当人们从死人堆中刨出一个气息微弱的少年兵，随即把他救醒了之后，他在茫然四顾之后，却犹如发疯似的，一下子抓住了救自己的人，连声问道：“我阿兄呢？我阿兄在哪里？”
没有得到回答的他看到了身旁一具一具被抬走的遗体，突然意识到了什么，顿时瘫坐在地嚎啕大哭了起来。然而，能够和他一样，能够和颜杲卿一样嚎哭兄弟袍泽的，搜遍整个南门城头，不过区区十几人。
就只是今天这短短半日，整整五百余人战死在这里，还不包括横尸此地的叛军！
颜杲卿此时此刻显然没有恢复过来，人们也不想去惊扰这位痛失战友的常山太守，或是搬运遗体，或是清理叛军尸体，又或者是观察城外战局，总而言之，城头上除却来去匆匆的脚步声，城外的马蹄声厮杀声，再也没有只言片语。每一个人仿佛都被这片血肉沙场震撼得失去了语言能力，再加上城外的厮杀直接就关系着这座在战火中屹立了一个多月，又才刚刚逃过一劫的真定城命运，没有人还能分神说什么。
昏天暗地痛哭了一场，颜杲卿终于恢复了几分身为太守的意识。他艰难抬起头来，见身边早已经守着两个中年汉子，他便松开了一直紧紧抱着袁履谦冰冷遗体的手，低声说道：“把袁长史先安置到太守府，等我回去。”
“是，请使君放心。”
两人答应一声后，连忙小心翼翼地将袁履谦抬了下去。这时候，颜杲卿没有在乎满身的腌臜血迹，步履蹒跚地来到了垛口，这才看清楚了底下的战场。杜士仪和仆固怀恩的旗号依旧飘扬在空中，那一支无坚不摧的铁骑依旧驰骋在战场，而叛军的攻势显然已经远不如之前，但却还没有崩溃。
他久在河北，深知蔡希德在安禄山麾下众将当中为人耿直，麾下精兵强将又多，如果可能，自是招降为上，可别说蔡希德狂攻常山一个多月，袁履谦又死了，这中间横着血海深仇，就说如今这战局，仆固怀恩也只是占据上风，并不能说必胜，又如何谈得上招降？
“来人，扶我去城楼上的战鼓那儿！”
“使君，您身上的伤……”
“扶我去！”
知道颜杲卿就是这样执拗不听劝的性子，众人只好从命，左右搀扶着这位常山太守登上了城楼高处的战鼓处。在攻防最激烈的那些天里，这座战鼓时用来警醒敌军夜半偷袭用的，也曾经在死士出城击毁冲车时敲响过，而如今在城外战况胶着的时候，颜杲卿紧紧捏着鼓槌，突然奋起全身力气敲在了那面牛皮大鼓上。
咚——
咚咚——
沉闷的声音渐渐在高空响起，最初显得低沉，可随着不知道是换了人，还是加大了力道，渐渐盖过了战场上的那些声音。仆固怀恩听声辩位，发现是常山城头传来的战鼓声，他顿时大笑道：“没想到颜杲卿一介书生，也知道擂鼓振军心！儿郎们，仆固部勇士坚守真定一个多月，如果我们这些援兵还比不上他们，岂不是让真定军民瞧不起？拿出全部的本事来，给我杀出去！”
“杀！杀！杀！”
在犹如铺天盖地一般杀声中，真定城头的军民就只见仆固怀恩一马当先，带着麾下铁骑再次杀入了敌阵。每一个人都想到了不久之前那如出一辙的一幕。到底是父子，到底都是血脉相连的族人，那种奋不顾身从骨子里流露出的彪悍勇武，果然让人心折。
就在这时候，西南角落中的一个年轻人突然叫道：“西边有兵马过来了！”
今日一天经历了太多的变故转折，每一个人都如同惊弓之鸟，闻听声音便慌忙探头张望。当看见那边厢真的有兵马插入战局之后，便有人低声祈祷道：“苍天保佑，只希望是仆固将军杀回来了，千万不要是叛军！”
仿佛是老天爷听到了他这祈祷，就在每个人的心提到了嗓子眼的时刻，就只见这突如其来的兵马突然犹如一把锋锐的尖刀，一下子捅在了叛军的后腰上。呼应着他们的攻势，战场后方竖起了两面大旗，一面是仆固，另一面赫然是河东节度的大旗！
刚刚颜杲卿只不过起了个头，就已经把敲击战鼓的鼓槌交给了比自己更有力的壮汉。此时此刻，他亦是看清楚了那硕大的旗帜，一颗心终于完全放了下来，两行浊泪却滚落双颊，无声无息地掉在了地上。
履谦，你在天上看到了吗？河东的援兵也到了，常山真的保住了，真定真的保住了！可是，为什么你已经不在了？
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