卫正人续道：“也许毛兄要问，那么这口箱子，为什么就非得放在路边不可，这路可不是河朔刀枪会开的。”那刚才被同伴捂住嘴巴的白脸矮子，不知何时恢复了开口的自由，插嘴道：“老兄你这几句话可只说对了一半。”卫正人一怔，问道：
“什么？”那白脸矮子道：“我们师兄弟几个，向来便是这么天不怕地不怕，我们不去管你怎么摆放什么箱子，不过它碍到了我们几个走路，我们便找它出气，怎样？
不服气的话，再来比画比画。”一付跃跃欲试的样子。
卫正人皱眉道：“毛兄，这便是你们的意思吗？”毛天祚道：“我的意思是，是非曲直，总得说得明明白白。”白脸矮子抢着道：“那还用说吗？大师兄，当然是我们是，他们非，我们曲我们直，他们曲啰！”
卫正人道：“既然这天下诸事，都抬不过一个‘理’字。蒋师傅，劳你驾跟这位小兄弟说说，说咱们那口箱子里装了什么东西，我们黄兄弟，看的是什么要紧的事物。”只见围着照料黄胖子的三人，其中一个干干瘦瘦的中年男子站了起来，眯着双眼对着卫正人说道：“是。”转过头去，睁着他那一双，睁也睁不开的双眼，看着那白脸矮子，淡淡地说道：“我们那口箱子里装的是火药，一百来斤的火药。”
他这火药两字说得既轻，语调又平淡，可一出口，四周全安静了下来，那白脸矮子听了脸色大变，连毛天祚亦为之动容。只听得那蒋师傅自顾自地续道：“要是点起火来，轰的一声，你们也甭差人回老家报信了，你家老太爷在二三十里外，都知道要上哪找你去了。只是到时这里一片焦土，胳臂啊，手啊，脚的，零零落落散了一地，拼拼凑凑也不知能不能将你完完全全地拼起来”卫正人插嘴道：“蒋师傅，请你挑要紧的讲。”
蒋师傅道：“是，是。我们黄兄弟便是会里使用火药的第一把交椅，这火药的性子摸不准的，会里兄弟没人敢碰，就黄兄弟摆得平，所以一路便交由他亲自看管。”
卫正人颔首微笑道：“说得非常清楚，蒋师傅，谢谢你。”摆手示意要他退下。
自己接着说道：“我黄兄弟为人谨慎，做事一丝不茍。恐怕刚才就是有人意图碰他那口箱子，我黄兄弟未免发生意外，更是职责所在，自然得从权防范。只是不知如何得罪了贵帮兄弟？”
那白脸矮子道：“他是没得罪我，只是咿咿呀呀的，谁听得懂他讲什么？这么要紧的东西，你们派了一个口齿不清的人看管，这不是开玩笑吗？”他这么说，等于是间接承认了刚才便是他去动了那口箱子。
卫正人道：“黄兄弟是火药方面的第一把好手，他说话上有障碍，并不影响他在这方面的能力。火药这玩意儿性子可是捉摸不定的，有时候碰一碰就能炸开来，老兄若是活得不耐烦了，倒尽管去试试。不过在那之前，希望你招呼大家一声，免得你毛师兄到了阎罗王那儿，还不晓得自己是怎么去的。”白脸矮子啐道：“好端端的，我毛师兄干嘛去阎罗王那儿？你不是咒他死吗？”卫正人冷笑一声，不再答话。
那朱砂派以炼丹起家，虽然最后走上炼制矿药一途，但对于硝石硫磺的特性，亦向所知悉。若是那口箱子里，装的全都是火药，其威力之骇人，非世上一般刀枪飞石所能比拟。而河朔刀枪会一向又与当朝为政者往来密切，拥有火药兵器，亦不足为奇。毛天祚听到这里，十之八九已相信对方并无恶意，更何况今日若不给解药，对方人多那还是其一，与拥有火药的河朔刀枪会为敌，只怕后患无穷。
毛天祚缓缓地从怀里拿出一个折成小方胜的油纸包。摊开油纸包，从中用指甲挑出一点药膏，弹在蒋师傅的掌心。说道：“直接搽在患部。”蒋师傅不信解药这么容易到手，眯着眼睛狐疑地瞧着他。卫正人道：“事不宜迟，快照着做。”蒋师傅赶紧照办。那毛天祚忽道：“慢着！”
卫正人道：“此事尚有不妥吗？”毛天祚道：“我朱砂派的解药药到病除，半个时辰之内，我保证这位黄兄弟活蹦乱跳，又是一条好汉。只是有件事情，我得代在座各位英雄问一问，否则难以安心。”卫正人道：“毛兄有话不妨直言。”
毛天祚道：“火药这种东西，老实说，小弟也略有研究。甚至也曾亲眼目睹它的威力。其中若是填上丹黄，一经燃点，在场各位只怕没几个能躲得过。如此霸道的东西，若非另有图谋，不知卫兄何以一带一百来斤？”
卫正人哈哈一笑，道：“原来毛兄担心此事。”顿一顿，续道：“其实我和铁马帮的朱兄刚才在这里，正谈起此事。本来就打算邀请毛兄，现在既然误会冰释，实在再好不过。小二，来挪好桌椅，多摆一付筷子，再打两斤酒来！”
那店小二原本吓得躲得老远，这会儿见双方言和，这才敢出现。
酒菜重新上桌。卫正人道：“朱砂派离此地有百来里路，不知毛兄为何带着贵帮兄弟，远道而来？”毛天祚心里有气，心想这本来就是我问你的，你却反过头来问我。说道：“卫兄何出此言？”
卫正人道：“毛兄不必多心，我在道上早已得到消息，不只是毛兄，就是朱兄与小弟在下，今日在此碰头，只怕并不是巧合。”朱虎接口道：“想来确是如此。
我本来也不相信，可是听到卫兄这么说以后，我这么思前想后，与在路上打探到消息这么一对照毛兄，要是我们所料不错，你们要去的地方，应该就是我们要去的地方。”
毛天祚难以置信，道：“真有此事？”卫正人道：“只怕我们是着了人家的道了。其实也不只是我们，我三天前才在路上碰到了常熟破山寺的唐氏三兄弟，他们哥儿三虽然不说，可是我们早上却又在上个村头碰到了面。八成也是要往这儿来的。”
毛天祚与站在他身后的同门师兄弟面面相觑。迟疑了一会儿，才道：“倒不是我信不过你们，只是这事干系太大，要是我师父怪罪下来，我也承担不起。”卫正人道：“那请毛兄想一想，你要去的地方虽然不是龙潭虎穴，可也不是你说去就去，说走就走的。人说：道不同不相为谋，现在大家道既相同，遇到事情大家一起拿个主意，可不是比独自一个人来得强？”
别看那毛天祚一付火爆浪子脾气，发起疯来杀人不眨眼，哪知却对自己的师父十分敬畏。其他人都想，一定是他师父临行前交代了些什么，才让他这么难以决定。
卫正人略一沉吟，说道：“毛兄为人把细，亦是应当。这么吧，我们要去的地方，正好有三个字。我和朱兄负责写第一和最末一个字，毛兄便写中间那个字。咱们三人一起提笔，一起落笔，如果三个字凑不到一块儿，毛兄掉头就走，令师的事，依然是贵派的秘密。如何？”毛天祚连连点头，说道：“这倒是个好办法。”
三人一时找不到笔纸，便用手指蘸了酒水，写在桌子上。
那卫朱两人援指立就，相较之下毛天祚写的那个字笔显然画较多。两人待看到毛天祚写完最末一划，脸上都不由露出微笑。
这梅花镇与千药门有地缘关系，万回春在这一班人出现之后，对于他们的一举一动，无不用心注意。尤其到后来居然连火药都出笼了，万回春更是一个字都不敢听漏。这时见他们以字代口，便情不自禁地站起身来，只可惜客栈里光线灰暗，距离又远，万回春又故做轻松，匆匆一瞥，什么也没看到。
果听得毛天祚喃喃说道：“原来各位真的都要去千药门”他这几个字说得细如蚊声，万回春听来却如同晴天霹雳。他眉头一动，莫高天便已知道他的心意，低声道：“沉住气。”伸手替他斟满了一杯酒。万回春仰脖子一饮而尽。
只听得那卫正人续道：“既然大家的目标一致，不如开诚布公，互结为盟，只要我们大伙儿齐心，就算那里真是龙潭虎穴，又何惧之有？”毛天祚道：“各位，且慢。虽说我们师兄弟真的是要去千药门，可我们可不是要去兴师问罪的。瞧你们这般大张旗鼓，嚣张跋扈的模样，可别连累坏了我们的事。”
卫正人纠正道：“毛兄，你我遭遇相同，贵派心里打什么主意，咱们心同此理，我岂会不知？但我们这个叫‘有备无患’。若是他们肯好好地交出解药，万事以和为贵，我们甚至不要求任何的交代。但若是他们恃强凌弱，不知毛兄可有万全的准备？”
毛天祚沉吟半晌，迟迟无法作答。他那矮个子师弟从一旁挨过来，低声说道：
“大师兄，我觉得他们说得有理。”毛天祚啐了他一口，道：“你也知道什么叫做有理？”白脸矮子道：“反正我们往人多的地方站，总是不错的。”
其实卫正人一干人等说了一大堆，还不如这白脸矮子这一句话来得直接明了。
卫正人哈哈一笑，道：“这位兄台说得不错，我们大家伙儿打得就是这个主意，哈哈哈！”朱虎与郭典等人，听着也不禁笑了出来。毛天祚一番细想，亦不禁莞尔。
众人笑了一阵，那白脸矮子口无遮拦惯了，平常一言既出，接着都是挨骂的多，这会儿一言中的，有点得意忘形，两只眼睛贼忒忒地瞧向坐在里侧的那一对男女，忽道：“搞了半天，原来大家都是同一条船的，说起来也算是一种缘分。哈哈，没想到这船上还有这么美丽的姑娘，俗语说得好，这个十年修得同船渡，百年修得共枕”一言未毕，飕的一声，一枝羽箭朝他门面而来，又快又急。那白脸矮子一时傻住，眼见万万来不及闪避。朱虎坐在白脸矮子身前，他眼明手快，急忙向前一捞，却只把那羽箭打偏。波地一声，羽箭插入白脸矮子身后的门柱上，直没入羽。
这不过是一瞬间的事情。毛天祚当时来不及反应，但他此时立刻霍地站起，大喝一声：“何方鼠辈？竟敢暗箭伤人！”飕飕两声，又是两枝羽箭射来，算是回答了毛天祚。毛天祚哇哇大叫，急忙低头，但那射箭之人算准了毛天祚两脚站在长板凳里边左右闪避不易，所发出的羽箭分上下两路打来。毛天祚见势非自己往后仰倒不能解，但如此一来，无异于往后摔了个四脚朝天，一时竟犹豫起来。卫正人此时在一旁早已有了防备，伸掌拍出，打落了朝毛天祚下盘射去的羽箭，免去了毛天祚一场尴尬灾祸。
卫正人但觉附在羽箭上的劲道非常，若是接二连三不断射来，只怕己方马上就要有人挂彩。心知得罪了高人，连忙拱手道：“尊驾箭法如神，卫某十分佩服。适才如有冒犯，实属误会，请先罢手如何？”
那对男女坐在一旁角落，仍自顾饮酒谈笑，旁若无人。卫正人好不尴尬，但回想起刚才那一枝羽箭的劲道，暗忖那人竟然不须抬臂拉弓，实是当今一流高手，自己再有脾气，也不能挑在这个时刻发作。
正做没理会处，忽听那男人开口说道：“师妹，这卫教头的‘抽刀断水’刀法，武林中堪称一绝，在江湖上也是一号人物。这会儿向你作揖行礼，你就不要在捉弄他了！”
这言下之意，是说刚刚射箭的竟是他身旁娇滴滴的姑娘，朱虎与毛天祚不由都大吃一惊。卫正人心想：“我从未将自己的师承来历，告诉过江湖上的任何朋友，此人居然叫得出我的得意刀法，倒是令人意外。”至于射箭的人，倒底是男是女，反而不放在心上。接着说道：“姑娘武艺惊人，不让须眉，着实令人骇服。”
那女子先是抿嘴一笑，接着说道：“卫教头不必客气。”卫正人道：“哪里，哪里，姑娘年纪轻轻，箭术如此了得，请恕在下眼拙，不知姑娘师承何处？卫某也好多长点见识。”那女子佯作失声道：“唉哟，卫教头这不是兴师问罪来了。”
卫正人道：“不敢。在下是真心请教。”那女子又是粲然一笑，说道：“我这不过是骗人的小玩意儿，说出来就怕笑掉了各位大爷的牙，哪里比得上卫教头真刀实枪，靠的是在刀口上舐血，一步一步挣来的名号。刚才小女子胡闹，你可千万不要放在心上，再说，嘻我刚刚要射的又不是你，是你自己忙不迭挨过来，刀剑无眼，可怪不得我。至于我师承来历嘛嘻，不说了，不说了，免得你找我师父告状去。”眼神捉狎狡狯，朱唇未言先笑，流转之间，媚态横生。
众人瞧见了这幅景象，都不由都呆了一呆。这女子光就容貌而言，虽然谈不上国色天香，却也是千中挑一。但她言谈举止之间，骨溜溜的黑眸灵转，时而眨眼，时而娇笑，表情做了个十足。要说她挑逗嘛，却又不失庄重，要说她狐媚嘛，却又略减风骚。在场年轻男子，如那白脸矮子、孙均等，无不瞧得心神荡漾，全身骨头顿时轻了几两。
那卫正人年逾四十，家中早有妻儿老小，为人向来正派，自然不似这一班小儿这么般把持不住，但平日接触，多是会中兄弟，一年洗不到一次澡的粗鲁汉子，今日得能与美人晤谈，自也心旷神怡，别有一番心情。见她始终不肯透露身分，也只是微笑，不再追问。
那林蓝瓶初自少女长成，对于自己的容貌也颇有自信，但她自幼秉受庭训，晓谕女子便该当端庄温柔，虽说她自己未必一体凛遵，却也从未见过这般矫情放浪的女子。又见她容貌秀丽，心里既有着惋惜，同时亦有着说不出的厌恶，不自觉轻轻说了一声：“哼，妖里妖气的，真不知羞！”只见堂上男子，不论老少，一个一个都盯着那女子看，不觉心里有气。回过头来，却见汤光亭神情古怪，两眼发直，一眨也不眨的，不知为何忽发娇嗔，将手上杯子重重往桌上一放，抬起右腿，便往汤光亭坐的板凳上踢去。
林蓝瓶知道若真的打起来，自己的武功也只比汤光亭好上那么一点，所以这一腿老实不客气，便多加了那么一分劲道上去。只听得“碰”地一声，汤光亭应声倒地，摔了个四脚朝天。
林蓝瓶大吃一惊，急忙向前搀扶，连声道歉。那杨景修就坐在汤光亭身边，依他的身手反应，按理不该就让汤光亭这么跌下去，可巧他那时一双眼睛都盯在那女子身上，待听到声响，已经措手不及。莫高天回过头来，瞧着躺在地上的汤光亭，还没感到不对，只道：“好好的椅子让你坐，你都能跌倒，可真有你的。”
才转回头去，林蓝瓶大叫一声。莫高天回头又问道：“又怎么啦？”林蓝瓶道：
“他他一边手热得烫人，另一只手却冷得要命”原来林蓝瓶见汤光亭直挺挺的躺在地上，一动也不动，还以为是汤光亭故意装晕，耍赖捉弄她。原本林蓝瓶就有意要给他一个教训，见到这番光景，不由心中怒火又起，只想再给他来上一脚，但顾虑着刚刚的骚动，恐怕已经惊动了在场所有的人，而在众目睽睽之下，自己一个姑娘家，对着一个躺在地上的男子拳打脚踢，成何体统？只得伸出双手，想将汤光亭拉拔起来。
没想到这不碰还好，一碰之下，汤光亭两只手掌心一冷一热，内劲暗生，将林蓝瓶的手弹开了去。
林蓝瓶从未见过这种事，忍不住惊呼。这边莫高天出言询问，那一边杨景修早已一步抢上，手一触碰，便知汤光亭练功岔了气。两手将他身子扶正，便欲运气帮他导气归元，耳边万回春忽道：“把我的嘱咐当成耳边风啦！”杨景修一惊，反射性地缩手。
万回春手指疾点，封住了他身上几处穴道，说道：“林姑娘，请你来扶着他。”
林蓝瓶身子娇小，只得坐在汤光亭身后，让他靠在自己的身上。正想接着问再来怎么办，忽然眼前一花，万回春的身影，却反而出现在卫正人的桌前。
其时丁允中一行人坐在一旁，武功高强如莫高天等人，都已知道无意中碰上的这一群人，居然都是冲着千药门而来。他们表面上不动声色，是因为千药门的主人便在此间，纵然想帮着出头，也得先瞧一瞧主人的意思如何。莫高天与丁允中又不是初出茅庐的小伙子，此间环节自然清楚。这时看见万回春终于忍耐不住，两人在一旁也都是蓄势待发。
只听得万回春道：“敢问各位爷台，可是要上千药门去？”神态极为恭谨。卫正人与朱虎对望一眼。一会儿，朱虎只道：“有事么？”并不正面回答。
那万回春陪笑道：“是这样的，江湖盛传，这千药门住着一位医术十分高明的大夫，着手回春，堪比华陀扁鹊。不过，这还是其次，听说那里种满了各种奇珍异草，豢养各类飞禽走兽，可以说是普天之下，所有能够入药的，无一不备，无所不包。就这名医配合良药，奠定了千药门百年兴盛的基石。好巧不巧，我的一个远房侄子，前些日子跟人家打架弄伤了，遍寻名医，药石无效。今日寻到这个地方来，却不知道往千药门的路，刚才不小心听到诸位的对话，要是方便的话，我们便跟诸位一道走，我们会远远地跟着，不会打扰你们的。”
卫正人瞧着万回春那张和蔼可亲，堆满笑意的脸，心中反而起了戒心。眼前的万回春武功不弱，那是容易看得出来的，与他同行的另有两名老者，想来武艺也差不到哪里去。而像这样角色的高手，眼前凑足了三个，自己却一个也瞧不出来历。
便道：“这位仁兄若不嫌弃，眼前就有一位朱砂派的医术高手，何苦舍近求远呢？”
万回春心道：“这是试我来着？”表面上却喜道：“得遇高人在此，那是再好不过了。”
那毛天祚知道卫正人轻描淡写地，把这一道题目出给了他。他原本老大不愿意，但众目睽睽，却逼得他不得不接受。
不过他不愿在人前显得矮卫正人一截，只见他慢条斯理地站起身来，正眼也不瞧万回春一眼，干咳了几声，慢慢吞吞地问道：“病人在哪儿？”万回春道：“他伤势严重，这时突然发作，全身瘫痪动弹不得，还请先生移步。”
毛天祚故做姿态，轻哼一声，道：“是吗？”大摇大摆地走到汤光亭身旁，俯身察看。莫高天见万回春存心戏弄他，退到一旁，好不容易忍住一肚子笑。林蓝瓶不明所以，却问道：“还好吗？”莫高天终于忍俊不住，噗嗤一声，笑了出来。
毛天祚尚不知好歹，惺惺作态道：“急什么？他如果能称得上‘还好’两字，就不会是这一付要死不活的样子，而你老太爷也就不必特别请我来了。扶好扶好，别再开口说话了，你烦得我不能专心。”
林蓝瓶见他忽然发起脾气来，赶紧闭上嘴巴。万回春实在打从心眼里，看不起他这种踞傲骄矜的态度，心中暗暗咒誓道：“就凭你这个样子，要是瞧得出个所以然来，我万回春从此退出江湖。”
那毛天祚右手三根手指一搭上汤光亭的脉搏，立刻便皱起了眉头。低头沉吟半晌，忽然抬头说道：“换左手来。”林蓝瓶心想：“这同一个人的脉搏，左右手还能不一样吗？”却不敢出言询问，帮着把汤光亭的左手伸给了毛天祚。毛天祚这一搭脉又是好一会儿的时间，最后搔一搔头，只迸出了几个字：“这可奇了。”
原来毛天祚察觉汤光亭的脉象怪异，有三分像是中了慢性剧毒，又有五分偏向练功走火，而说是受了外家掌力，伤了五脏六腑，却也有那么两分神似。坏就坏在这三种脉象在医术名家来说是截然不同的，要是说出自己的怀疑，只怕当场笑掉卫正人的下巴，朱砂派从此名誉扫地，自己也不用再混了。只是让他觉得更奇怪的是，汤光亭的内力平平，以上三种病征，只消其中任何一种，都能马上让他去见阎王，为何他能活到现在？
他一时半刻想不出个所以然来，神情十分尴尬。卫正人一旁瞧了，说道：“怎么？连大国手也束手无策吗？”这句话若是有心人听来，只怕有点刺耳，毛天祚个性毛燥冲动，按理不该这么迟钝，可这时他却一反常态，喃喃说道：“束手无策
怎么办呢？束手无策了吗那要怎么办才好？”居然当真起来，迟疑半晌，从怀中掏出一个木制小盒，盒外雕工精美，纹理古朴，该是他经年久藏，珍视异常。打开盒盖，只见里面滴溜溜地滚着五颗小珠，颜色作青赤黄白黑五色，大小却都一样。
众人尚自疑虑毛天祚此举何意，却见他已抄起其中一颗珠子，便往汤光亭口里送。万回春大吃一惊，呼喊道：“你干什么”本欲伸手阻止，却忍不住迟疑了一下，便在此时毛天祚右手食指拇指用劲，按在汤光亭的喉头这么一掀，汤光亭的喉头跟着一动，便将口里的东西吞进腹中。
林蓝瓶见万回春神色不对，瞥眼瞧那木盒子里只剩下黑白赤黄四颗珠子，可见汤光亭吞下的是青色的珠子。抬头又瞧瞧毛天祚，却见他气定神闲地道：“老丈勿慌，我这颗地犀通灵丸百益而无一害，无论拔毒去瘀，活脉解郁皆有速效，更重要的是令侄伤势不轻，若不及早医治，只怕随时都有性命之忧。他先服我一颗地犀通灵丸，当可保他七日之命，还好千药门便在左右，听说那万门主医术号称天下第一，嘿嘿，今日正好可以上门领教了！”
卫正人原本打算藉毛天祚阻止万回春等人同行，没想到听毛天祚言下之意，却是想带他们上千药门求医。这结果虽然出乎卫正人的意料之外，不过当他瞧见万回春，看到毛天祚突然给他的侄儿吃了一颗来路不明的药丸时，脸上那种吃惊的表情，肚子里暗暗好笑，盘算：“没想到那个少年真的有病在身，若是硬不让他们跟，他们化明为暗，反而不妙。还好这步棋算是我方占了先手，无论他是真是假，总叫他讨不了好去。”当下微笑不语。
那万回春不愿显出自己对医药有所认识，只好任由毛天祚胡作非为。由于可能事关千药门生死存亡，为怕莫高天会为了汤光亭出手干预，他尽量装着若无其事，假意关心道：“为了劣侄的伤势，折损大夫灵丹妙药，实在愧不敢当。”毛天祚道：
“哪里，其实我不过想藉著令侄的伤势，去会一会千药门。说实在的，令侄的伤势，百年难得一见，要是让他便这么死了，岂不可惜！哈哈哈！”万回春想这人说话不分轻重，偏又口无遮拦，这般行走江湖，居然还能活到现在，倒也是奇事一桩，不由跟着讪讪笑了一笑。
忽然间角落里同时传来一阵爽朗的笑声，众人循声看过去，却是一个光头。那光头不顾众人眼光，自顾地大笑了一阵，接着说道：“妙啊，妙啊，‘就这么死了，岂不可惜？’对对对，这句最妙了，真是笑死我了。哎哟阿弥陀佛，不行了，不行了，来啊，小二！结帐！”
在众人诧异的眼光中，光头会了钞，头也不回地走出饭馆，沿路还是一直不停地笑，直到隐身在街口转角。铁马帮与朱砂派众人面面相觑，都不知这和尚什么来头。毛天祚回到座位上，问道：“刚刚那个和尚是在说我吗？”他的师兄弟们无人敢答，其他人事不关己，也都默不作声。却听得先前向朱砂派的白脸矮子射箭的那女子，在一旁与她师兄道：“师哥，你说这个和尚是什么来头？是少林寺的吗？胆子倒不小。”
她师兄道：“他是光头，却不见得是和尚。而就算他是和尚，普天之下，会武功的和尚，可不只少林寺一门。你说他胆子有多大吗？那倒也不见得。”那女子嘴角含笑，白了他一眼，嗔道：“是吗？依我看，普天之下就属少林寺的和尚武功最强，胆子也最大。你看这么多人在这里，他孤身一人，天不怕地不怕的，要笑就笑，说走就走，这种胆色天底下不能说只有他一个，不过如果是和尚，那就非是少林寺的不可。”
那男子虽然是师兄，不过面对师妹的强词夺理，也只是一笑置之。顺着说道：
“按你这么说，也不是没这个可能。不过说到胆子大，眼前就有一个人，胆量可比他大得多了。”女子对着他粲然一笑，说道：“呼延大侠艺高人胆大，原是江湖尽知。”那男子道：“不不不，我可不是在说自个儿，往自己脸上贴金。我说的是，刚才有一位娇滴滴的小姑娘，不管对方有几个大汉，惹她一个不高兴，照样二话不说，咻地一声就是一支箭。那不是比刚刚那个和尚高明多了吗？”
女子这时才知师兄说的是自己，噗嗤一声，笑了出来，说道：“人家跟你说真格的，什么娇滴滴的小姑娘，你好没正经！”说罢，自己想想，却又忍不住笑了。
一会儿接着说道：“师哥，你说待会儿到了千药门，到底能不能见到万掌门？”众人一听，心中都暗道：“原来你们也上千药门。”
只听得那男子接口道：“能见到当然最好，我就怕这些人仗着人多势众，沿路敲锣打鼓，万掌门听到风声，说不定会跑去躲起来。”万回春一旁听到，暗骂：
“躲你的狗屁！等一下老子便让你第一个尝尝，我千药门的手段。”他为人向来笃诚宽厚，但今日事态诡谲，令他焦躁难安，既是骂在心里，便索性骂了个十足。
那卫正人却想：“千药门这一次倒底惹了多少人？这事若不是太过凑巧，就怕是有人刻意促成。”又想：“我们现在虽然人多势众，但是各怀鬼胎，不过是一盘散沙，到了紧急关头，全都靠不住，说不定还有人扯后腿。我不如让老黄暗中布置一下，要是苗头不对，说不得，只好将这一百斤的火药全部点开，管他千药门埋了什么机关在等我们，我这“砰”地一声，什么高手低手，老人小孩，什么都玩完了。”
他心中计议已定，不再理会还有什么人要一起去，草草吃饱，便要众人动身。铁马帮与朱砂派众人互相招呼吆喝，一起跟了上去。
万回春心里虽然挂念门派安危，但表面上仍是装成求医者，在附近叫了一台板车，驮运汤光亭以作为掩护，亦步亦趋，跟着出发。那丁允中见千药门有事，不愿落在莫高天的后头，催促着丁白云兄妹俩，一同上路。
这路上陆陆续续有江湖人物出现。有的彼此认识，便打起了招呼，热络得很，但遇到不认识的，只远远地对望一眼，彼此都看对方不顺眼。
斜里一队骏马驰来，卫正人一拱手，喊道：“唐兄！咱们又碰面了！”当先的大汉勒马停步，见是卫正人，不觉一怔，回头说道：“大哥，二哥，这事当真邪门。”
后头一人拍马赶上，道：“何事大惊小怪？”见到卫正人，也是吃了一惊，说道：
“原来是卫兄。不知卫兄何故跟着咱们？”
卫正人哈哈一笑，说道：“唐兄何出此言。这里这么多人，难道都是跟踪唐氏兄弟来的？”后来那人脸上一红，讪讪一笑，并不言语，第三骑此时也已来到，马上大汉开口道：“我兄弟三人绝无恶意，二弟不会说话，还请卫兄见谅。”卫正人道：“哪里，哪里。唐兄言重了。”当下便给唐氏兄弟与朱砂派、铁马帮彼此引荐认识。至于万回春等人，卫正人不明底细，故意落了过去。唐氏兄弟三人彼此相视一笑，也当作没这回事。
没想到那朱砂派的地犀通灵丸颇有独到之处，此时汤光亭已悠悠转醒。板车颠簸，林蓝瓶扶着他坐起身子，一边将刚才他不醒人事时，所发生的一切事情，悄悄地告诉了他。汤光亭神智未清，只觉得全身上下都颠得疼。抬头见到唐氏三兄弟，背负大刀，满脸横肉的，在树林中吆喝按辔驰马，一时错觉，仿佛回到了铸剑山上。
他虽然离家不久，却是头一回独自出门，几天来遭遇离奇，不免让他有些害怕，心里头确实有那么一点想家，想山上的爹娘。可是这一会儿真要他回去，他可又不愿意了。忍着一身酸痛，哼哼唧唧地问道：“哎哟，这里是哪里？”林蓝瓶将原本扶着他的手一松，没好气地说道：“我跟你说了那么久，原来你一句也没听进去。”
汤光亭左顾右盼，只见同行的江湖人士，竟然聚集了有五六十人，却独独不见了万回春。心道：“这家里忽然来了这么多人，是得好好回去准备一下。”忽然前方有人呼喊：“到了，到了，千药门到了。”那唐氏三兄弟其中一个人，跨下双腿一夹，纵马直出。不一会儿回头，说道：“大哥，二哥，好像到了。”众人一听，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。有的人甚至将背上的长刀解了下来，执在手上，好像准备随时大战一场的样子。
卫正人双眉微蹙，心里苦笑道：“我居然跟着这些大惊小怪，沉不住气的家伙混在一起。今日之事要是传了出去，我的脸还往哪里搁去？”故意放慢了脚步，打算让这班人先进去。那铁马帮素知卫正人多谋，便以他马首是瞻，也跟着慢了下来。
个人心怀鬼胎，自有打算，只有毛天祚见汤光亭已经清醒而沾沾自喜。
那丁允中可不是跟着来看好戏的，要丁铃留着看顾汤光亭，自己领着丁白云抢先跟了进去。莫高天自恃身分，只管自走自己的；杨景修听了万回春的劝告，不便与人冲突，所以都与汤光亭一道。
到了谷边溪涧之处，板车已无法再行，林蓝瓶便扶着汤光亭下了车。那帮忙推板车的车夫力气虽大，胆子却很小，见这么多人抡刀使枪，心里害怕，趁着汤光亭下了车，众人没留意，竟偷偷推着板车走了。丁铃发现后，赶着追去，不一会儿回来。林蓝瓶只道她跑去跟车夫理论，便道：“这个车夫忒也无礼，就这么偷偷地走了，待会儿咱们要回去时，可上哪儿去找人？丁姊姊，她一会儿还回来吗？”丁铃看着她，眨动双眼，道：“我拿了钱给他，他大概不会回来接我们了。”林蓝瓶这才会意，微笑道：“姊姊心肠真好。”
言谈间，一行人已顺着溪涧进到谷中。汤光亭向前望去，只见不药亭前或坐或站，聚集了二三十人。人群前几名千药门弟子伸手拦着，不让他们继续往前移动。
人群中虽有几人趁乱鼓噪，却没有人敢有什么无礼之举。
更向前行，已经大约可以听清楚说话的内容。只听得人群中一人道：“姑娘别看我们都是粗人，江湖规矩我们可是懂的。我们此番前来，只是有事求见贵门的梅姑娘，请她老人家高抬贵手，救我们一救。”不料另有人说道：“你见过梅姑娘吗？
怎么知道她是老人家？我说梅姑娘正当青春貌美，可是千金之体，怎么有这个闲功夫去理你这个糟老头？姑娘别听他瞎说，若是梅姑娘不方便见我们也不打紧，只要千药门里哪一位师兄师姊肯出来帮帮我们，我们也是同样感激。”只见站在当前的一名黄衫女子频频摇头，只不断说道：“不敢欺瞒各位，我们梅师姊确实不在谷里。”
众人好说歹说，那名黄衫女子只重复说着“我们梅师姊确实不在谷里”等等类似的话。人群中闪出一个葛衣汉子，手里拿着一封红帖，说道：“既然梅姑娘不在谷中，但不知万门主在否？我这里有拜帖一封，乃是丐帮杜帮主的亲笔，还望姑娘代呈万掌门。”大伙儿听了，都想：“咱们哀求了半天，这来硬的不成，而看样子软的又不吃，怎么就没想到要恭恭敬敬地写个拜帖呢？”有人更想：“丐帮是天下第一大帮，这人是谁？难道这次丐帮也有事？”
一名千药门弟子接过拜帖，黄衫少女只拿来一瞧，便随手让人拿了下去。说道：
“掌门不巧也不在谷中。”此语一出，众皆哗然。
那葛衣汉子道：“姑娘这也不在，那个也不在，千药门里到底还有谁在？难道连一个做主的也没有吗？”黄衫女子忸怩道：“这这我，眼下就只有我了
大家有什么事吗？”葛衣汉子见她不过是个十八九岁的年轻女子，能有什么能耐？
“啊”地一声，失望之情，溢于言表。
众人你一言，我一语地，谈论了起来，面对这样的结果，一时都没有了主意。
卫正人稍后来到，终于也耐不住性子，走出人群，大声向众人说道：“请各位英雄静一静，大家静一静，听我说一句话。”声若洪钟，远远地传了出去。
在场的绝大多数人，都是武林中的一些小帮派，小脚色。千药门在江湖中名声甚响，这些人多数抱着宁愿吃点闷亏，也不愿有所得罪的心态，这时见有人出头，正是求之不得，便都安静下来。只剩几个嘴硬的好事份子，兀自谈论不休，不过音量却也压得小了。
此时人群渐渐合拢，卫正人接着说道：“小弟今日来此的目的，跟大家都一样，只是我们各来各的，各打各的主意，像一盘散沙一般。这万回春一躲起来，大家伙儿就全都成了没头苍蝇，什么事也做不了。我知道各位的顾忌，但要是他就这么躲上个一年半载，存心做个缩头乌龟，难道大家就住在这里跟他干耗吗？”他停顿下来等待大家回答，不料过了半晌都没人搭腔。那郭典怕他尴尬，接口问道：“那依你说，便该如何？”
卫正人道：“在场的各位英雄，有的相互认识，有的不认识，我希望大家各报自己的门派姓名。大家既要团结一心，彼此不认识，总不是个道理。在下河朔刀枪会卫正人。”说罢右手一抬。郭典会意，便即拱手，说道：“久仰卫教头大名。在下铁马帮郭典。”
既然有人带头，众人也就纷纷跟着报出姓名。一个一个挨将过去，有的只说他是“某某派的某某某”有的却加油添醋，非得自吹自擂一番，才肯罢休。卫正人见来的果然都是一些小脚色，越听不禁心头越凉，直到听得有人说道：“在下寿春归云山庄丁允中。”众人都不禁一声轻呼。卫正人喜形于色，说道：“久仰丁庄主大名，今日得见，幸如何之。”丁允中道：“河朔刀枪会威镇河朔，卫教头武艺卓绝，乃国之栋梁。今日一见，果然名不虚传。”心想：“你若知道归云山庄早给官府挑了，只怕后悔今日见到我。”各自又谦逊几句。丁白云、丁铃接着依次自我介绍下去。
那莫高天自恃身分不愿开口，身旁的杨景修也觉得无此必要，就跳过由汤光亭与林蓝瓶接口。那汤光亭与林蓝瓶在江湖上没没无闻，又无武功门派，都只各报了姓名就算了事。卫正人此时才注意到少了一个人，只不过他心想丁允中是何等人物，这些人既与他一同前来，想来应该不会有什么问题才是。
折腾了一阵，好不容易让在场的四五十人，最少都报过了自己的姓名。卫正人当仁不让，自忖以他的才能见识，众人无人能及，纵以丁允中而论，不过也是半斤八两。于是登高一呼，便道：“众位英雄，咱们今天好不容易来到这个地方，为的不过是来求千药门放我们一条生路走，顺便请万掌门给我们大家伙儿一个交代。没想到万掌门自己躲起来不说，还将儿子徒儿也藏了起来，真是令人好生失望。”
人群中有个苍老的声音说道：“卫教头可别误会，老夫此行前来，可没说要兴师问罪。”当下便有人附和道：“是啊，办完了事，大家走人，人家干嘛给你交代？”
卫正人道：“泰山常老爷子，我们既前来求药，我知道大家的顾忌，但是没人发现事有奚跷，原因不单纯吗？”那姓常的老人道：“倒要请教。”
卫正人道：“常老爷子，请问你打哪而来？又花了几天时间到这里？”那姓常的老人呵呵一笑，道：“你这不是明知故问？我自打泰山来，来到这里，说慢不慢，整整三天。”卫正人笑道：“常老爷子老当益壮，这样的脚程，不输给少年人，算是十分快的了。”转头过去问唐氏三兄弟，道：“同样一个问题，请教唐兄？”那唐氏兄弟里的大哥唐天说道：“我们兄弟打常熟来，除了睡觉吃饭，就是赶路，来到这里，只花了两天。”
卫正人又问了几人，仔细谈论比照之后，众人这才发现，说也奇怪，原来这住得远的人，早几天前就出发了，而住得近的，有的是昨天才遇到这样的事情，连忙动身赶路，也是今天到达。
众人这时面面相觑，心中已然明白，世事绝无如此巧法，定是有人在其中刻意安排。这人设计将江湖上大大小小几个帮会的人马齐聚于此，不知是何用意？是敌是友，更加令人摸不着头脑。
众人此时都将目光集中在眼前的那位黄衫女子身上，虽然她仍是扼住道路要冲，不让众人逾越雷池一步。但见她脸上稚气未脱，神色颇为不安，实在不像是此番谋事之人。
一时之间，大家更是没了主意，都想听听卫正人对此有何解释。那卫正人此时更想：“还好我设想周到，带了火药前来，否则跟这班凡夫俗子的下场，也没什么不同。”
那丁允中原以为这些人是共谋而来，一心想为万回春分担分担。不料却是这种诡异的情况，饶是他自认见多识广，一时也不能了解其中缘由，更何况眼前不见了万回春，就是想帮忙也无从下手。而莫高天与杨景修也是打定主意静观其变，更不用说汤光亭与林蓝瓶了。
