一帮之主的威信是不能轻易受到挑衅的，江杰无论如何也必须回应杀手王这么明目张胆的挑战才行。最后萧浪也必须走上与自己意愿相违的路，揭破东方明珠的真正身分。
对后者来说，那等于意味着死亡。
对萧浪而言，那也是痛苦无比的选择。
非到万不得已，他也不愿意与东方明珠正面为敌。
萧浪黯淡的道：“那你打算怎么对付她？”
“她”指的就是东方明珠，江杰当然明白，他回道：“我的心意还是没变，我希望由你来劝导她，让她迷途知返，若是还不行的话”
若是还不行的话那后果不用江杰讲出来萧浪也能明白，必须是以一方的破灭作为收场。
萧浪点头痛苦的道：“知道了，我愿意去试试看。”
江杰吁出一口气道：“辛苦你了。”
萧浪没精打彩的道：“说这是什么话？我俩是什么样的交情了？”
两人相视一笑，虽然笑容里都带有一点苦涩之意。
江杰问道：“你打算什么时候出发？”
萧浪答道：“当然是愈快愈好。”
江杰起身道：“好吧！我下去交代一些必要事务，便回来与你一起出发。”说罢逞自去了。
留下萧浪一人在大厅时，他轻轻一叹，来到窗前。
窗外是美不胜收的洞庭湖景，水天一色，这让萧浪又情不自禁的想起冰儿。
——冰儿，你现在到底在哪里？
口问回回回回
在一块无名之地，云雾深锁之处，奇峰林立，险岭嗟峨，层岩叠石，奇景层出不穷。
在这穷山恶水的重山峻岭间，竟有一座巍峨高大的无比的宫殿。
宫殿外部斑锈青苔处处，看来也不知历经了多少沧桑无情的风月，却仍然屹立不摇。
宫殿之内的景色，才真正叫做惊人。
只因为这座宫殿内部的一柱一壁，乃至一砖一丽竟是全以——水晶砌成！
透明的水晶！
巨大的水晶！
精调细琢的水晶！
灿烂眩目而又无情冰冷的水晶宫殿。
这么一座鬼斧神工的宫殴，真让人怀疑当初是如何建成的？
这座官殿除了全以水晶所制之外，还有一项令人惊奇之处。
那就是其宽逾百丈的主殿上，竟然是空空荡荡，毫无装饰。
除了支撑主殿本身的水晶外，就连一桌一椅也付诸厥如。
空洞、深这、冰冷，就是这座主殿的最佳写照。
但真要说这处主殿空无一一物，却又不像。
只因在主殿尽头，竟然有一块巨大无比的幕帷，从高达十丈的殿顶上垂下，一直拖到地下。
幕帷薄如蝉翼，还隐隐约约能看到帐后的情景，仿佛一条分隔线般将大殿一分为二。
帐幕之后，又会是怎样的一个世界？答案却不是现在所能揭开。
帐幕之后，忽然出现了一团紫色的雾气。
紫雾由淡转浓，转瞬之间便凝聚成一个人形的身影。
人影全身都笼罩在一层厚厚的紫气之间，面貌身形均不可辨，但仅从其紫雾中透出来的气势，已可让人感觉到紫雾中人必定相当的——巨大！
巨大不是在于其体形，而是在于气概！
一种可叫天下英雄俯首称臣，谈笑间强虏灰飞烟灭，霸极绝级的盖世气概！
神一般至高无上，唯我独尊的无敌气概！
如果世上真有神，这个人便一定是神！
由武入道，由道入神，武中之神。
武神！
***
紫雾里的人影，忽然以一种低沉冰冷而不带任何感情的声调开口道：“龙侍何在？”
余音尚回荡在水晶大殿之内时，原本是死气沉沉的殿内忽然起了一阵旋风，旋风倏来倏止，风停息时，一名大汉已跪于幕帐之前。
“‘龙侍’厉无冬见过帝王！”
帝王这个紫气人影果然便是“武神”应帝王！
跪在应帝玉幕帐之前的大汉，打扮与“虎卫”雷去夏如出一辙，不同的只是雷去夏的头盔做白额老虎貌，而此人的头盔是做紫睛金龙貌。
只听紫气里的应帝王仍是以万载冰山的无情语调道：“冰姬”
“还没有找到吗？”
应帝王一句话截成两段说完，听来异常怪异，又带着一种令人不寒而栗的气势。
自称是“厉无冬”的武将低头下去道：“启禀帝王，虎卫仍未有消息传回来！”
应帝王冷哼一声道：“虎卫”
“他对本座虽然忠心，武功也不差，但要凭他的耿直个性去应付那聪明过了头的冰姬，凭他还”
“办不到”
应帝王果然不愧神者之名，他一步不出武神宫中，竟能将雷去夏憎拿冰儿的窘状推测的有如亲见。
厉无冬的头垂得更低了，以惶恐的语气道：“帝王恕罪！”
应帝王冷冷道：“何罪之有”
“本座本来就没打算靠你们把冰姬带因来，甚至连冰姬的再次出走，也早在本座的预料之中”
“否则以她的造诣，她哪里能走得掉？”
厉无冬闻言一怔，一直盘踞在心头上的疑问终于豁然而解。
以武神宫的守备之严，着无身为官主的应帝王有意放行，甭说是冰姬，就连一支雀鸟也飞不出去。
但帝王为何要故意放冰姬逃走？
一个疑问解决了，但又带来了一个疑问。
而疑问只是疑问，没有人敢对高高在上的“武神”应帝王当面质疑。
却没有想到不待厉无冬发问，应帝王竟然自行开口了：“无冬”“你对于本座故意放冰姬逃走，会感到奇怪吗？”
厉无冬一震道：“无冬不敢！”
应帝王忽然发出一阵震撼大殿的嚣狂大笑道：“变了心的女人，留之何用！”
厉无冬剧震失声道：“帝玉！”
笑声中断，应帝王回复一贯冷冷冰冰的语调道：“不必惊讶”
“自冰姬回到武神宫后，本座便已感觉出来，她的心已被另一个男人吸引”
“冰姬虽是本座的未婚妻，但本座却不需要一个不能全心全意爱着本座的女人”
“放她自由，是为了要让冰姬自己作出抉择”
“究竟是要本座，还是别——的——男——人——！”
说到最后四字时，终露出咬牙切齿的怒气。
纵使成厉无冬是和雷去夏同等级的绝顶高手，但在应帝王的威势之下，竟像是被蛇盯上的青蛙，只有颤栗的份，大气都不敢多吐一下。
只听应帝玉又续道：“无冬”
“你可以招去夏回来了”
“因为本座将要”
“亲——自——出——马——！”
厉无冬这一惊非同小可，只见他全身一震，拜倒地上道：“帝王请三思！”
应帝王没冷肃杀的道：“你敢抗命不成？”
厉无冬头也不敢抬的大声道：“无冬不敢，只是帝王乃千金之躯，实在没有必要为区区一个冰姬而亲自犯险，请帝王将此事交给无冬去办，无冬就算拼死也会将冰姬带回帝王面前！”
应帝王冷冷的笑了，笑声就像是他四周的水晶一样。空洞而没有一点感情。
“若要以力强逼”
“才能得回冰姬的心，那本座当初”
“又何必放她离去？”
“况且”
“你认为以本座之能”
“这世上还有什么人事物”
“能威胁到本座”
这句话听来自大，但其实只是陈述一项极少人才知道的事实，以应帝王的造诣，当世除了大无魔和已生死不明的东方老祖外，确是难逢敌手。厉无冬却仍坚持道：“既是帝王心意已定，未将也不敢再多言，但还请帝王能准未将随侍在旁，聊效下属之劳！
应帝王谈淡道：“多此一举”
“以本座之能，百里行程”
“来去只在动念之间”
带着你们，只会成为累赘”
好自负的语气！照应帝王所说，他的身法已到达了传说中的“神行千里”的境界，他真正的功力修为，究竟已
达到怎样惊人的一个境界？
厉无冬还想再说，但他只刚开口讲了两个字“帝玉”时，应帝王已冷冷打断他道：
“本座不在期间”
“武神宫一切便由你负责管理”
要特别注意，是非成败天下一他们四人的状况“切记”
说到最后两字里，紫气再由浓转淡，渐至完全消失，人已去如黄鹤。
只留下呆若木鸡的厉无冬，和他一身的冷汗。
曰曰回口回回
东方世家。
这是近几年来在武林人士口中又爱又恨之地。
它可以让你一举成名天下知，也可以让你一朝身败名裂命丧。
是非成败，多少武林事，都是为了它。
都是为了它。
他就是东方世家之主，东方天下。
“翻手为云覆手雨，日出东方我天下”的东方天下。
东方天下外貌看来似是个饱读诗书的中年丈士，长须修剪得十分整齐，脸上神光湛然，气质可比王公贵侯。
一个满手血腥的王公贵族。
东方天下杀人并不用刀，也不用手。
他杀人，需要的只是一个命令。
一个意念。
他的手下自会为他达成他的意愿，保证那人死了都不知道是谁为了什么要杀他的。
他杀人，也不是一个、两个的杀，而是一百、一千的杀。
杀了一个、两个的人，叫做杀人凶手，而杀了一千、一万人的人，便叫做英雄、将帅、帝王。
这才是杀人的最高境界。
他才是真正的“杀手王”
回回回回回回
东方天下现在站在一片假山林木围绕而成的庭园之中。
这是在东方世家内他最喜欢的地方，每天午后，他总要站在这里思考上两个时辰以上。
在他身后，分立着两个人。
“袖里乾坤”东方无惧。
“战将”东方长城。
这两人号称东方世家的文武双雄，也是东方天下倚为臂助的左右手。
东方长城高瘦精悍，沉冷肃杀，像是在白书里出现的幽灵，与东方无惧和气生财的外貌又截然不同。
但在东方世家中，他的武功却只在东方天下之下。
他对东方天下的忠心更是无人能比。
在东方世家草创之初“六刀盟”派出了“龙城十八飞将，刺杀东方天下，而东方长城赫然以一人之力，力退十八名死士，还以一记“爆裂拳”轰爆了“六刀盟”盟主“横刀枕白骨”向笑天的头颅，使得从此以后再也没人敢向东方世家正面挑战。
尽管他在那一次战役中受伤之重，连云南白家的“药圣”白救看了也要摇头说：
“这人没救了，还是替他找副棺材来吧！”
然而他却活下来了。
以东方长城的骁勇善战，忠心耿耿，无怪乎江湖上的人都说“要杀天下，先杀长城”
只有东方长城自己知道，没有东方天下，就绝没有今天的东方长城。
东方长城可以死，但东方天下绝不能死。
他随时可以为东方天下豁出性命。
他——东方长城就是“杀手王”东方天下那支最忠实的手！
回回曰回回回
东方天下折了一枝玫瑰，放到鼻端嗅了嗅，缓缓开口道：“无惧”
被点到名的东方无惧闻言一颤，恭声道：“无惧在卜东方天下头也不回的道：“明珠如何了？”
东方无惧回道：“根据口报，她仍在丐帮总舵之外等待机会下手。”
东方天下冷笑道：“这个‘机会’说不定永远等不到呢！”
东方无惧心中一栗，竟答不出话来。
东方天下淡淡道：“当初推荐明珠成为杀手王的人是你，如今她萌生二心，你认为应该如何处理才好？”
东方无惧这下不但不能无惧，简直就是大畏大惧。
他一直害怕会发生的状况终于成为事实。
东方明珠这些日子来的表现频出状况，若说没问题那就是自欺欺人。
据东方无惧了解，东方明珠恐怕是暗地里爱上了那个”姓萧名浪的浪子刀客，才会对杀手王的傀儡生涯萌生倦意。
这危机他当然不会不明白，所以他才半强迫的让东方明珠策划了卧虎坪之役，并且亲自出马铲除萧浪这个眼中钉。
可惜由于“魔灵”向邪真的介入，终于使得他的计划功亏一赏。
这更使得他大为紧张，因为一向赏罚分明。铁律如山的东方天下，是绝不可能容许他和东方明珠的一再失败。
况且由于东方明珠的不稳，已牺牲了不少东方世家中“杀手王”系的人马“十拿九稳”便是其中一例。
这些窘况与危机，都让东方无惧给压下，才没有传到东方天下的耳中。
幸好东方天下为顾声名，不能亲自指挥“杀手王”这类见不得人的组织，而东方长城又需以亲信获卫的身分，常待在东方天下身旁，在大权旁落之下，才给他很多机会去一手遮天。
他之所以会如此庇护东方明珠，是因为一个不可告人的原因。
因为东方明珠是他见不得光的情妇。
他当初因行恶大多，被逐出“富甲天下”李家，改名换姓，投入东方世家，仍不稍减其狼子野心，见当时尚年幼的东方明珠颇有姿色，且潜质过人，竟把心一横，强暴了足可当他女儿有余的东方明珠，并在她身上用了种种手段，终把对方成功的收为禁宵。
随着他在东方世家的地位日渐重要，他也同时拉拔了东方明珠成为东方世家中新一代的精英，坐上“杀手王”的宝座。
虽然这个“杀手王”只是东方天下野心中的一颗棋子。
东方天下正是要透过杀手王的刺杀与恐怖，去分化削减各大门派的实力，最终达到他一统武林的野心。
任何挡在他野心之前的阻碍，都会被毫不留情的除去，即使是“自己人”也不例外。
纸终包不住火，东方天下还是知道了东方无惧和东方明珠之间的秘密。
回回回回回回
虽是九月凉秋，东方无惧此刻却是一身冷汗，蓦地“噗”一声跪倒在地道：“家主恕罪！”
东方天下对东方无惧突如其来的举动却没有一点意外的反应，从容自若的问道：
“何罪之有？”
东方无惧知道自己的性命全掌握在接下来的对答内，以东方天下的老谋深算，自己的所作所为绝对无所遁形，既是如此，不如将一切据实以告，或许还能换得活命。
东方无惧惶恐道：“无惧不应该顾及私情，纵容下属、欺瞒军情，实是罪无可赦，只希望家主能看在无惧多年来为东方世家效命的份上，请无惧可以自行了断，毋需受那凌迟之刑！”
东方天下冷哼道：“你一死百了，留下的烂摊子却要谁来为你负责！”
声音虽冷，但东方无惧却听出话中的转圆，压抑住心中的狂喜道：“家主只要一声令下，无惧纵是肝脑涂地，万死不辞也要完成任务。”
东方天下冷冷道：“我要明珠和萧浪那一对狗男女的性命！
东方无惧身子一震，嘴里却没有半点犹豫，大声道：“遵命！”
东方天下语气转寒道：“这一次要是还不能完成任务，不用我说你也该知道下场会如何吧？”说完反手一抛，将玫瑰丢在东方无惧跟前。
东方无惧定眼看去，刚才还是开得那么灿烂的玫瑰，竟然在刹那间就枯萎风干得比沙漠中的木乃伊还要干。
东方无惧只觉背脊一阵寒意，叩头大声道：“无惧定能完成使命！”
东方天下淡淡道：“希望如此，你现在可以下去了。”
“多谢家主！”东方无惧如释重负，叩头如蒜泥中离去了。
回回曰回回
待东方无惧像受惊老鼠般走得一溜烟不见踪影之后，一直面无表情且不发一言的东方长城忽然开口了：“家主，就这样放他走吗？”
东方天下嘴角微牵道：“我只是要让他觉得自己被逼到绝路就够，并没有现在就真要把他逼上绝路。”
东方长城道：“长城不懂家主的意思？”
东方天下浅笑道：“你不懂也没有关系，对了，风云两人的进展如何了？”
东方长城道：“很顺利，再有半年时间，两人应该就可以练到‘无极先天罡气’第九层天的境界。”
东方天下点头道：“很好，明珠的‘杀手王’计划便因太过急躁而失败了，这一次绝不容许发生同样的错误。”
东方长城注意到对方在提到东方明珠和杀手王时使用了过去式的语气，对东方天下而言，任何老旧和无用的东西在他眼中只有一个下场。
——完全的抹煞！
这样也好，东方长城在东方天下的背后挂起了一个残酷的笑容，反正他本来就不喜欢东方无惧和他的小姘头贱人，在东方天下命令给他要除去这两人时，他也绝对不会手软的。
回回回回回曰
“我们一定非得这么偷偷摸摸的离开吗？”萧浪叹气。
江杰看了一眼彼乌云所蔽的夜空，星月无光，蛙呜虫叫.真是再完美不过了，除了背后那个呱噪的男子之外！
他压低声音道：“我和你离开丐帮的事情必须保密，否则不但会影响到帮中的安定，我俩也会重新成为被人盯上的目标。”
他两人在漆黑夜空下的密林潜行，连说话都以内功聚成一线才送出，不愁被人发现。
萧浪在理智上可以理解江杰如此保密的原因，可是在感性的一面中，他一点也不喜欢现在这副上拨鼠的处境。
江杰再强调道：“杀手王的人马一定是在附近窥视，我们绝不能大意。”
萧浪再叹了一口气，祈祷自己现在的样子不会被任何熟人看到，同时紧跟在江杰伏低疾行的身子之后。
就在此时，一声急促的惨呼声从林外传来，惊碎了黑夜的寂静。
两人同时愕然，交换了一个眼神。
江杰道：“如何？”
萧浪道：“过去看看。”
江杰犹豫了一下，点头道：“好吧！但要小心别暴露了身形。”
萧浪道：“那还用说，快走吧！”
两人同时展开身形，往惨呼声的传出处赶去。
疾奔出十丈后，入目的情景却让他俩大吃一惊。
放眼所及是七。八名黑衣蒙面人的尸体，东挂西悬散布在林木中，死状凄厉可怖！
几名黑衣人的面中散落，露出临死前惊骇无比的恐慌，有两名黑衣人甚至整个身子被打得嵌入树干之中，看得连萧浪江杰这么胆大包天的人，也为之寒气直冒。
萧浪倒抽一口凉气道：“是谁干的？”
江杰也是看得头皮发麻：“这些人应是杀手王的手下，出手的人武功简直是骇人听闻，这些人根本连回手的机会都没有！
萧浪忽然从藏身处走出，江杰便要阻止也有所不及，只好眼睁睁的看着他来到其中一名被打得嵌入树干之中的黑衣人尸体之前。
萧浪仔细的审视了那具尸体好一会儿.才叹了一口气道：“好可怕的掌力，就是你的‘降龙十八掌’也无法做到将人打入树干之中，而不损其枝叶一分吧！
江杰的声音在萧浪背后响起来道：“不错，所以出手的高人如果要对我俩不利，我们就是怎样隐藏也没用。”
他不是没有想到这个道理，只是个性一向慎重的江杰希望能在确定周遭的环境后才现身而已！
萧浪道：“出手之人应该早已离去了。”顿了顿又道：“这些尸体之上还有余温，显见都是刚死去不久。”
江杰忽然蹲了下来，在地上其中一名尸体的身上找了片刻，掏出一块令牌道：“这是杀手王手下的信物，这些人果然是杀手王的人。”
萧浪不用去看也知道那块令牌上是刻了一支握着染血匕首的黑手，沉吟道：“所以你的推测没锗，杀手玉果然派了人马在丐帮附近监视我们，却被不知从那里冒出来的好心人士帮我们收拾掉了。”
江杰微笑道：你对‘好心人士’这个名词的定义有点草率了吧？”
萧浪耸肩道：“敌人的敌人便是朋友，既是我们的朋友，当然是好心人了。”
江杰不打算跟萧浪大违逻辑的推算争执下去，自顾走到另一具尸体旁，扯下对方的面中道：如果我没有看错，这些人应是云十八塞的‘九龙子’，没想到却成了东方世家见不得人的杀手王走狗。”
萧浪翻阅脑海中的资料库道：“九龙子过去并无恶迹，如今看来只怕是欺世盗名之辈为多了，但九龙每人手下的实力都确实惊人，九龙大阵、更是未逢敌手，没想到今夜会在这块无名之地被人像缕蚁一般的屠宰掉！”他语气中透露出对生命无常的强烈感慨。
江杰并没有多大反应，这些资料他本来就比萧浪清楚，他继续审视其他黑衣人的尸体，愈看愈是愁眉深锁道：“全都是一击毙命！就算是六大门派或是八大奇门的掌门亲至，只怕也力有未及。”
萧浪的笑容也愈发苦涩道：“虽然没有根据，但我认为：即是虎卫，雷去夏或是‘魔灵’向邪真也无法在顷刻问干掉这些人，何况他俩也不可能为我们出头。”
江杰淡淡道：“我相信你的判断。”
江杰骇然道：这么说来，杀人者岂不是武神，大天魔那般级数的高手！”
江杰苦笑道：“武林中本来就是卧虎藏龙，人外有人天外有天，别大自己吓自己了。”
萧浪耸肩道：“算你说得对，那现在怎么办呢？”
江杰道：“这名神秘高手故意在我们赶来之前把‘九龙于’收拾得一千二净，似在有意无意间对我俩示威，用心实是莫测高深，我也不知该算此人是敌是友才好？”
萧浪摇头道：“依我来看，想不通的东西就暂时不要去想那么多，这样才能过得快活。”
江杰摇首叹道：“你只不过是想快点出发去找冰儿罢了，说得那么好听干嘛？”
萧浪老脸一红道：“知道又何必说出来。”
江杰正色道：九龙子的被杀，杀手王和东方世家一定会把这笔糊涂帐算在我俩身上，再加上我们行踪已露，此行只会更加凶险，你可有考虑过？”
萧浪像是要泄愤般重重一拳拍在江杰肩上，道：“管他刀山剑海，也难以改变本浪子的去路，你到底来是不来？我可不想今夜陪死人入眠呢！”
江杰忍痛咬牙跟在浪子身后，边无奈叹道：“我一定是倒八辈子的媚，才会认识你这么一个重色轻友的家伙！”
口回回曰回口
待两人的身影消失在黑暗之中后，枝叶藏密的林间忽然出现了一丝淡淡的、渺渺的，似有似无的一缕紫气。
紫气由淡转浓，缠绕凝聚，渐渐结合变化成一个高大的人影。
紫气里的人影傲然矗立在黑夜密林之间，迎接他到来的是九具瞪大眼睛的死尸，气氛诡异至极点！
紫气里的人影忽然发出似能冻结血液的冰冷声调道：“浪子刀”
“降龙掌”
“不外如是”——
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