年缓步面前，对石承棋和冰心姑娘一揖，道：
“小可能够回答这个问题，巫映三获是因为小可才阻拦三位的去路。”
巫峡三杰看到这位俊秀人物的时候，神色一变，旋已陕复常态，未被他人发觉，石承棋此时打量了俊秀少年一眼，道：
“这位朋友清恕在下愚蠢，无法理解朋友话中的用意所指。”
俊秀少年嫣然一笑，扯去束发云帕，抖散披肩青丝，原来竟是一位姑娘，驼背少年暗中冷哼一声，假扮男子的姑娘已轻启樱唇说道：
“小妹芮九娘，曾因一事与江湖中人结冤，巫峡三杰是奉令擒我，可借他们没见过我，竞把”
驼背少年不待芮九娘把话说完，故作亲切的哦了一声，转对巫峡三杰，道：
“尔等既是错当‘冯京’成了，‘马凉’，如今应当如何？”
冰心姑娘这时却问芮九娘是怎样和江湖中人结仇，芮九娘笑说缓一时谈，冰心姑娘不便多说，只好顿首而笑，巫峡三态已正色答复驼背少年，道：
“老朽兄弟自知难赦朋友，应是败将，但这芮九娘”
驼背少年不等三杰说完，怒声叱斥道：
“我问的是尔等意图如何，闲话少说！”
巫峡三态互望一眼，料知此时设若强要贯彻所谋，必树大致，不愿多说，对驼背少年拱了拱手，招呼手下退去，驼背少年目睹三杰等人的后影，扬声说道：
“今日有我好友说情，妨且往开一面，往后途退，尔等最好避道而行！”
巫峡三杰仍不答话，但是当他们相距已远的时候，却转身沉声喝道：
“老夫兄弟也郑重警告你们一句话，此女是玉面煞神的影子，当心大祸临头！”
冰心姑娘霎霎风目，在巫峡三杰形影消失之后，问芮九娘道：
“他们说的可对？”
芮九娘却淡然一笑，道：
“小妹并不怕这些人，不过仍然感激解围之情，姐姐你贵姓？”
冰心姑娘含笑代芮九娘介绍，但当她说到驼背少年的时候，却无法接下话锋，驼背少年适时自我介绍，说他姓楼，再上一层楼的楼，芮九娘这才轻描淡写的道：
“小妹一家曾蒙玉面煞神救护，因之有个时期和玉面煞神交游往来，故此惹得惨死玉面煞神手中之人的亲友们疑心，迫令小妹说出玉面煞神的行踪，其实小妹只听说他来了青城，却不知确实地方，这群人不信，坚欲搜获小妹作为人质，说来真是又冤枉又可笑又叫人生气！”
芮九娘一番虚假言辞，竟使并无多少江湖经验的石承棋和冰心姑娘深信不疑，石承棋心性坦直而诚挚，闻言立刻说道：
“药姑娘放心，在下石承棋，和玉面煞神穆存礼兄是通家世交”
冰心姑娘聪明过人，当石承棋说出名字身世的刹那，突见芮九娘神色一变，驼背少中竟也现露出惊骇之色，不由接口说道：
“冰心姑娘前来青城，可是寻觅玉面煞神的下落？”
芮九娘点了点头，冰心姑娘故意引她开口，道：
“芮姑娘可听玉面煞抑穆存礼，说起过他当年遭遇的事情没有？”
芮九娘也狡猾过人，当石承棋报出名字之后，业已知自称姓管的姑娘是谁，芮九娘本可回答不知，但她由冰心姑娘神莹的目光中，看出冰心姑娘聪慧至极，于是说道：
“你这一提我明白了，管姐姐，你是不是也被天山双残掳去过？”
冰心姑娘本已疑心芮九娘来历不明，听芮九娘这样毫不犹豫而无城府的反问，竟将疑念去掉，并且披着芮九娘的手道：
“你可别叫我姐姐，咱们还不知谁大呢，我今年二十二，你呢？”
芮九娘二十四岁，大些，于是冰心姑娘改了称呼，芮九娘并问冰心姑娘相石承模到青城的原因，冰心姑娘也直言一为寻觅武林奇宝，再为要找玉面煞神，驼背少年站在一旁始终闭口无言，冰心姑娘心中一动，记起了一个约会，对石承模道：
“师兄，你别忘了和那位掩遮面目人的约会哟。”
石承棋被冰心姑娘一句“师兄”叫得一愣，半响才明白了冰心姑娘的用意，点了点头，此问已然无事，他们立即联合登程。
讵料行未里许，迎面自树林内走出了一人，石承棋和冰心始娘及驼背少年，一望即知这人就是在曲老丈处相约石承棋的朋友，头上依然戴着遮掩面目的风帽，石承棋立刻迎上前来，拱手说道：
“相约时间未到，前辈竟已先来”
这人目射寒光瞥了芮九娘和驼背少年一眼，接口道：
“老夫来得虽早，依然躲不过要发生的事情，你跟我到林中来！”
这人说着转身就走，石承模不肯失礼，向芮九娘和驼背少年告便，随这人奔向树林，冰心姑娘却陪同芮九娘及驼背少年，缀步前行。
树林中，这人低沉的问承棋道：
“你对昔日参与双残无敌之宴的前辈们，都认得吗？
石棋连颔首，这人哼了一声，道：
“你可知道芮九娘是玉面煞神的得力助手？”
石承棋道：
“晚辈知道，刚才芮姑娘说过她和穆资弟结交的经过了，不过前辈尊名”
这人不容石承棋问下去，又道：
“那驼背的少年可姓楼？”
“是的，辈认爷认识他？”
“哼！他自认为目下已经没人再能认出他了，却没有想到老人犹在。”
铁石牢中的老者，似是提力说话十分困难，只点了点头，芮九娘接着又道：
“前辈莫非就是名震乾坤的‘血影神魔’景天景？”
铁牢中的老头儿嘿嘿一声惨怪的苦笑，道：
“你知道的不少，是我。”
芮九娘大惊失色，道：
“那那这位老婆婆就是‘玄衣女魔’莫嫁了？”
血影神魔景天景尚未答话，甬道中老婆婆惨号之声突停，芮九娘转身注目，老婆婆业颤抖着站了起来，满面疲劳之色，无力地说道：
“除了我之外，你认为还有那个？”
芮九娘怕极了这一双名扬四海的魔头，不由退了几步.铁中中的血影神魔却适时展臂而起，钢索抖响，沉声对玄衣女魔喝道：
“你别吓唬这女娃儿，赶快先将她的肩伤治好！”玄衣女魔莫嫁桀桀一笑，道：
“为什么？这多年来好容易。”
血影神魔景天景不容女魔话罢，厉声叱斥道：
“这是我夫妇唯一逃出此地的机会，老乞婆，难道你想害我死在这里！？”
玄衣女魔霎了霎眼，十分不高兴的哼了一声，对芮九娘道：
“算你这女娃儿命大，过来，老娘先提净你所中的阴毒！”
芮九娘肩头早已肿大一倍，奇痛已减，却酸麻难耐，闻言白是上步近前，玄衣女魔出手按在芮九娘肩头伤处，芮九娘只觉一丝热力透传体内，伤处酸麻顿止，十分舒适，约有盖茶光景，肩乡流出黑水，继之变为谈红颜色，最后成了满摘鲜血，玄衣女魔冷冷地对芮九娘道：
“伸伸手，在我衣囊之中有个小瓷瓶儿，取出它来，打开盖儿递给我。”
芮九娘闻令即行，轻轻的取出瓷瓶，开启瓶塞递了过去，玄衣女魔将瓶中药物洒于芮九娘肩伤口中，封闭瓷瓶之后，说道：
“这瓶药送给你了，再用一次伤就好了，拿去。”
芮九娘心性本在忠厚凉薄之间，聪慧却过人一筹，接过瓷瓶放妥之后，向玄衣女魔谢恩德，玄衣女魔仍然冰冷地说道：
“我抓伤了你，给你治好是本份，用不着谢！”
芮九娘心中突然十分怀疑玄衣女魔，但表面上却神色诚敬的说道：
“晚辈突然至此，怎能怪前辈视之为禁，况前辈曾经警告过我，是我不听所言自取此祸，因此治伤之德不能不谢。”
玄衣女魔闻言之后，瞥了铁牢中的景天景一眼，道：
“如今咱们谁也不欠谁的了，小女娃儿，此非善地，你走你的吧。”
芮九娘暗中窥笑老女魔的狡狯，神色之间却越发肃望而诚，说道：
“请怨晚辈方命之罪，目下晚辈还不能离开此处。”
血影神魔景天景这时突然接话问道：
“这是为什么呢？”
芮九娘正色说道：
“前辈们被困此处，必有须人去办的事情，晚辈身受医伤之德，愿尽心力。”
血影神魔景天景沉思了刹那，说道：
“我夫妇固然有些未了的事情须人代办，不过却十分危险，所以我尚在考虑。”
芮九娘慨然说道：
男女双魔久经困厄，此时业已无法忍耐心中的欣慰，玄衣女魔首先含笑说道：
“咱们就此一言为定，你只要办妥一件事情，我夫妇脱困之后，必然携你回转雪岭，授以无敌神功。”
芮九娘神色肃穆的静听老女魔的训示，不出一言，但心中却在暗笑双魔所谓无敌神功的威力，目前怎不发挥，血影神魔此时接话说道：
“你持此蜡灯，朝直前行，至顶端右转，不久可见一道钢门，门上共有大小四十八个钢环，你要记住，必须由右而左只拉单数一遍，钢门即开，门内有一石鼓，鼓中藏有一柄巧小神刀，将此刀取出，立刻回来，事已毕，九娘，听清楚了吗？”
芮九娘早知红面矮佛飞天神龙闵天圣已去，正思如何进入金额崖洞而苦无办法，闻言大喜过望，但恐双魔看出，故作背记男魔所说各节而不答话，老女魔适时警告说道：
“既已名为师徒，够须注意家规，此行只要小心躲避着我曾问你说过的那位红脸矮小的老头儿，必可成功，切记莫再妄进，否则”
血影神魔不耐烦的接口说道：
“你真够唠叨，快芮九娘去吧！”
玄衣女魔这才不再多说，闪开去路，芮九娘一面走着一面念着“右数，仅拉单环”错过了玄衣女魔的身测，脚步依然不疾不缓，从地上取起蜡灯，刹那远去了数丈。
男女双魔目光闪射着希冀的光芒，直待芮九娘远去无踪之后，方始霎了一霎。
约有顿饭光景，芮九娘的身影随着摇荡的烛光又出现在甬道尽头，男女双魔止不住心中怦跳，期待着逃生的机会出现。
讵料芮九娘在相距老女魔十丈地方停步不前，冷冷地说道：
“钢门开了，石鼓也叫我打碎啦，可是却没有你们要的那炳巧小神刀！”
血影神魔惊咦出声，道：
“这怎么会，闵天圣向无虚言”
玄衣女魔却悄没声的飞身扑向芮九娘而去，芮儿娘冷嗤一声，动也不动，在一阵钢索震响之下，玄衣女魔被迫停在相距芮九娘还有七丈的地方，原来老女魔被钢索所锁，无法再进一步。
芮九娘缓缓从身后伸出右手，手中握着一柄呈鞘赤玉镶嵌着七粒巨琮的巧小宝刀，在烛火后面略以晃动，冷冷地问道：
“你们所说的神刀，可是这个？”
血影神魔困于铁牢之中，无法看到，玄衣女魔却已焦急的说道：
“不错，正是这柄刀芮九娘，好徒儿，快些拿过来！”
芮九娘唉的一声欧熄了三叠蜡灯，折合起来放置囊中，但那巧小宝刀上面嵌镶的巨琮，却散发着奇异的采光，所以非但不显黑暗，反而越发明亮，玄衣女魔不知芮九娘意图何在，只好捺纳着性子静待变体。
(文学殿堂扫校)
