东方既白，晨曦微露。
皇极殿前广场上，数百名白杆兵精锐列成整齐肃杀的方阵。他们顶盔贯甲，手持精良兵刃，刀枪如林，寒光闪闪。部分士兵肩扛着宋应星特制的改良型鸟铳，铳口乌黑发亮，透着一股令人心悸的威慑力。
秦翼明和秦良玉并肩而立，目光如炬，扫视着四周。一股浓烈的血腥味和铁锈味弥漫在空气中，令人不寒而栗。
\将军，一切准备就绪。\秦翼明低声道。
秦良玉微微颔首：\记住陛下的吩咐，不得无故伤人，但若有人胆敢造次，格杀勿论！\
\明白！\
那些在殿外或偏殿内\候旨\了一夜的文武百官和勋贵们，此刻被\请\至殿前广场。他们早已精疲力尽、惶恐不安，看到如此阵仗，更是吓得魂飞魄散，两股战战，许多人甚至站立不稳。
\这...这是怎么回事？\一名官员颤抖着问道。
\闭嘴！\旁边的同僚急忙低声呵斥，\命都保不住了，还敢多嘴！\
兵部尚书王洽面如土色，双腿发软，几乎要跪倒在地：\完了，完了...这是要清算啊...\
周延儒站在人群中，面色凝重，眼中闪烁着复杂的光芒。他悄悄打量着四周，心思急转：\这白杆兵是如何入京的？难道...难道是陛下早有安排？\
就在众人惶恐不安之际，一阵肃穆的乐声响起。
\陛下驾到——\
崇祯皇帝身着明黄龙袍，在王承恩、方正化的簇拥下，面沉似水，步履沉稳地登上皇极殿丹陛。他目光如电，扫视下方噤若寒蝉的群臣。
\诸位爱卿，可知朕为何深夜宣召尔等入宫？\崇祯的声音不高，却清晰无比，字字如铁。
群臣噤若寒蝉，无人敢答。
崇祯冷笑一声：\昨夜京畿宿卫哗变，勾结城外乱党，图谋不轨！幸赖石砫秦氏一门忠勇，星夜驰援，又有京营忠勇将士刘景等人临危反正，方将此弥天大祸消弭于无形！朕心甚慰！\
此言一出，殿前广场一片哗然。众臣面面相觑，有人惊恐，有人困惑，更多的是震惊。
\什么？京营哗变？\
\城外乱党？是指那支突然出现的军队？\
\原来如此！难怪昨夜城中如此混乱！\
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