竟然在这里碰到了一只山虎。
与其说是害怕，倒不如说是意外。当初从昆仑山一路行至沙城，我们一路上虽也碰见过些山间走兽，但从未碰见过山虎，那是因为这一带的山势很是平缓，纵有险峻之处，也没有那般悬峭的厉害，山虎喜居陡岩峻岭，一般不会选择这样的地方搭窝筑巢。
这头山虎也是壮硕的不可多得，于草丛里跳出来，我已能看到它的身长却是达到一丈半的惊人长度，从半空扑下，倒也携带着风雷之势。
如果早几个月时，对付一只山虎我还会如临大敌吧？现在在我眼里，我竟丝毫不觉得它是一只野怪。
脑子里电光火石间想了这么多，眼前，忽然一片斑斓花色，这只猛虎已扑至我的头顶，它扑下来夹带的劲风，一下吹起了我额间的乱发。
我想也没想，右手一紧，双腿微弯，待得它的双爪快要抓到我的面门上时，人猛地朝左跳闪过去，右手里的追影剑已顺势出鞘。
追影剑遇风则吟，映着西边一片余辉，我也只见眼角寒芒一闪，只“噌”的一声，吟声便又戛然而止，追影剑已被我再次插回背后的剑鞘当中。
双脚在草丛上滑移了数丈距离我也停下身来，只听身后“噗通”一声响，扭头再望去，那只山虎已身首异处，巨大的虎身在草丛里跌行了长长一段距离，脖颈处更是喷出一道血柱，沿途洒了一地。
和西域的那些个蛊虫、鬼仔相比，便是连山虎也算不得什么了，根本也称不上什么野怪。
我默默地想着，走到这只山虎的尸体前伸手便要将它拖到一边，哪知手刚抓起他的一条后腿，抬眼却见它的一根长尾已不见了踪迹，后臀处一片血淋淋，只露出一小截惨白的虎尾骨头。
我正奇怪，忽然前面传来了一阵脚步声，只听一人高声笑道：“辛辛苦苦追了这畜生半日，却不曾想为别人做了嫁衣。”
我手上停住了，扭头看去，却见一个虎背狼腰的光头汉子从草丛里闪了过来。这人身上穿着软甲，光着两个膀子，脑袋一边挂着一道长长的疤痕，刀眼鹰鼻的，模样颇为凶悍。他双手里挺着一把通红的弓弩，弩身两边很窄，前后却是极长，足有四尺，比一般的弓弩大了整整一倍。
他跳出草丛之后，后面的草丛里又冲过来四个结实汉子，却无一例外的软甲打扮，身上挎着绳索、包袱，手里端着刀、枪、剑、棍，好像是几个雇佣兵。
几个人匆匆赶到近前，那光头汉子扭头看了看地上的山虎尸体，抬起头时上下打量了我几眼，伸出手指了指山虎，又指了指我，笑道：“壮士真是好本领，这山虎是你杀死的，我们也不亏待你，江湖中人荷花结子，虎皮归你了。”
果然是几个雇佣兵。荷花结子心连心是道上的话，旨在江湖中人以礼相待，当初我和百里徒走镖时也常喊这么一句，走镖图个安顺，镖局生意做大之后我便没怎么喊过了，都是何云他们几个镖师叫路。我朝他拱了拱手，同样笑道：“这位兄台，在下不知这头山虎是你们的猎物，错手杀了它还请莫怪，虎皮你们就留着吧。”
这光头汉子轻“咦”了一声，道：“原来你也是中土人士啊，幸会幸会。”
大概他把我当成是西域部落中人了，难怪对我说话指指点点的。我一路走来，身上还穿着兽皮衣，脸上的颜料还没涂抹掉，这幅打扮，任谁也不会把我想成是中原人了。我不由失笑，道：“正是。幸会。”
这汉子道：“敢问阁下贵姓，怎么独自跑到这里来了？”
我道：“在下追影，来西域试试手气，看能否找些好花草回去，也好赚点钱财。”嘴上这么说，我心里却不由一阵苦笑，离昆仑山越来越近，我反倒不怎么敢透露出自己的真实姓名了。
这汉子点着头，倒并没多想，只是笑道：“在下唐牛，是九星兵团的，这四个是我的兄弟。”他走近山虎的尸体，伸手在那虎身皮毛上摸索一阵，又道：“这是上等的皮毛，厚的很。你倒也爽快，既然虎皮不要，我们兄弟也不做假，今晚你与我们一起吃这虎肉如何？”
