“去往关中，未必只有潼关一条路……”蒋济望着高耸的潼关城墙，忽发声问道：“不知水道可否走得？”
司马懿摇头道：“这季节可不行。一来春汛新发，河流湍急，水中多冰凌，船只逆行不易；二来，任城王月前攻打蒲津渡时，懿已将左近船只征用一空，再要收集，怕要耗费一番功夫！”
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曹丕深以为然，断然道：“那便调集精锐，全力攻打潼关。”
转身问曹仁道：“若大司马领军攻城，几日可下？”
曹仁思虑片刻，直言道：“
潼关城高，苦无攻城器械，若要另行打造，至少还须十日。”
对于这个答复，曹丕显然不满意，剑眉已然高高扬起，正待训斥，忽闻司马懿沉声道：
“大司马无需担心，懿出发前，已经派人将沿途府库中的各式器械尽数调用，连夜运来，明日天不亮，便可运抵！”
经过再一次思虑，曹仁又道：“将士伐吴未果，又兼连日行军，恐士气不振，就算臣豁出命去，至少也须五日！”
“对于这一点，大司马更无须介怀！懿已启用洛阳府库，运来金银绫罗无算，借此提振军心，那是恰好不过！”
“好，还是仲达想得周到！”
曹丕拍手称赞，转身去瞧曹仁，势要在他口中讨出一个满意答复。
曹仁眉头微皱，望着远处高耸的城墙，愣愣出神。
数月之前，魏国尽起国中精锐南征，去时士气如虹，高歌猛进，不料战事并不顺遂，不仅在战场上遭到东吴将士的奋力反抗，在外交上更是割地求和，输得颜面无存。
眼下军中士气低落，士卒多有思家之念，沿途多有逃逸，大军能囫囵挺进到潼关，还是多仰仗他曹子孝平日里在军中的威名。
按着他从军多年的经验，此时应当暂做休整，不宜再战，但他又为曹氏宗亲，心中对关中的关切，丝毫不亚于诸人，沉思半晌，蓦然生出拼命一搏的念头。
“难得尚书准备周全，某还有什么话好说？某并非惜命之人，若诚如你所言，关内只数千守兵，某便是靠填人命，也誓在两日之内，啃下这块硬骨头！”
曹丕闻言，登时大喜过望。
曹仁乃军中宿将，智勇双全，说一不二，便是对上周瑜、关羽这般天下名将，也自岿然不动，不落下风，他既说两日，那便丝毫不必担心战事会持续到第三日。
雄心骤起，曹丕身上的倾颓之气一扫而空，抱拳道：
“壮哉！子孝叔真乃宗室栋梁，父亲在天之灵，也当引以为傲！明日夺关，便尽数托付！”
他欣喜之下，对曹仁也是改了称呼，攻打潼关的策略，也就此定下。
曹仁告罪一声，自去军中准备明日战事。
而曹丕十亭心事去了七亭，亢锐之意顿消，只觉疲乏之意汹涌袭来，便在司马懿、蒋济的搀扶下回帐休息，三人路上间或说些南征时的一些细节。
曹丕视司马懿为心腹重臣，也便无所顾忌，吩咐蒋济将其中辛密尽数告知。
南征的战况，军中朝中多通过书信、邸报交流，凡有重大战果，都会大肆渲染，但凡涉及丧体辱国之事，都只轻轻带过，故而很多事情司马懿并不清晰，此刻才第一次听闻，譬如割地求和之事。
待听到割了襄阳城的消息，司马懿直道“可惜，可惜”，待听到割了合肥城时，他却倏忽顿足，抚掌称快，高呼“割得好”。
合肥乃交通要道，十分紧要，割让此城本是曹丕心头恨事，他十亭心事中，此事大抵还占了三亭，闻言不免惊疑，问起他高兴的缘故。
司马懿收了笑声，恭敬道：
“合肥城三面环水，吴军仗着水军精锐，屡次进犯，我军虽屡击退之，却不能于水面追击，只能放任离开。对此弊端，伏波将军满宠曾上表奏请，在合肥城西北六十里外修筑新城，彼处南临淝水，西接鸡鸣山，扼水陆要道，正是我骑兵用武之地，陛下不妨依言筑城，那时只需扎住少量精锐，便可阻挡东吴北犯，比之旧城须屯重兵防备，当可省下钱粮无算！”
“原来还有这么一说！”
曹丕轻拍额头，恍然大悟，胸中积愤，顿时消散了许多。
司马懿三言两语便使局势拨云见日，明朗清晰，还在不动声色间宽慰开解，曹丕心中十分感激，回身来望，只见这位心腹大臣束手恭立，肩上一道灰白脚印尤为醒目。
曹丕此时已经神识俱复，见状甚是歉然，他有心宽慰，握住司马懿双手，动容道：
“关中的战事，朕都听说了……巧妇尚为难于无米之炊，然危难之间，仲达临危制变，仅凭一己之力，拉起五路大军，前后奔赴支援，虽未能逐走刘备，但毕竟大大拖延了蜀军席卷关中的速度，总算坚持到朕率大军归来……不论此役结果如何，仲达此举，当为群臣表率！”
“陛下……”
蜀军的突如其来，侵略如火，司马懿殚精竭虑，苦苦支撑多日，眼下等到眼前之人的认可，终于情难自禁，潸然泪下。
曹丕与他相识多年，从未见他露过这般神状，情知面前之人这些日子承担了难以想象的压力，亏歉之意更盛，忍不住伸手拍着司马懿背脊，故作大笑道：
“平日里只道仲达奇策善谋，不想对于军旅之事，亦咸通其要……待此役战毕，朕不再束你于内阁，托你外出州郡，独领一军，你意下如何？”
外出州郡成为一军之主，无论实权，还是名望地位，都远好于在朝为官，司马懿对此自然是千恩万谢，一旁的蒋济闻言，却心生怪异。
昔日两人在太祖曹操帐下服侍时，曹操曾明里暗里数次表示，不宜任司马懿为将。
这是太祖遗训，曹丕继承曹操的权位，理当遵而行之。
蒋济以为曹丕忘记遗训，正待劝诫，忽又想到，自己与司马懿终究是相交莫逆的好友，好友受到陛下赏识，自己却从中阻拦，这岂是君子所为？
他转念又一想，从此番临危制变的表现来看，司马仲达对曹氏确实忠心耿耿，太祖生前生性多疑，或许他暮年时真的是多虑了。
念及于此，蒋济一言不发，嘴边的劝诫之语，也就此吞入腹中，一笑了之。
