妇女已如此。
男子安可逢！
歌声响在侧近巴丹吉林沙漠边缘的双树子镇。双树子位于甘蒙交界处，靠得最近的市镇就是酒泉了，不过也有三百来里远。这双树子的水是咸的，但对于长年放牧在外的李家马场支队的人来说，有这么一口咸水井供人畜饮用已是一件极好的事了。这时，... -->>
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这时，正是日落时分，一轮暖红的鹅蛋黄般的日就那么融融地要坠入草与沙交界的天尽处了，却又余情未尽，把一天还没来得发挥完的温情全撒在了草原上那被蹄儿踏得短短的草上。这时李家马场的人已把马赶回了圈中，几个粗豪的汉子对着落日用甘陕的流行调子把这么几句词儿放声地唱着。虽然水咸草短，但这粗硬的天地中，也给他们这几个粗硬的喉咙唱出点温暖的调子来。
只听一个女孩儿笑眯眯地对那几个大汉说：“郭大叔，李大叔，你再这么唱，小姐今天可能就要回来了，不怕她听见又要跟你们恼？——什么‘妇女已如此，男子安可逢’？小姐又要问，你们这些男子很比她能干吗？”
那唱歌的大汉“嘿嘿”笑道：“哪有那么快！再说这歌词也不是我写的，整个草原都在这么唱，要怪也不能怪我一个人。”
说着一推身边的一个大汉：“老李，你可是不能这么唱了。上次小妹听见这么唱生了气，和你拚酒，我可是亲眼看她把你灌醉了。”
那老李就憨憨一笑，看来是真有那么回事儿。这支牧马队一共有三五十人，今年冬天，草特别短，他们就跟随小姐到“马海儿”去放的牧。那“马海儿”水草极是丰美，他们赶在秋未尽前去的，先积下了不少草料，所以这一冬下来，他们的马没见瘦，反更壮实起来。开了春，为了把马儿历练历练，才依依不舍地辞了那个绿洲，把八九百匹马带到双树子这里来的。
说起小姐，他们似人人佩服。他们的小姐也不是别人，就是“草上沙”李家分场场主李波的亲妹子、小字雍容的李雍容。刚才唱的歌谣就是夸这女孩子的了。本来这一冬他们要到“马海儿”放牧还不见得大家都赞同的，但李雍容一再坚持，才去了的。不为别的，只为那“马海儿”虽是绿洲，却隐在巴丹吉林沙漠的最深处，照常年放牧的人讲，那绿洲是个神仙草场，却是会“飘”的，没有人能确定它到底在哪儿。去过的人第二年依了地图都未见得找得到。但他们小姐不服那个气，因为她是女子，反而更争强好胜。依她这十来年游走草原的知识，他们最后虽吃了点波折，还是找着了“马海儿”过了一个好冬。从沙漠里出来后，他们才知道今年别处的草场因为大雪、发生雪灾，吃了大亏的牧马队不知凡几。好多人牲口损失超过四分之三，就不由得不让他们佩服自家小姐的先见之明。李家分场原分为两部份，从小姐十六岁起，就自带一拨人马放牧找场了。那李大叔憨憨道：“九月儿，小姐一去好有五六天了，你就不知道她去了哪儿吗？”
那九月儿身材婀娜，脸相清柔，摇摇头道：“我也不知。”她是李小妹最贴身加贴心的人，从李小妹那日把她从沙漠中救回来就是如此，但这次她也不知道小姐是干什么去了。这时她一张柔美的脸儿向西南边望去，忽然一声欢呼：“小姐回来了！”
几个牧马人一齐向那边望去，果然一匹快马奔来，看那马儿的速度与骑手的英姿，就知果是李家小妹。李小妹的马儿骑得极好，一朵云似地在草尖飞过。她已褪下了她劫法场时着的那条长裙，——她那裙一般只有出门是为要藏刀才穿的，这时只见她穿了一身短装，豁落灵便，两个袖口与两个脚腕都各用一条长长的红布带子把袖口裤腿紧紧扎住，马儿飞驰，那四根红带就在染了一片金光的草上飞呀飞，草原上的骄女自有她一种别样的妩媚刚健。这边牧马的几个人都高了兴，有人就从怀里掏出号角“呜呜”地吹起。粗朴汉子也自有他们的表达方式来欢迎他们的仙女与传说。只见那李小妹已眨眼间奔近，一脸是笑，似是也为回到家感到由衷地高兴。那几个牧马人见她到了反说不出什么，只是笑得脸上皱纹多了些，各自只淡淡地打了个招呼。李小妹把马停在九月儿身边翻身下了马，想说什么却还是没说，只是从袖子摸出一块玉佩放在九月儿手中。那玉佩原是她从她在法场劫来的那汉子身上摘下的，九月儿似认得它，握在手中身子就一震，李小妹轻轻道：“是他吧？”
九月儿点点头。
李小妹就轻轻拍了拍她的肩膀“我把他杀了。”——一切都过去了，这个让她怜惜的姐妹的噩梦终于算结束了。明天，对于她该就是个新的开始。九月缓缓低下头，李小妹也不知怎么安慰她，自己牵马去圈里系好，她不想看见九月的泪。
系好马她就看见那开始唱歌的李大叔。李大叔似是她得力手下，只听他低声问：“小妹，有什么大事吗？”
李雍容叹了口气，轻轻道：“我大哥不见了。”
李大叔惊得“哦”了一声，一时象还不能明白这句话的具体含义。——如果李波不见了的话，那、那、那，草上沙的几千人口，甚至这整个草原，不就象个散了黄的鸡蛋，还有什么意义了？李小妹理解地拍了拍他的肩头，他是看着他兄妹长大的，她本想在他身上获得哪怕一点安慰，但看来在李大叔的惊愕无措中，她有些蹒跚地走回自己的营帐，第一次感到，自己是——那么孤独。
帐里点着牛油蜡烛。这蜡烛的黄光照到帐顶，又反过来照在李小妹有些瘦嫩的脸上，她这两天已整整瘦了一圈，她在想着大哥失踪的含义。李小妹和大哥李波的兄妹情谊可以说出奇地好。大哥比她整整大十三岁，虽然一小就带她出来，骑行天下，放马为生，但真的可以说一点人世间的风雨都没让她独自沾过。她有时好骄傲，好倔强，以为自己虽为女儿，但一点不比那些男人逊色，也一点不需要大哥的照顾，她也真的几乎做到了，从放马、找水、带队、引路、扎营、看天气、拨刀、弯弓，她没有一样不是最出色的，但她现在才明白：这一个大哥，一直隐在暗处默默看着她的大哥，对自己、对这个草原，究竟有多重要。
可是他不见了。那天她头一次听到施榛与乔华说起时，心里只有一个字：不信！但这是真的，四哥和五哥不会骗自己。就算五哥毛燥，听见风就是雨，四哥也不可能会这样。如今，秦王的密使已来到“草上沙”草场，带给草场五六千老幼最重要的抉择的关口，大哥却不见了！
帐外是什么人在吹箫？还是如此幽凉悱恻的箫声，李小妹注意到那箫声时，才觉出，那箫声其实已响了好久。箫不是这草原上的乐器，它的声音过于阴柔，如低慨、如暗叹，幽回曲折，本不适合这矮草黄沙，大风烈日的地界，这里本是羌笛、犀角与筚粟的世界，那样的声音才是具有穿透与撕裂性的，会是谁在这么个大漠春寒的暗夜外吹箫呢？而且箫声随风曲折，逶迤难断？
那箫声里似有一种思乡。李小妹静静地听着，她本是个放牧为生的人，她也就没有故乡。以前听说思乡本只以为是酸腐秀才造出的一种情感，可这夜，这箫，让她第一次听出了一种思乡的感觉。为什么会有这样一种感觉？她甚至也想不出自己思的究竟是什么？是一场漂泊一场回归，一种本原的牵挂，还是大哥那笃定温暖的笑吗？
箫声依旧在漾，漾动了遥远处帐内一个女子的思绪。月黑风高，那女子情怀起伏，只是、那吹箫的人知道吗？
