淮南地界，旌旗如林，遮天蔽日。
十万京畿三大营的铁甲洪流，如一条黑色巨龙，盘踞在江南道的门户之外。兵甲碰撞之声，汇成沉闷的雷鸣，战马的鼻息，喷吐出肃杀的寒气。中军大帐前，一面绣着“宋”字的帅旗，在猎猎风中，透着一股斩尽一切的决绝。
车骑将军宋笠，年近五旬，面容刚毅，一身明光铠在日光下泛着冷光。他按剑立于高坡之上，遥望江南。那片烟雨朦胧之地，此刻在他眼中，不过是一块亟待铁蹄踏平的腐肉。
一封来自太安城大内的密旨，正静静躺在他怀中，字字滚烫。
“雷霆扫穴，不惜代价，三月平叛。”
这是天子赵惇的意志，也是他宋笠必须完成的军令状。
……
姑苏，卢府。
别院依旧，只是庭院中巡弋的护卫，眼神与步履间，都多了一股沙场老卒才有的凝练。
水榭之内，徐锋一袭白衣，正慢条斯理地将一枚枚黑色棋子，从棋盒中捻出，置于棋盘之上。他身前，铺满了来自“影阁”与陈渔渠道的密报，从宋笠大军的编制、主将偏将的性格喜好，到后勤粮道的具体路线，无一不备，纤毫毕现。
仿佛那十万大军的营帐，对他而言，是一座四面透风的屋子。
“宋笠此人，用兵稳健，不好行险。”陈渔站在一旁，声音清冷，“韩貂寺在姑苏折戟，他必然引以为戒，不会轻敌冒进。”
徐锋落下一子，发出清脆的声响，头也不抬地问道：“他派出的探子，有几拨了？”
“七拨。”陈渔言简意赅，“皆是军中斥候精骑，昼伏夜出，手段老辣。正分七路，往广陵、丹阳、吴郡三地渗透，意图刺探我军虚实，并联络地方上那些首鼠两端的豪族。”
徐锋笑了笑，那笑容里带着一丝玩味：“让他们进来。江南这盘菜，总得让客人尝尝味道。”
数日之内，江南道看似平静的水面下，暗流汹涌。
宋笠派出的七股斥候，如泥牛入海，悄无声息。他们自以为高明的潜踪匿迹，在徐锋那洞悉万物的眼中，不过是黑夜里的烛火，清晰得可笑。玄武部的精锐，早已在他们必经之路上，布下了天罗地网。
没有喊杀，没有血战。
一处山涧，斥候小队饮水时，水中无色无味的迷药，让他们睡得如同死猪。
一间破庙，斥候头目刚与联络人对上暗号，庙门轰然落下，四壁弩窗洞开，冰冷的箭头让他们放弃了所有抵抗。
……
七拨人，一百余名离阳精锐斥候，被毫发无伤地“请”到了广收的秘密营地。
昏暗的囚室中，一名被单独关押的斥候都尉，眼中满是悍不畏死的倔强。
徐锋踱步至他面前，并未动刑，只是静静地看着他，片刻后，忽然开口：“你左肩的旧伤，是五年前在北莽战场留下的，每逢阴雨便会刺痛。家中有一妻二子，长子体弱，次子顽劣。你这次出征，怀里揣着一百三十七文钱，是准备回乡时，给长子买一串冰糖葫芦，给次子买一个风车。”
那都尉脸上的血色，在一瞬间褪得干干净净。他惊恐地望着眼前这个俊美得有些邪气的年轻人，仿佛在看一个鬼魅。这些事，是他心底最深的秘密，从未与人言说。
“你……”
“我还能告诉你，你私藏的那份京畿防务图，藏在你靴子的夹层里。”徐锋的语气依旧平淡，“宋笠让你来，是死任务。但你的命，我想留。”
都尉的心理防线，在对方那双仿佛能看透人心的眼眸下，轰然崩塌。
半个时辰后，这位都尉和其他被俘的斥候，在一顿丰盛的酒肉款待之后，被客客气气地送出了营地。他们每个人，都带着一些“千辛万苦”才打探到的“绝密军情”。
比如，西楚新军内部，曹长卿的旧部与卢家招揽的江湖人，因粮饷分配不均，已多次火并。
比如，那位西楚女帝姜泥，不过是个傀儡，终日以泪洗面，毫无主见。
