来赏你们，更不能让你们在外头扬眉吐气，但好歹也有些骨气，我以诚相待，也望你们能报之以诚，若你们做不到，我也不勉强，从今儿起，大家各自寻出路，我这小院里，不敢留大佛，我也不缺几个使唤的人，洗衣烧水这样活儿，我自个儿也能做。但只有一条，你们今儿要是愿意留下来，就要记得，走出这个院子，你们代表的就是我池玉，说什么，做什么，都要在心中好好想一想，再犯下像迟春今日所犯的错儿，可就没有这般的轻松了。”
她虽跪着，但这几句话，着实说得掷地有声，竟似换了一个人般，只听得一众丫头们噤声不语，再不敢似往日一般地散漫随心。
晚香有些惊喜，而水荷则是有些惊异了，对池玉不禁令眼相看起来。
池玉的性子并不懦弱，只是长年寄人篱下，养成了谨小慎微的习惯，并不表示她就没有脾气。她入侯府时日还短，身后又无倚仗，因此平日里就分外小心，不敢轻易得罪于人，对丫环们更是宽容，就是害怕外患未至，内忧先来，今日忽遭无枉之灾，却让她意识到，一味的后退忍让，并不能让自己躲开那些麻烦，暗箭难防，该来的总是要来，既然如此，至少，她不能再让自己身边的人来捅自己的刀子，拼着今儿就得罪人了，也要震慑住这几个丫头，否则待晚香走了，她的日子怕要更难过。
迟春怔了一会儿，突然抽了一口气，恶念冲脑，也不干嚎了，站起来发狠道：“既然姨娘不留奴婢，奴婢走便是了，何必拿灯的事儿做借口，奴婢帮您把灯送到大少爷手上，也是为您好，若让大少爷知晓，您这灯原是送给三少爷的，哼……奴婢尚可去其他院子里找个差事，不知姨娘却能往哪里去寻个安生。”
“放肆！”晚香怒喝一声，上前几步，抬手就给了迟春一巴掌。
这话太恶毒了，竟然影射池玉跟三少爷之间不清白，实在把晚香气得不轻，其他几个丫环更是惊得目瞪口呆，不知道迟春哪里来这样大的胆子，却是水荷刚从大少奶奶院里回来，消息竟比旁人灵通些，冷笑道：“这可打不得，听说李妈妈新收了个干女儿，名儿就是叫迟春的，晚香姐姐，你打她，可就是在打李妈妈的脸啊。”
“好啊，原来是攀上高枝了，怪不得……怪不得……”芙蓉紧跟在晚香后面，抬手也给迟春一巴掌，“我偏就打了。”
然后反手又是一巴掌。
“哎呀，我又打了，怎么着……李妈妈的干女儿，好吓人哦，来咬我呀……”
芙蓉动手太快，池玉都没来得喝止她，忙让晚香将芙蓉拉开，只是迟春已经吃了好几巴掌，顿时就真个儿掉下了眼泪，捂脸泣道：“你、你敢打我……好，好……我告诉干娘去，晚香、芙蓉，你们两个贱人，等着瞧！”
“拦住她！”
池玉叫了一声，心中有些发急，晚香打迟春，打便打了，反正晚香是二等丫头，打一个三等的小丫头，也说得过去，再者，晚香就要出嫁了，到时候一走了之，李妈妈也不能将她如何，但芙蓉不同，她在府里的日子还长，迟春攀了李妈妈这层关系，要找芙蓉的岔子，再是容易不过。无论如何，也不能让迟春在这个时候冲出去告状。
木樨想动，却被月秀拉了一把，站在一边笑嘻嘻地只看戏，根本就不动。两个守门的婆子平日总缩在耳房里不出来，听得院里热闹，也不知什么时候，已搬了两张矮墩坐在廊下，一边磕瓜子，一边看得津津有味。
水荷一直倚在门边，不动声色地将脚从裙底探出，迟春一边抹泪一边跑，哪里注意到脚下，竟被一拌，摔了个狗吃屎，然后被赶上来的晚香和芙蓉两个拖回了院中。
