“……朕是不是连钗环都不应该让你带进来？”
皇帝改了自称，又玩笑般地再试探一句。顾凌霄也愿意大发慈悲，解答他的小小疑惑：“陛下就是让我□□的进宫来，我也有办法取了你的人头挂在金殿顶上。”
从这个瞬间开始，皇帝和顾凌霄之间再也没有什么“堂哥哥”、“堂妹妹”。她们一个是冠绝天下的八极门门主，另一个是富有四海的天子。
“不仅如此，”
顾凌霄的笑不自觉地带上了一抹艳丽，谈到折磨人的话题时她居然打从心底带了一丝快意。
“你的大儿子，小儿子，你的女儿，你的母亲，你的发妻，你的妃嫔……只要我愿意，这个禁城里我能不留一只老鼠。”
“我能用你能想到的、想不到的残忍手段将他们变成你不想看见的样子。也能吊着你一口气让你想自尽都无法自尽地看完这一切。”
对上顾凌霄唇上那魔魅的笑，皇帝的背上不自觉地除了一层热汗。他身为帝王的骄傲告诉他你该大发雷霆，命人来把这个亡命之徒斩了，又或是用八极门还有其他江湖草莽的性命来威胁她。而他的本能却告诉他：不要惹火这个女人，你知道她能说到做到。
“……你就不怕朕灭了你的八极门？”
结果，在身为天子的骄傲与作为人的生存本能之间，皇帝选了前者。
顾凌霄噗嗤一笑，她的声音好听极了，有种珠落玉盘的质感。哪怕你明知她是在不屑你，你也会觉得她的轻笑声甚是悦耳。
“那也要陛下你的命令能传得到京城之外呀。”
“敦亲王镇守边关多年，其声誉之高将敦亲王推向边关的陛下你自是心知肚明。纵然敦亲王没有治国之才，只适合治军打仗，但在您名声平平的现在，只要敦亲王登高一呼，地方豪族又愿意附庸，你以为你在京城之外还有几分影响力？”
顾凌霄的话让皇帝的脸色难看了两分。
“如果高僧摩罗什再得到‘天谕’，说敦亲王才是真龙天子、众望所归呢？”
“天竺人笃信毁灭与创造一体，敦亲王善战，你说天竺人愿不愿意支持他为帝，然后远交近攻与他一起双面夹击关外诸国呢？”
“大梁内有外戚之患，众官员尸位素餐，文人眼高手低只会赞颂糟粕而不会正视现实。自己贫弱不思进取向上，反倒作践女子，要女子病弱。倒不想想女子积贫积弱，她们的子孙后代又如何富强。”
“大梁外有金人虎视眈眈，敦亲王一旦放弃镇守边关转而谋划帝位，金人便会如蝗虫过境。到时别说是边关，兴许关中乃至京城都要化为尸山血海吧。”
说罢，顾凌霄又是一笑。而此时皇帝的脸色已经难看至极。
“……你是想说朕不如敦亲王，朕做什么都是错的吗！？”
郁怒至极地扫落一地折子，皇帝目呲欲裂。他当然知道顾凌霄说得都是对的，也都是真的。但就因为顾凌霄说的话没有一句是错的假的，他才觉得无法接受。
——他从小就勤奋上进的学习，登上了帝位更是矜矜业业。但他这边挑灯夜战多年，每日看六个时辰乃至八个时辰的折子，都远不及敦亲王打一场胜战来得赞誉多。
凭什么啊？
大家都是手足兄弟，他还是那个嫡出的正统。抵御金人要紧，难道治理国家就不要紧了吗？难道没有人想想抵御金人的物资都是哪里来？难不成粮草兵马和守城.的器械是天上掉下来的不成？
可为什么就没有人看到过他的努力！人人都想要敦亲王去坐那个位子！
“不。”
顾凌霄不为皇帝的怒气所动，她稳稳地将茶杯放到了桌上。
“适才适用，你确实有帝王之才。若不是你勤政，指不定梁朝已经退出历史舞台了吧。”
“只是有一点陛下或许不明白。”
纤细葱白的手指指向了皇帝纠结的眉心，这种大不敬放在平时绝对能惹怒皇帝。这时候的皇帝却只是呆然地望着顾凌霄那优美的一指。
“敦亲王知道自己是将帅之才，而你是帝王之才。他明白适才适用的道理，也能着眼整个梁朝来看事情，所以从来没有与你争过。”
“其他人如何想那是其他人。你也好，敦亲王也罢，你们兄弟不过都只是希望能不辜负祖上的传承，将梁朝延续下去罢了。”
这个瞬间，皇帝似乎看到了遥远的过往。那时泰辰殿还是先帝的办公处，他与敦亲王就从这里跑过，嘻嘻哈哈地笑着追逐打闹。
“为帝，不仅仅是做九五之尊。”
“为帝也意味着在生命燃尽之前都有责任与义务守护这个国家，守护你的人民。登上帝位等于选择了放弃属于‘人’的幸福，从此只能作为支撑国家运转的齿轮而活。”
“如果没有如此觉悟，那君不配为君，此国也距亡国不远。”
“你当然可以抱着你的皇位去死，但这个国家呢？你要千千万万无辜的人都为你的自私愚蠢而陪葬吗？当国之不国，家之不家，你那龙椅也不过就是一把镀了金的铜椅子。到了那个时候，你即便还是皇帝又能如何？”
大厦倾颓，以一人之力又如何能力挽狂澜？皇帝不是万能的。而当一个人的能力撑不起“皇帝”这个头衔的时候，他就会知道这是顶能将人压成肉泥肉酱的大帽子。
“陛下，收起你用在手足身上的帝王心术吧。你的兄弟希望你能还梁朝一个朗朗乾坤，那样他也就能放心去与金人厮杀了。”
“哪怕不归。”
难道说……！？
皇帝肩头一动愕然至极地看向顾凌霄：“泓博他——！”
“是。敦亲王求我不要杀了你。”
顾凌霄望着朝着自己扑来，岣嵝着背显出些老态来的皇帝：“否则你当年害我差点被娘亲掐死之事就足够让我把你剥皮抽筋。”
皇帝嗫喏了一下，先是扬起嘴角像是想笑顾凌霄的记仇，接着竟怔然泪下。
——他最想除掉的手足，竟是唯一理解他，甚至愿为了他战死沙场的人。
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