训斥完骏马，吃饼男子似乎觉得还不尽兴，在石坎上站起来，拿剩下的半张饼，指着李荣等人，大声道：“你们走得太慢了，照你们这速度，走到营州城，战事都结束了，那还有什么搞头？告诉你们，二爷很不满意！”说完，用牙齿撕扯下一块饼肉，卷进嘴里，大口咀嚼起来。
黄宗等人不明所以，怔怔望着那位吃饼男子。许伯先问黄宗，“老黄，是这人脑子不正常，还是我们有病？”
黄宗瞥了他一眼，懒得说话。
李荣笑着上前，向吃饼男子抱拳，“赵统领，多日不见，别来无恙！”
“无恙，怎能无恙？二爷有恙得很！”赵象爻跳下石坎，走到李荣身前，打量了黄宗、许伯先、陆君严这几位“同道”几眼，撇撇嘴，“李兄，你这次带回来的人不如何嘛，赶二爷当年差远了！”
陆君严等人脸一黑，李荣清楚赵象爻脾性，不欲其与黄宗等人多言，直接进入正题，“赵统领在附近多时，可曾有什么收获？”
“那是当然！二爷出马，何时差过？”赵象爻只差没拍胸膛，“经多日侦探，契丹粮道所在，已被二爷我锁定在三条路线上，只待你带人到此，便可彻底查清契丹粮道具体所在！”说着，一挥手。
一位青袍男子，不知何时已出现在赵象爻之前坐着的石坎上，此时跳下来，掏出一卷锦帛，交到赵象爻手上。
赵象爻打开锦帛，展于众人眼前，立即让众人一惊。
这是一幅简易地图。
地图上有三条红线。
……
片刻之后，赵象爻收起地图，悠然开口，对李荣道：“吴长剑那厮随大当家去了渤海国，第五那小丫头呆在军帅身边，现如今营州城外的主事就你我二人。临行前，军帅已向我言明，此番后续之事，但听李兄安排。不过，现如今路有三条，你我却只两人，如何分工，在最短时间内探清这三条路线虚实，却是需得仔细考量一番了！”
李荣不动声色，反问道：“依赵统领的意思？”
赵象爻和李荣同为军情处三大统领之一，如今军情处统率桃夭夭护卫莫离前往渤海国，唐境里的军情处事务，一向是第五在居中调理，算是暂时接替了桃夭夭的职务。然而身为军情处统领，李荣和赵象爻都知，第五尚且年幼，虽久为桃夭夭副手，能处理军情处日常文牍，却无法调度、指挥整个军情处，如今真正对军情处事务提纲挈领的，实际上是李从璟本人。这也是第五近来一直在李从璟身边的原因。
除开第五姑娘，和跟随在桃夭夭身旁的吴长剑，如今军情处中赵象爻和李荣地位最高。李荣资格老，能力出众，早在军情处创建时，就是三统领之一，赵象爻无法与之比肩，这也是李从璟让赵象爻听令于他的原因。
但李荣却知晓，以李从璟和桃夭夭人尽皆知的暧昧关系，加之赵象爻和桃夭夭的渊源，他是无法将赵象爻当作寻常后进来看待的，所以此时他并未乾坤独断，而是询问赵象爻的意思。
李荣既然问起，赵象爻当仁不让，道：“依我之见，李兄与我各领一部人马去探寻一条路，至于第三条……”他看向黄宗，“不如就请黄兄统带如何？”
从大小来说，百战军强，“义军”势弱，从关系上来看，百战军是主，“义军”是客，“义军”前来助战，只能依附百战军行动。赵象爻提议让黄宗独领一路，无疑是对他的“重用”和信任。
黄宗先是一愣，随即喜而抱拳，“将军有令，不敢不从，唯恐不能胜任！”
李荣了解赵象爻，知道他虽平日行事放-荡不羁，就像方才，见面就说黄宗等人不如他当年，但在正事面前，他亦严肃中正不输任何人。听了赵象爻的建议，李荣笑而称善。
……
在距离营州城不到千里之地的西方，一支铁甲精骑正在茫茫草原上急速行军。这支大军人数众多，少说也有两三万人，尤为可怖之处在于，其中尽皆骑兵，人各双马。
此时天色已近日暮，落日如金盘，在遥远的地方和地平线亲吻，天边半红半黑，如烟如雾。
大军前部，一位契丹将领奔向一位年轻人身边，对他道：“太子殿下，天色已晚，大军是否扎营？”
在任何一个国度，能被称之为太子的都只有一人，契丹亦如是。年轻却不稚嫩的太子看向东边，马不停蹄，淡漠道：“营州战事吃紧，耶律敌刺元帅久攻不下，父皇已经震怒，我等当昼夜兼行，力求早日抵达营州！”
