陶谦和袁术，是松散的盟友关系。中原大乱，陶谦的徐州处于四战之地，难以固守。陶谦选择了袁术做盟友，希望仰仗袁术的力量，保证徐州安稳。
袁术不表态。陶谦不敢表态。
但陶谦也有自己的算计，担心被冠以轻慢天子罪名，自己不便表态，却让治中从事王朗、别驾赵昱上表，表态效忠。
朝廷知道陶谦耍的是老油条那一套，但为了安抚其心，还是重重奖励了陶谦，任命他为徐州牧，同时委任王朗出任会稽太守，赵昱出任广陵太守。
陶谦这才遣使来安邑。向天子进贡。
这个新年，刘芒的主要活动，是会见各地来使。
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刘芒在朝中位列虽然靠后，但朝廷在他的地盘。各地诸侯，只要和刘芒没有深仇大恨的，都主动向刘芒示好。
……
诸侯遣使进贡，也各有目的。
益州刘焉提出，当今天下大乱的主要原因，在于朝廷势弱。诸侯势强。重振朝纲，唯有树立朝廷威仪。应效仿太祖高皇帝，加封刘姓诸侯王，以助刘汉威仪。
刘焉引用了西汉著名政论家贾谊的话，“帝瓜分天下以王功臣，反者如猬毛而起，择良日立诸子，雒阳上东门之外，毕以为王而天下安。”证明封刘姓王可安天下。
刘焉的目的，谁都清楚，益州偏处一隅，刘焉早就想自立为王。这次上表，既可以说是建议，也可以说是通报。即使朝廷不采纳其建议，刘焉也会找其它借口，自立为王。
和刘焉想法相近的，是辽东公孙度。
辽东更偏僻，公孙度几乎从未将大汉朝廷放在眼里。始终自行其是，甚至还自封辽东侯、平州牧，离自立为王已不远了。
而地处关中的西凉集团，因为董卓被刺之事，李傕郭汜等人只忙着招兵买马，设防布控，根本无暇顾及中原之事，也没心情理会朝廷。
至于北平公孙瓒，在一路凯歌的形势下，被袁绍所败，士气大挫。刘备渐渐脱离控制，更令公孙瓒气恼。他也无心朝廷之事，只想着如何东山再起，图谋中原。
……
而所有诸侯中，恨刘芒至咬牙启齿的，莫过于南阳袁术。
袁术的好事，被刘芒屡屡破坏。乱军之中，害死小皇帝刘协的计划失败，刘芒把天子和朝廷接去河东。拟议百官，又有意冷遇袁术。
袁术恨刘芒，也恨李助。
李助虽然带来玉玺，但出的几个主意，全部落空。眼见朝廷落脚安邑，有再度兴盛之势，若任由事态发展下去，袁术的皇帝梦就要落空了！
做不了皇帝，玉玺不过是顽石一块，何用之有？
唯一令袁术欣慰的是，李助带来的侯君集，颇懂兵法谋略，被袁术派往颍川，清剿何仪刘辟等山贼。
侯君集不负所望，刀兵未动，便说服何仪刘辟等贼寇，归附于袁术。正是何仪刘辟等并在洛阳一带兴风作浪，才致使天子和朝廷难以东归。否则，袁术真的要绝望了！
侯君集表现突出，袁术破格提拔重用，委以大将，在军中地位仅次于袁术亲信大将纪灵。
袁术擢升侯君集，也是为了孤立敲打李助。袁术要让李助明白，谋而无用，在自己手下混不上饭吃！
李助在南阳处境尴尬，但他已经将玉玺和自己的前程全部押到袁术身上，只能一条道走下去。
忍受着袁术的白眼和冷遇，李助主动申请去匪患严重的颍川。
袁术闷坐，手中的玉玺，仿佛没了之前那种温润感觉。
“唉……”
袁术刚叹了口气，亲卫来报：吕布的信使到了。
袁术不耐烦地招招手，不用看信，他也知道吕布遣使而来的目的，无非是想来南阳落脚。
吕布勇猛，如能得其相助，确是不错。
可是，吕布虽狼狈，野心却不小。他来投，并不是要归附袁术，只是想寻个避难之地，重整旗鼓而已。
袁术怎肯把自己的地盘轻易让予他人，更何况，吕布先背弃丁原，又背弃董卓，袁术可不想成为他第三个干爹！
袁术正在琢磨该如何回复吕布，得报：李助回来了。(未完待续。)
