“你先前说，文章害人是什么意思？”
钱如意装傻：“我有说过吗？”
“有。”
“我不记得了。”
中年人笑道：“你知道我是谁么？竟敢这样和我说话？”
钱如意摇头：“不知者不罪。我觉得我还是不知道好。”
中年人又是一愣，许久点头道：“你说的对。许某诚心请教，姑娘刚刚那句话是什么意思呢？”那人说着，竟然十分郑重的向钱如意抱拳弓腰行了一礼。
钱如意措手不及，都来不及躲开，下意识的伸手去将那人扶住：“先生这是要折煞于我呢。”
那中年人站起来，双手顺势垂在身侧，一副洗耳恭听的学生模样。
钱如意无奈又好笑：“您这又是何必呢？不过是山野粗鄙村姑随口一句话罢了。我告诉您就是了。我之所以说文章害人，实则是可怜那葛秀才。你大约是没有看见他刚刚的样子，明明心中万分的憋屈，火冒三丈。憋到最后却只憋出俩词‘放肆’、‘混账’。要是换个没有读过书的莽汉，说不得早就破口大骂，拳打脚踢也不一定。
这样做虽说不雅，可是做了自己想做的事，心里痛快。总比拿捏着，自己憋屈要好受的多。”
中年人十分认真道：“就算他真的如你所说，做个莽汉的样子，也打了，也骂了？又能怎样呢？既不能改变他庶出的身份，又无法改变他目前的处境。那么，他打了、骂了又有何用呢？”
钱如意怎么就觉得他话里有话呢？她狐疑的将那中年人又打量了一番：“好男儿志在四方，不是么？倘若他足够优秀，足够自信，又何惧什么身份、什么境况呢？”
“可你也看到了，他并非一个足够优秀，足够自信的人。”
“在你心里，优秀的标准是什么呢？自信的标准又是什么呢？万众瞩目，挥斥方遒？反之难道就要遗世独立，自叹自艾？”
“我……”那中年人正要说什么，忽然反应过来：“怎么说着、说着扯到我身上来了？”
“有吗？”钱如意道：“算了、算了，天不早了，我也该回家了。就此别过。”她说完抬脚就走。
那中年人一把扯住她的衣袖：“姑娘还没有赐教，倘若葛秀才不够优秀，不够自信，该怎么办？”
钱如意转头：“堂堂正正做人，兢兢业业做事，很难吗？”
中年人目色一沉。
钱如意将袖子从他手中扯开，抬脚走了。
冬日天短，钱如意被王三这一追，不觉已经到了傍晚时分，眼瞅着日头西坠，不过三两刻工夫天就黑了下来。
钱如意心中焦急，一溜儿小跑回到熊氏的院子里。但是，下一刻就傻眼了。原来钱五郎和葛六女吃过中饭，早就回元宝村去了。他们似乎将钱如意给忘记了一般。
钱如意无比的失落，她这分明是被亲生父母联手给算计了。倘若她留在这里，等着她的还不知道会是什么。她鼓起勇气跑到葛家侧门。
此时天色已经完全黑了下来。除了侧门上两盏灯笼撒下的有限光亮以外，其余极目之处，一片漆黑。寒风穿过街巷，带起一串哨音，仿佛年节里无处可归的孤魂野鬼的呼号。
