苗含液遂含笑到各处一招呼，须臾，原本分作数拨的人就会齐了。待到张简和其余数人和杜士仪一道过来，两相一见过，他见年方弱冠的杜士仪神清气朗，一时不禁更生好胜心。待到请了众人入席团团而坐，他想起传闻中杜士仪精通儒家经史，诗赋亦是出众，尽管《京兆等第录》尚未印成，但名声已经传遍京华，帖经杂文且不去说，第三场策论却素来不为试官重视，因而他心中不由得对今日辩难之题更生自信。
他可是特地有备而来！
落座劝了一番酒之后，他便笑着说道：“今日曲江会的才俊，都是京兆府和同华二州最富盛名的人，因而今日辩难，我请得坊间一位快手记录，他日也好做盛会凭证，不知道各位有异议否？”
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尽管人人都知道苗含液今日筵无好筵会无好会，可他以上党苗氏为引子下帖，再加上考虑到其父苗延嗣指不定还能再上一步，一时他具帖相邀的人，十个至少来了八个。再加上昨日帖子上已经下了今日辩难会的题目，来者多半都做了准备，此刻闻听这一建议，大多人并不发怵，欣然道好，而杜士仪看着顾盼自得的苗含液，却踌躇着没出声。
见自己的提议得到了首肯，苗含液心头更是振奋。作为今日主人，他刚刚那些寒暄的话都已经说完了，这会儿便单刀直入地说道：“今日曲江会，与其说是辩难，实则还不如说是探讨，论的正是如今的边塞驻兵。我朝之初所定府兵，到如今却是不但难征，而且逃亡者十之七八。这些年各边常有不宁，但多数只区区小患，动辄征用大军，劳民伤财不说，边境驻兵更是仿佛形同虚设。不知道各位贤兄于此如何看待？”
儒生高谈阔论用兵之道，这自唐初至今，非但不足为奇，反而是极其流行的。曲江那些诗社文会到最后，意气风发的年轻郎君们来上一场骑射较艺，这在往年更是司空见惯的情形。因此，昨日看到题目时就已经紧锣密鼓做准备的一众士子中间，当即有人慨然出言说道：“当然是重新整顿边境驻兵，然后清点天下田亩，重新对赋役造册登记，如此至少可保百多年长治久安……”
他这话才刚说完，就有一个四十出头老于科场的中年人打断道：“只为了整饬兵制，就要清点天下田亩，重造赋役之册，郎君这实在是因小事兴大举，这才是真正的劳民伤财！逃亡者晓谕之，长戍者嘉赏，惰者课罚，然后明军功赏罚，定升黜之道，如此一来，人心自然而然就收拢了。”
“贤兄这才是书生之言。”苗含液丝毫没觉得自己一个书生指斥别人书生之言有什么不对，甚至看也不看那中年人一瞬间涨得通红的脸，神色从容地说道，“如今边镇之上积弊流行，军将轻启战端，视兵卒为仆隶，军功赏罚更是动辄以亲疏鉴别，怎么可能明赏罚，定升黜？可是，看一看如今并州张长史，幽州张都督，朔方王大帅，这三位或进士明经或制举及第，以文官镇边行武职，却能除流弊，兴善政，一时人人称道，足可见，这边镇断然不能全都交给那些利欲熏心只有匹夫之勇的武将，不能让那些只有匹夫之勇的占据武职高位！”
这一番话在如今文武并行的大环境中撂出来，却是掷地有声极其惊人。然而，不等苗含液继续慷慨陈词，昨天挑选出这么一张邀约帖子时，就被那辩难会的题目吸引住的杜士仪终于开了口。
“苗郎君此言确实另辟蹊径，然则可否想到过一件事，自国朝之初来，文武从不分家！”
此话一出，见不少人都露出了赞同的表情，还有人似在后悔这最好的反驳之语让他给说了，杜士仪方才从容自若地说道：“并州张长史之弟，武举及第，历武阶，补果毅，今则为文职刺史。昔日娄贞公师德，虽进士及第，却应猛士举，既当过将军，也当过宰相。足可见才堪文武者，自然可以文武兼任，不分文武！苗郎君说武官利欲熏心，似有以偏概全之嫌。若只论文官，兼通文武，出将入相者虽多，然则不知兵的文臣难道还少？并州张长史，幽州张都督，朔方王大帅，虽则是人中俊杰，但正因为天下少有，所以决不能当成常制！
这斩钉截铁的话一出，见苗含液张口要驳斥，杜士仪却径直一口气说了下去：“文臣知兵善战者，固然可以委以出征出镇之任，武臣通文而可以经制天下者，一样可以拜相！若都按照苗郎君的说法，则边镇那些连年戍守屡击外敌的将帅，却因常制而不得不屈于一不知兵不懂兵的文官之下，岂不是让人心中生怨？兵者凶事，兵者国事，我等在这儿高谈阔论边地兵事，焉不知那些脑袋提在手中，时时刻刻要豁出命去拼杀的边地将校，是不是也在苦寒之中，不满地哀叹朱门酒肉臭，路有冻死骨？”
倘若说苗含液刚刚之言是掷地有声，那此刻杜士仪的话便犹如当头一棒，让人想要驳斥却找不出合适的言辞。而这时候，对此话效果颇为满意的杜士仪便若无其事举起面前酒盏一饮而尽，这才笑着说道：“倘若是入仕之后尽知民间疾苦也就罢了，如今这书生论战，犹纸上谈兵！”
苗含液预备好好的盛事被杜士仪这一搅和，竟是只觉得进退两难。一时间，他不禁捏紧了拳头，继而硬梆梆地问道：“听说今岁京兆府解试有策问一道，也是论府兵之事，杜郎君难道所答之时，就不是纸上谈兵？”
“不曾临实地，不曾预兵事，自然也是书生论战，纸上谈兵！”杜士仪干脆地答了一句，旋即环视面色各异的众人，这才徐徐开口说道，“所以明年正月岁举，不论结果如何，我打算借着去幽州探叔父之便，就此周游北地，诸君可有兴趣同游否？”
