展昭奉包拯之命，赶回洛阳，带回一个好消息！
青州兖州一带，桑树又结果实！
桑叶可养蚕，而蚕丝是重要的纺织原料，中原大地，遍种桑树。
桑树果实是桑葚，味甜，但有些许怪怪的味道，百姓很少食用。
而现在正值粮荒，桑树再次结果，堪称救命果实！
小皇帝刘协闻听消息，既感惊奇，又有些恐慌。
“桑树本该夏季结果，如今已至秋末，桑复结葚，非时而果，吉乎？凶乎？”
刘芒心里暗暗叹息，人命关天的时候，还考虑吉凶？
“陛下，夏季也好，秋季也罢，桑葚能救吾大汉百万民众之性命，便是大吉。”
司空钟繇进言道：“然也。桑复结葚，并非首见，史书多有所载。而今，中原粮荒之时，恰逢桑葚复结，乃我大汉国运绵长，永不衰竭之兆也！”
钟繇有学问，他如此说，刘协方才安心。
……
好消息刚到，坏消息紧随而至！
冀州，出兵了！
出乎所有人预料，冀州突然出兵，抢占了青州平原郡治所平原县！
黄河横穿平原郡，平原县位于黄河北岸。
受实力所限，曹操抢占平原后，把主要兵力投放在黄河南岸。
因为蝗灾，曹操和刘芒走得近了。辅政三公调整，曹操又帮了刘芒大忙。
曹操知道，袁绍一定对自己不满。但是，谁都没料到，袁绍竟突然对平原用兵。
夺取幽州，袁绍缴获数千匹军马。
这次奇袭平原的先锋，正是颜良、文丑两路骑兵。事先毫无征兆，从巨鹿出发，突然奔袭平原。
平原县寥寥守军，还没反应过来，已成了冀州军俘虏。
冀州十万步兵，同时行动。
鞠义部，迅速进入冀州南部，清河国甘陵。其目标不言而喻，隔黄河而望，不足百里的兖州东郡东阿！
袁绍亲率主力，进驻冀州与兖州交界的魏郡元城县。此处，向东可以威胁东阿，向南，可进攻濮阳。
曾经的发小、兄弟、盟友，一夜之间竟成对手！这，正是乱世特征之一。
再霸道，也需要给出征战的理由。
袁绍进攻平原之前，秘密联络了平原王刘硕，假借平原境内灾民哄抢世家大户之机，以保护平原王及世家贵族的名义，进驻平原。
冀州军并未南渡黄河，而是在黄河沿线，逐渐展开部署。
曹操有些慌了。
徐州失利、濮阳失利，曹操都能坦然面对。但袁绍的冀州大军压境，曹操真的有些发慌。
实力，本就弱于袁绍，且又正值饥荒。此时交战，兖州必败！
不战，则要屈服。
曹操不肯！
一面调集队伍，严防黄河南岸要地东阿、临邑、高唐等地，急命荀彧，再赴洛阳去见刘芒。
刘芒，是目前唯一能依仗的力量。而刘芒曾有承诺，一旦冀州对兖州用兵，刘芒将起兵支援。
曹操只能祈祷，刘芒信守承诺……(未完待续。)
