春日的江南，烟雨蒙蒙。
苏州城外的一座雅致园林内，数十位衣冠楚楚的士绅正在举行一场看似寻常的诗会。
\诸位，今日相聚，表面上是赏春吟诗，实则是为了商议大事啊。\主人顾明远压低声音说道，眼神中透着忧虑。
\顾兄所言极是。\一位白须老者叹息道，\京中局势日益严峻，我东林一脉几乎被连根拔起，诸多同道或被下狱，或被流放，甚至有人含冤而死！\
\那位新天子手段狠辣，远超先帝啊！\另一位中年士绅愤愤不平地说，\听闻他不仅大肆清洗朝堂，还推行什么'考成法'、'币制改革'，处处与我等作对！\
顾明远环顾四周，确保无人偷听，才低声道：\最令人担忧的是，他似乎对我江南士绅极为警惕。前日我收到京中密信，说他已经开始调查我等在地方上的产业和影响力。\
\岂有此理！\一位年轻士子拍案而起，\我等世代忠良，为国家贡献赋税，培养人才，何错之有？\
\噤声！\顾明远急忙示意他坐下，\现在不比从前，朝廷耳目众多，稍有不慎，便是杀身之祸！\
白须老者沉思片刻，问道：\京中可有我等同道？可有人能为我们传递消息，甚至在关键时刻出手相助？\
\有。\顾明远点点头，\周延儒虽非我东林一脉，但他对皇帝的某些激进改革也心存疑虑。他已暗中与我等建立了联系。\
\周延儒？\众人面面相觑，\他不是皇帝的心腹重臣吗？\
\表面如此，实则他也担心皇帝的改革会动摇他的权位。\顾明远解释道，\尤其是那个'考成法'，若真正实施，许多靠关系上位的官员都将难以立足。\
\那我们该如何应对？\年轻士子急切地问。
顾明远从袖中取出一封密信：\这是周大人的亲笔信。他建议我等暂时按兵不动，表面上配合朝廷政策，暗地里却要做好两手准备。\
\什么准备？\众人好奇地问。
\一方面，我等要保全实力，将部分财产转移到安全之处；另一方面，要广泛联络各地同道，形成一张无形的网，以待时机。\顾明远压低声音，\周大人说，皇帝虽然雷厉风行，但他面临的困境重重：辽东后金虎视眈眈，西北流寇蠢蠢欲动，朝中派系复杂...他不可能面面俱到。我等只需耐心等待，时机自会到来。\
\好！\白须老者点头赞同，\韬光养晦，伺机而动，这正是我等应有的策略。\
\还有一事。\顾明远继续道，\周大人建议我等暗中资助一些落魄文人，让他们撰写文章，表面上歌功颂德，实则暗含讽刺，以此影响舆论，动摇皇帝威信。\
\此计甚妙！\众人纷纷赞同。
就在这时，一位仆人匆匆跑来，在顾明远耳边低语几句。
顾明远脸色骤变：\诸位，不好了！有密报称，京城派来的钦差大臣已抵达苏州，说是要调查我等'囤积居奇、哄抬物价'之事！\
\什么？\众人大惊失色，\这分明是欲加之罪！\
\不错，这是朝廷对我等的警告。\顾明远沉声道，\看来皇帝已经开始对江南下手了。\
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