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…你胡说八道!张大疤,你拍拍你的良心,当初是谁对我们说这山地无主,兼且抛荒无用,随便我们开垦自用的?是谁拿着我们凑出来的份子钱去买了耕牛,这才算是周顾了村里上下那么多地的?又是谁媳妇待产的时候来找我们求救,我家阿娘亲自去把孩子接生下来的?你……你这个狼心狗肺的东西!”
这喝骂声嘶力竭,听在人耳中竟是仿佛受伤野兽的哀鸣。那被人直呼张大疤的村正在这后生凌厉的目光下一步步后退,只觉喉头噎得慌,竟是一个字都说不出来。然而,最初吓了一跳的李天络却立刻为之醒悟。知道这会儿自己要是被人吓退,那保不准杜士仪会出什么幺蛾子,他当即厉喝道:“休得放肆,这是公堂,还轮不着你咆哮!各位张家村乡邻,他既然想要你们说公道话,你们不妨都站出来说说,这八百亩山地究竟怎么回事!”
李天络用阴冷的目光盯着人群中那些拿钱最多的家伙。果然,禁不住他的威压,终于有人畏畏缩缩站了出来,却是低声下气地说:“这山地是李家的……”
有这么一个人起头,其他自有三三两两的人站出来帮李家陈情作证。尽管那后生已然满脸悲愤,可终究客户们都知道这时节不是硬顶能有用的,纷纷去拖了他回来,又对其摇了摇头。
尽管今天来的张家村村民占了一多半还多,足有上百人,出来替李家说话的也不过十余人,可其他的全都保持了缄默,竟没有一人帮他们说一句好话。因而,当四周再次陷入了一片沉寂时,想到这么多年的毗邻相处便换来了这等回报,众人顿时悲从心来。
“这山地不是李家的,这山地是彭阿伯他们的!”
这个突如其来的清亮声音打破了这难言的沉寂。众人循声望去,却只见出声的是一个年方十岁许的垂髫童子。在众目睽睽之下,他却半点不怵,昂首说道:“我看到李家人拿了钱来挨家挨户给人送去,让大家伙作证说山地是李家的!”
此言一出,就犹如在热锅上浇下了一盆滚油。李天络固然对人怒目以视,人群中却也有人喝骂这垂髫童子胡言乱语,更有人上前来想把人拉拽走。然而就在这时候,草亭中一直都只是默然倾听原告被告陈情的杜士仪,却突然出声说道:“来人,将这童子带到我面前来!”
那拉拽童子的人听到这话,一时进退两难。等看到杜士仪身侧侍立的一个魁梧从者大步到了面前,他赶紧松开手溜回了人群。而那垂髫童子跟着赤毕来到了杜士仪面前时,很恭敬地跪下行过礼后,就站起了身,却还大胆地往杜士仪脸上瞅了两眼。面对这么个胆大的小子,杜士仪不禁莞尔,遂和颜悦色地问道:“你说你看到李家人拿了钱送给张家村的人,具体内情如何?”
李天络此刻简直被这突然杀出来的程咬金给气疯了,想都不想便恼火地喝道:“这小儿才多大,杜明府怎能听他胡言乱语!”
“我虽年纪小,却知道滴水之恩当涌泉相报的道理!”垂髫童子朗声反驳了一句,却根本没有回头去看李天络被自己气得紫涨了面皮,认认真真地举手对杜士仪一揖。
“杜明府,小子父母都是张家村居人,因当年彭阿伯他们中间一位识字的先生在村中教导,这些年认识了不少字,也草草读过《论语》。虽然不甚明白那些大道理,可小子却记得,子曰,以直报怨,以德报德。彭阿伯他们和村人毗邻而居十几载,帮村里人的忙不能用钱来衡量,而且受了他们的恩惠,如今却帮别人诋毁他们,这不是君子所为!”
这番话听得杜士仪大为激赏,当即抚掌大笑。他固然是还做了不少准备,但这些都及不上一个垂髫童子的直言来得让人心情舒畅。那么多受人恩惠的村民,竟然还及不上一个孩子来得明白事理!
而仿佛是因为这童子的言语终于使人有所触动,人群中突然有人也站出来说道:“明公明鉴,李家的家奴是让人拿来了三贯钱,我家妇人不知高低收下了。这山地不是李家的,原本就是无主的地!”
“李家也给我家送了两贯钱……回头我就给明公送来,这山地确实是彭大兄他们千辛万苦开垦养护出来的!”
“我作证!听说村正张大疤收了李家人二十贯钱!”
面对这众说纷纭的指摘,李天络一时面上青筋毕露,最终冷笑一声,从袖子里拿出了一卷东西:“我就知道这些客户必定会买通刁民,因而早就拿来了最关键的证物!这是八百亩山地的地契!”