宝钗念悲忍怨收薛蟠尸首，抬到城郊的客店停尸。薛姨妈看着棺中冰冷的尸首，当场昏厥，再醒来已是二目呆死鱼眼睛，拉着与薛蟠年仿的小厮就叫"蟠儿"。
宝钗见妈妈疯颠，命家人将母亲送回贾府请医调治。
薛福给薛蟠擦了身子，换了衣裳。宝钗见哥哥一眼闭一眼睁，俯身把哥哥睁着的眼睛合上。忽然发现薛蟠半张的嘴里牙齿乌黑，细瞧指甲也隐着刺眼的黑线。
宝钗心生疑窦，哥哥平日壮得驴似的，如今暴病而亡，可是蹊跷得紧。那外番之人要的是颦儿，人没到手他们断不会取了哥哥性命。置哥哥于死地的另有他人。宝钗心疼之余，敏锐地觉察到哥哥的死并不简单。
宝钗请来僧道与哥哥做法超度，带着丫头亲自陪灵。
贾琏、贾珍、贾蓉、赖尚荣等，还有往常与哥哥相厚者都到场吊唁。冷子兴奉王夫人之命忙前忙后地张罗着。
薛蟠暴死的消息传进东宫。
"薛蟠死了？"水灏不可思议地问着南赤。
南赤点头回道："薛蟠被人送到了刑部，牵扯到多年前的命案，在刑部押了一夜，今儿一早就传薛蟠暴病而亡的消息。"南赤一肚子的遗憾，没等他动手收拾开罪太子妃的原凶呢，他竟先死了，真真是便宜了他。
水灏蹙着剑眉，自他知道馒头庵事件牵扯到薛蟠时，就下定决心彻察薛家。到底是什么人早他一步对薛家动了手，莫不是也为林姑娘报不平吗？（未完待续）
