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李玄前脚刚出郑家门, 眨眼的功夫，郑爷便回了正院。
他进门时，小女儿郑嘉荷正在郑夫人跟前撒娇, 娇气地问母亲讨要新首饰。
郑爷走进去, 想妻子说正事，见小女儿也在, 忙叫嬷嬷带她去隔玩。
郑嘉荷家小女儿，骄纵得厉害, 如何肯, 只赖着不肯走，噘嘴满脸不高兴道，“爹爹做么赶我？有么事不能叫我听的？”
郑爷沉下脸, 原想凶她几句，却被郑夫人给拦住了, 柔声道，“荷儿还小, 爷别她计较。”
说完，又朝小女儿道，“听你爹爹的，还不快快出去，你要的那新头面，我明日遣人送过去。”
郑嘉荷这才笑开了花, 肯点头出去了。
她一走, 屋里便只剩下了郑爷夫妇，郑爷开口道，“过些日子，我接一个姑娘到府里, 对外只称嘉柔找回来了，这话我只你说了，你也将嘴把严了，尤其不能嘉荷她几个哥哥说。”
郑夫人听得云里雾里，不明白丈夫话里的意思，迟疑着道，“爷的意思……”
郑爷坐直了身子，道，“嘉柔丢了这么多年，能寻回来的机也微乎其微。索性认养个孩子回来，只当嘉柔回来了，这般，母亲也不必日夜愧疚。”
十三年前，郑夫人正怀着小女儿，无暇顾及小女儿嘉柔，便多时候都婆母郑夫人帮忙带着。那时候郑爷的官还远不如现在，府里丫鬟婆子也少，郑夫人亲力亲为，把孙女养在膝下，跟宝贝疙瘩一样宠着。结果出门赏花灯时，将人给丢了。
太太愧疚了十来年，一想起来都还要掉眼泪，跟心头肉被割了一块一样。
郑爷肯答应将女儿的身份借出去，自不仅仅只为了安母的心，若如此，随意找个年龄相仿的，如何不行？说到底，他看的武安侯府的权势。
他要京城武安侯府了亲家，往后在这江州，谁能他郑家比肩？
只，这番念头，郑爷自不妻子说，只面上一派孝顺，将母亲搬出来作了借口。
郑夫人性子柔顺，那种以夫为天的秉性，自郑爷说么，她便信么，虽觉得有些对不起女儿，可到底点了头，“我都听爷的。那我明日便去腾个屋子出来，嘉荷住一个院子，姐妹俩也有个伴，这样可好？”
郑爷却摇头，“单独收拾个院子，别怠慢了人家。”
郑夫人心里不解，仍点了头应下。
待郑爷走了，郑嘉荷便回来了，凑到母亲身边，亲亲热热问她，“爹爹方才说么了？”
郑夫人愣了一下，想起方才夫君的嘱咐，便道，“你姐姐有消息了。”
郑嘉荷面上的笑容一滞，脸塌了下来，“祖母总念叨着的嘉柔么？不都丢了十几年了，怎么忽然有消息了？爹爹莫不被人哄了……”
郑夫人不妨女儿这个反应，奇怪看了她一眼，道，“你可不能喊嘉柔，得喊姐姐。你姐姐要回来好事，你怎么像不高兴似的？”
郑嘉荷忙道，“我哪有不高兴，不过一时惊讶已！姐姐回来，我自然高兴的，娘不许污蔑我！”
说着，郑嘉柔又抱住母亲一番撒娇。
郑夫人膝下这么一个女儿，倒也吃这一套，没继续追问了。
李玄出了郑府，却没转头回苏州，去了州衙。
州衙的人早知道理寺少卿要来，只不妨他这么突然到访，忙去请了知州来。
江州的知州姓陆，刚过知命之年，留着一撮灰白的山羊胡须，看上去慈眉善目，连腕上都绕着串佛珠，还有个六净居士的雅称。
他似乎来的颇急，微微喘着气，皱巴巴的脸上露出个笑，没么架子，拱手道，“有失远迎，子爷恕罪。”
李玄亦回他一礼，淡声道，“陆人客气了。”
陆知州呵呵笑着，又一副糊涂样子，只颠来倒去说着，“不敢不敢，有失远迎、有失远迎。”
李玄今日初至江州，自不立即开始查案，也只来衙署露个脸，很快便要去江州官邸入住。
离了衙署，李玄转头便去了官邸，他京城带来的理寺官员，先他一步便已在江州安顿下来了，得知他来的消息，俱在院里候着。
李玄进门，微微颔首，叫了负责此案的司直官入内。
司直姓叶，生着一张四四方方的国字脸，身强体壮，比起文官，像个武官。
不等李玄问，叶司直便把这些日子查到的线索一一说了。
李玄只听着，神色一不，最后才轻轻抬眼，定定问，“所以你认为，郭氏灭门一案确为山匪所为？”
叶司直一听上峰这语气，顿时后背一阵寒意，哑口无言了。
李玄见他不开口，倒也未曾斥责，只道，“下去吧，明日带人去查郭家奴仆。”
叶司直忙抹了把冷汗，应下，然后退了出去。
