或转产，职工下岗是当时叫得最响的词儿。一大批下岗职工涌向社会，有的托人找到了新的工作，有的做起了买卖，有的干起了打跑锤的行当，还有一大批人没有找到合适的工作在社会上闲逛。无奈，这哥俩儿所在的单位由于是个小集体企业，理所当然的列入了改制行列，并明明白白的宣布全体职工一律下岗，从此哥俩就走入了职工下岗的大军。
张磊膀大腰圆，有一膀子力气。下岗初期幻想着找个稳定的工作，托亲戚找朋友，送礼的钱没少花，找了几份工作都不满意，不是离家远照顾不了家，就是单位不太好，工资不高活儿还累。没办法，为了养家糊口，暂时跟着本家三叔干起了宰猪这个行当。
张磊的父辈哥仨，无姊妹。由于祖父祖母在仨儿子很小的时候就已过世，排行老大的张磊父亲无疑挑起了全家过日子的重担。记得在三年困难时期，为了哥仨的生活，张磊父亲辍学在生产队干活，由于那几年雨水少，庄稼地渴的裂缝。辛辛苦苦一年下来挣的钱和粮食只能维持哥仨简单的生活。
大哥整天斌苦劳累挣不了几个钱，并且过早地猫下了腰，老二连招呼都没打就当兵去了。等到换上军装该上火车了，大哥和老三才知道，便连颠带跑地来到县城火车站。
看到老二身穿一身崭新的绿军装，肩挎背包，虽然有点不合体，但往那一站也像模像样的，老哥俩踏实了很多，埋怨和气话都化为了乌有。
时光荏苒，四年瞬间过去了，老二结束了部队生涯，他学了一手驾驶技术，在当地搞个对象，复员后就留在了当地，自己买辆小车干起了出租行当。
老三因家里的原因上到了小学四年级就不念了，帮助大哥料理家务，农闲的时候跟三叔学了宰猪的技术，后来自己租个门脸儿卖起了猪肉。
还是在张磊十岁那年，母亲因病过早地离开了人世。母亲的去世是对父亲的一个很大的打击，家里的生活困难更大了，父亲既当爹又当妈，白天下地干活，晚上做饭洗衣服，终因积劳成疾，在张磊上初中二年级的时候也匆匆地离开了人世。
把母亲的后事处理完后，孤苦伶仃的张磊走进了三叔的家中。家里增加了一口人吃饭，使本来就不富裕的三叔更加困难了。张磊很小就特别懂事儿，知道三叔家过日子不富裕，他就在上学之余帮助三叔料理家务。直到参加了工作他一直是在三叔家度过的……。
张磊哪宰过猪呀，在案子上拉肉时笨拙的动作没少挨三叔吓唬，但他觉得只有严格管教才能学到真本事，虽然干这活起早贪黑有点累，但比上班挣的钱多，并且老有肉吃，心里就好受多了。就当时的生活条件，大部分家庭一周有一点儿荤腥儿就不错了，而张磊家几乎天天有肉吃。由于跟钱守义家是紧靠山的邻居，关系又不错，所以，平时卖剩下的零散肉头自家吃不了就送给钱家。
张磊自己创业的心始终是蠢蠢欲动，苦于没有技术和业务跟三叔只干了半年，在集贸市场的另一面就租个门脸另挑门户了。由于他说话和气，肉质又好，交际广泛，来他这儿买猪肉的老主顾非常多，到了节假日要排很长的队。所以，每到节假日，特别是春节临近，他都要雇几个帮工，给他进白条猪，上架挂肉，打扫门面。一年下来虽然没有大富大贵，但也顶两个人的工资。
钱守义可惨了，晃荡了半年没找到一份工作，很是沮丧。仗着菲菲脾气好，不着急，每天到家除安慰外，总是跟他一块分析原因，找出毛病，研究下一步找工作的办法。但过日子需要钱的支撑，整天挣不来钱总归不是办法。一个人过简单日子还可以，但碰见小灾小病儿的就麻烦了，当时又没有医疗保险，需要很大的医疗开支。特别是传统的中秋节马上就要到了，对于家境贫寒的人家来说，过节就像过鬼门关，大人还可以，孩子可不干，看到同龄的孩子穿新衣服吃好的，回家后也嚷嚷着要这要那。钱守义的女儿钱红比较懂事儿，也可能她早已看出了贫穷的家境，每天放学到家不说东不道西，把书包一放先跟妈妈干活，吃完晚饭再写作业。俩口子非常明白，孩子不是不知道该过节了，而是从小就懂得分担父母的忧愁。
钱红曾跟同学说过：“我家生活比较困难，吃穿不跟你们比，只要能吃饱肚子，衣着遮体就行了。但我可以跟你们比学习，看今后谁能考上大学，谁能挣钱养父母。”这话是两口子听家访的老师说的。老师还说：“穷而不失其志，钱红今后必有大用，学校已经把她列为重点班的学生了。”老师真诚的表露使俩口子激动万分，潸然泪下。
