永乐三年七月十四，大运河济宁段的水突然泛起铁锈色。漕工李老四的钉耙捞起一捧河砂，砂粒在掌心蹦跳如活物，细看竟嵌着半片人牙。他转身要喊，却见整条漕船的缆绳齐齐断裂，二十万石皇粮像被无形巨手拽入河底，水面漩涡里浮起半截青石碑，碑文淌血：\洪武三十五年，收魂七千\。
漕运总督陈瑄的官靴碾过甲板上的血砂，身后师爷捧着檀木匣发抖——匣里是从漩涡中打捞的青铜秤，秤盘刻二十八星宿，秤砣是颗风干的婴儿头颅。\大人，这秤昨夜出现在您卧房……\
陈瑄掀开匣盖，秤杆突然竖起，直指河心：\此乃幽冥当铺的‘龙骨秤’，永乐帝疏浚运河废止海运，这河底早该被遗忘的东西倒不安分了。\他蘸着血砂在当票按下指印，\典当物：运河淤砂十万石；所求：漕船三日复航。\
柜台从血漩涡里浮出，掌柜的斗笠滴着黑水：\陈总督可知洪武年的运河砂里掺着什么？\手指划过秤盘星宿，\朱允炆活埋的七千靖难降卒，骨灰都在砂里——您要的‘三日通航’，得用七千条新魂压舱。\
子时，济宁闸口亮起七百盏白灯笼。漕丁王栓子被拖到闸基前，见河滩上竖满丈高木桩，每根桩顶嵌着带血的漕运符牌。\抽中死签的兄弟对不住！\百户长刀光闪过，王栓子左耳已落进陶罐，\借诸位一魄镇河妖，家人领十两烧埋银！\
暗处，陈瑄的师爷将陶罐埋入闸基。罐中耳朵突然蠕动，化作蓝尾蜈蚣钻入地缝——当年姚广孝为保漕运，竟在运河四百里处暗布\人柱桩\，每根桩下都镇着典当契约。
第三日晨，漕船果真浮起。李老四撑篙触到水下异物，竹篙提起时缀满珍珠——全是死人的臼齿。船队刚过济宁闸，前方河道突然分岔：左道清水粼粼，右道赤浪翻腾。
\走左道！\陈瑄喝令。
首船驶入左道刹那，整条船竟如纸片般被吸进闸壁，木屑纷飞中现出巨大胃囊状肉壁。幸存的漕工惨叫：\右道才是活路！\陈瑄冷笑：\右道水速比箭快，分明是幽冥当铺的阴阳闸——诸位替朝廷尽忠吧！\
徐妙锦的钢伞刺入肉壁，伞面旋出三百枚铜钱击退胃囊。她踢开陈瑄的典当匣，龙骨秤的婴儿头颅突然睁眼：\姐姐可知这秤砣是谁？是你那胎死腹中的侄儿！朱棣为保漕运，连未出世的骨血都能典当！\
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