他们是扮成一老一少两对夫妇，表面上是互不相识，因此，他们要了两个相邻的房间，进过饮食后就分别安歇。
两个时辰之后，他们继续启程，赶到栗水系城，已是黄昏时分。
在寻找客栈之时，他们碰到一个说书的，正在口沫横飞的演说汉寿亭侯关云长挂印封金，王关斩将之事。
水红莲忽然啊了一声道：“相公，快买一本三国演义来瞧瞧。”
石枫一怔道：“现在？”
水红莲道：“不错。”
石枫道：“长途跋涉你不累？待咱们定居下之后再买不迟。”
水红莲道：“咳，不是我要看小说，是三国演义与半壁山河有关。”
石枫愕然道：“你怎么知道？”
水红莲道：“我是偶然想到的，那蜂腰六娘子临终之时不是说‘三个眼’么？我想她必然是说忠王李秀成将半壁山河图上的秘密藏在三国演义之中，因为音韶相似，你误以为‘三个眼’而已，不管是不是，买一本来瞧瞧也无妨。”
石枫兴然道：“不错，六娘了当时身负重伤，命在垂危，说话不仅含混不清，也未能说完她要说的言语”
水红莲道：“不要太过兴奋，这儿是大街！”
石枫赧然一笑道：“这实在是一件高人的事，三个眼三国演义，咳，我真笨。”
水红莲道：“不要说废话了，快去买吧！”
三国演义流传民间甚广，到处书店都有出售，石枫立即买了一本，然后落店与水红边及秋、月二女共同研究。
他叫月儿取出半壁山河图，只见上面除了山水地形之外，另有一些数字，那些数字自然就是它的秘密了。
它是这样写着的。
上面一个大三字，下面一个大二辽，二字之上分作两行，右面一行是“六，十三。八，三下一。”左面一行是“十五，二十七。十六，十二。”
三国演义是章回小说，他们先假定第一个大三字是第三回，下面的大二字是由第二行开始，然后数第六字、十三字、第八字、三十——字、十五字、二十七字、十六字、十二字，并将它们写了下来。
那是“元足但吾何事必吏”八个字。
石枫摇摇头道：“如果这就是图中的隐语，咱们只怕还是同样的失望。”
水红边道：“不要着急，再由第三回第二个字开始数数。”
结果是“对祸进苦今使皆之”八个字，依然隐晦难明。
月儿道：“也许那个大三字是指第三页，咱们何不由第三页试试？”
石枫道：“好的。”
由第三页开始，记下的文字是“夜雨习张为疫太唤”还是无法理解。
再由第三页第二字开始往下数，仍然义理不明。
石枫阁上书本，长长一吁道：“我饿了，咱们吃过饭再慢慢研究。”
饭后他们再反复推敲，多方试验，费了无数的心力，还是一个失望。
至第四日的傍晚，石枫已放弃了由三国演义寻找图上秘密的想法，他认为水红莲这偶然触发的灵感，只是为他们带来几天的困扰而已。
他瞅着水红莲攒眉苦思的情形，不由哑然一笑道：“红莲，不要浪费心力了，这种事是急不来的。”
水红莲面色一整，道：“不，你再查查。”
石枫道：“怎么查法？”
水红莲道：“查第二页，第六行，第十三字。”
秋儿抢着查出，道：“是个扬字。”
水红莲道：“好，再查第二页，第八行，第三十一字。”
秋儿查过后道：“是一个州字。”
石枫啊了一声道：“这回有意思了，快查下面。”
水红莲道：“查十五行二十七字。”
秋儿道：“还是第二页么？”
水红莲道：“是的。”
秋儿查出道：“是一个鲁字。”
水红莲道：“再查十六行十二字。”
秋儿道：“是一个靖字。”
石枫瞧着秋儿记下的是“扬州鲁靖”四字，不由眉头—皱道：“这回可能没有错，但扬州十分之大，找一个素昧平生，而又没有详细地址的人，与大海捞针又有什么两样？”
水红莲道：“也许忠王另有安排，咱们到了扬州再作计较。”
石枫道：“话是不错，但你的武功未复，我想赴扬州之事，还是以后再说。”
水红莲道：“不，此事刻不容缓，至于为我疗毒之事，到扬州和到别处没有什么两样。”
在北门附近的后湖州，他们找了一个较为清静的房子租了下来，为了寻找鲁靖，不得不作长久的打算。
不过此时的扬州并非善地，地方上龙蛇混杂，比任何码头都要紊乱。
原因是排教的总坛设在扬州，潜力极大，连官府也对他们装聋作哑。
除了排教，还有洪门的三谷，清帮的青龙全，三帮聚于扬州，自然免不了发生磨擦，时间一久，就由暗斗而变为明争了。
洪门的势力，原是在长江上游的，但扬州当地出了一个武林大豪路敬德，他早年闯荡江湖之时，加入了洪门，现在在扬州开设了一个三合武馆，洪门的势力也就伸到长江下游来了。
青龙会在扬州只是一个分堂，由于形势需要，这个分堂的力量也颇为强大，因而形成三足鼎立的分庭抗礼之势。
石枫到达扬州，正是排教、三合武馆及青龙会一年一席的武会之期。
石枫猜想他人要找的鲁靖可能是武林中人，这个武会他势必前往参观不可。
这天辰初时分，他们便已到达会场，但见一座极为宽广的高台，耸立在广场的一端，场中万头攒动，情况热烈已极。
再过半个时辰，八骑怒马才风驰而来，他们是官府派来镇场的，也算是这场武会的证人。
随后三帮之人陆续到达，陪着两名身着官服的校尉登上高台。
三帮之中以排教来人最多，由教主胡慕大领头，以下的是排教老柳观泉、湛秉坤、尚小云等，及十二名艺能出众的门徒。
三合武馆来了七人，青帮会只来了四人。
当排教教主胡慕天向台下观众宣布比赛开始之际，石枫忽然目光一亮道：“红莲，你瞧”
水红莲道：“瞧什么？”
石枫道：“台上那人你还记得么？”
水红莲道：“你是说那姓雷的？当然记得。”
石枫道：“我不是说他，你瞧那位虬髯绕腮，面貌威武的大汉”
水红莲啊了一声道：“我想起来了，他是关在五圣府地牢中那个姓路的。”
石枫道：“我当时就觉得此人长相不俗，原来他是此地三合武馆的馆主。”
秋儿道：“相公怎知他是三合武馆的馆主？”
石枫道：“你听不到那些瞧热闹的在指指点点的赞扬他么？”
水红莲道：“这般人的话也不能尽信，因为姓路的是本地人，说话的难免带有乡土观。”
石枫道：“这种可能是有的，不过，我想在必要时助他一臂之力。”
月儿道：“好，待会我去帮他。”
石枫道：“不要急，咱们先瞧瞧再说吧！”
此时台上已经有人出场，是排教门下的弟子，他自报姓名道：“在下粪启明，那位出场赐教？”
粪启明人高马大，往台上一站，就有一股迫人的气势。
但三合武馆却走出一名身材矮小，年龄不过二十的少年道：“在下路超，粪大侠请。”
粪启明道：“原来路少馆主，请。”
这位身材矮小的少年，是三合武馆的少馆主，他居然敢向身材高大的粪启明应战，台下的观众，全为之神色一愕。
粪启明不再客套，语音一落，便已一拳飞出。
他使的是外家拳术，走的是刚猛的路子，一拳飞出虎虎生风，劲道刚阳无比。
路超左脚斜踏，身形微侧，右手以电光石火的速度，猛向粪启明的腕抓去。
粪启明似乎估不到路超出手竟如此快捷，他在千钧一发之际缩回了手腕，但嘶一声轻响，一只衣袖竟被路超抓了下来。
失去一只袖衣不要紧，可是在众目暌睽之下，是何等丢人现眼之事，因而他恼羞成怒，口中一声暴喝，双拳像雨点一般连续击出六招。
路超以灵活的身法，在粪启明刚烈的拳风中游走，他不常出手回击，但只要攻出一招，必然迫得粪启明收招自保。
石枫瞧看半晌，微微一笑道：“路少馆主深得以柔克刚的要诀，这一场他已掌握了胜券了。”
秋儿道：“虽然如此，这也是一场艰苦的胜利。”
水红莲道：“不，他并没有费什么力气，而且不会再过十招，胜负当可立见分晓。”
水红莲说的不错，此时粪启明的锐气已然顿地挫，虽然他的的拳势仍然凶猛无比，较适才已显得大为缓慢了。
当他再度一记冲拳奔向对方面门之际，路超右手击出，其快如风，粪启明来不及变招已被一把抓个正着。
台下同时响起一片掌声，与台上的巨响互相呼应，路超笑了，但他仍以谦虚的神态，抱拳为礼，以答观众对他的爱护与关怀。
粪启明羞惭的逃入后台，前台又换了另一个场面。
按武会的规定，出场之人必须连胜两场才算胜了这一局，路少馆主胜了排教，还得战胜青龙帮才算克竟全功。
青龙帮派出场的是一名身材修长的中年大汉，他先向以上的两名军官抱拳一礼，再向台下作了一个罗圈揖，这才对路超拱拱手道：“路少馆主好功夫，兄弟陈震南不揣冒昧，想向少馆主讨教讨教。”
路超双拳一抱道：“好说，陈副香主肯赐教，在下理当奉陪。”
陈震面道：“少馆主请。”
路超道：“有僭。”
话落招出，一记轻柔的掌力，迳身陈震南的左肩攻去。
陈城南身形不动，只以左臂向上一格，右手食中二指急挺，迳点路超胸前的玄机重穴。
路超早已看出陈震面气定神闲，可能不太容易对付，适才出手一击，只不过是虚应故事而已。
此时见陈震南指向他的前胸，竟是一个点穴的名家，他自然不肯丝毫大意。
陈震南双掌急收，身形忽的一转，然后，双掌齐出，以急如奔雷似的掌力，猛撞路超的腰胁。
这两人一交上手，竟然招招煞手，打得惊险百出，台下观战之人全为他们捏了一把汗。
远远观战的月儿道：“相公，你说路少馆主会不会落败？”
石枫道：“不会，不过姓陈的是一个劲敌，要胜他只怕在百招以后才行。”
石枫猜的不错，他们一直斗到一百一十四招，路超才以一记巧拿，扣着陈震南的右肩。
他一扣即收，同时双拳一抱道：“承让。”
陈震南面色一红道：“多谢少馆主手下留情。”身形一转，迳自走回原位。
第一局，三合武馆大获全胜，稍事歇息，第二局就继续展开。
