赵敏介绍说：“该病毒为朊病毒，它的大小只有30——50纳米，电镜下见不到病毒粒子结构，经负染后才见到聚集而成的棒状体，其大小约为10~250×100~200纳米。通过研究发现，朊病毒对多种因素的灭活作用表现出惊人的抗性。对物理因素，如紫外线照射、电离辐射、超声波以及160~170oc高温，均有相当的耐受能力。对化学试剂与生化试剂，如甲醛、羟胺、核酸酶类等表现出强抗性。”
恒教授打断赵敏的话，问：“你使用过我放在一个特殊的木箱子里的暗物质显微镜来观察这个病毒吗？用它可以清楚看到病毒粒子结构。”
赵敏摇头，回答：“没有。我把它放在了一间杂物室里。”
于是赵敏吩咐身边的机器人到杂物室里的仪器存放台上去将一个木箱子拿到实验室来。机器人走后，赵敏继续介绍病毒情况：
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sp; “目前发现朊病毒的传播途径为，食用动物肉骨粉饲料、牛骨粉汤、医源性感染。朊病毒存在变异和跨种族感染，具有大量的潜在感染来源，主要为牛、羊等反刍动物，未知的潜在宿主可能很广，很难预测和推断。经过研究，朊病毒可感染多个器官，已知的主要为脑髓，但在潜伏期内除中枢神经系统外，各种组织器官均有感染，且感染多途径，除消化道外，神经系统、血液均可感染，预防难度大，人畜一旦发病，无法医治，6个月至1年全部死亡，100%的死亡率。目前，除去已经死亡的1065人之外，还有536人在我们这里医治，等待死亡。”
机器人把木箱子抱来了，箱子上面已经积满了灰尘，恒丽雅将放在木箱里的暗物质显微镜拿出来摆在实验台上，赵敏很快将病毒样本拿到显微镜下观察，很快就发现了病毒的形态，这种病毒在恒教授脑子了留存有资料。她认定了赵敏的说法，是朊病毒，她说：
“该病毒在火星时代叫丧尸病毒，它不应该传染人，因为我们人类20号染色体上具有该蛋白的抑制基因PRNP，在火星上科学家有过推测，可能在4万年前碳基人类大爆发过一次丧尸潮。那时我们的祖先都有啃食同类尸体的习惯，而且非常普遍，而我们的祖先克制住了这种习惯，同时又有了相应的抵抗基因，碳基人类在那场丧尸潮中幸存了下来，而我们就是这场灾难幸存者的后代。所以至今，我们人类都对食人部落都有一种灵魂的厌恶，而又有一种发自基因的好奇。这种病在火星上爆发过一次，没有药物可治，只能隔离让其死去，所有目前你们采取的方法是正确的。”
主席插问：“照你这么说，这次疯人病的爆发可以排除人为的因素了？”
“现在我无法判断是否有人为因素，”恒教授回答，“我知道该病的主要传播途径就是啃食同类被感染的肉，而疯人病爆发的原因很有可能就是动物所引发的，如疯牛病，丧尸鹿等，不良商家为了节省蛋白质饲料，将死牛直接加工成蛋白质饲料喂食给正常的牛吃导致的；或者鹿之间的互相撕咬传染。将疯人病病人隔离起来，也是为了避免病人发病咬人或者医源性感染导致病毒传播。”
赵敏点头，说：“对，在曼特斯城郊区的一个农场爆发了疯牛病，持续时间将近4年了，至今仍然有疯牛病发生。”
恒教授对主席建议：“主席，你应该下令将疯牛病的发源地封闭一段时间，不能让得了疯牛病的牛继续传播下去，因为疯牛病也是由朊病毒引起的，该病毒消灭起来十分困难，消灭过程需要将感染牛肉彻底煮沸，在1000℃以上的焚化炉中彻底焚烧成灰烬进行掩埋才可以。同时，对待疯人病人选用一次性使用诊疗器械、器具和物品，使用后应进行双层密闭封装焚烧处理，死后的病人必须在1000℃以上的焚化炉焚烧，这样做是避免该病毒继续传染给人类。”
主席追问：“这种疯人病真的无药可治？”
恒教授很肯定地回答：“朊病毒已经超出了经典病毒学的生物概念，它与艾滋病并立为世纪最危害人体健康的顽疾，目前无药可治。现在我们能做的就是提高准确可靠的诊断技术，全面监测、检测朊病毒病，做到对疯人病和医源性感染的早期预防。”
赵敏接着说：“我们对病人也只能采取保守疗法，用大青叶等草药对他们进行医治，但效果不大。”
接着大家下楼，进入封闭的一个大院里，大院的建筑像一个巨大的圆桶，为四层楼房，每层楼房里都有一个长廊，两边是房间，每个房间不大，有十几平方米，一位病人住一个单间，房间里有屏幕电视，卫生间等，关在房间里的病人只能在屋内活动，每天都是面无表情的机器人给每个病人送食物和生活用品。
赵敏边走边介绍：“这里的病人连监狱里的犯人都不如，他们只能待在房间里，大多数都活不过半年。很多病人关在里面，发疯了，他们拿屋里的家具泄愤，到病人死亡时基本上屋内的家具报废，家具的损耗很大。”
他们一行沿路参观，许多病人见到有人在走廊走过，他们从房间门的铁阑珊上伸出手臂，嚷道：
“我们要出去，我们不想呆在这里。”
“救救我吧……”
“我不活啦……”
“王守仁，大坏蛋！”
……
从地星球基因研究所出来，恒丽雅心情沉重一路上没说话，主席让恒丽雅和魏新宇休养一段时间后再考虑给他们安排工作，他们准备返回阳公城，在他们的原来的阳公湖边的一个院子里生活。由于魏新宇的盛情邀请，恒丽雅不得不依从魏新宇，与他一起生活了。毕竟经历了许多的磨难，两人的心已经紧紧地连在一起了，这种心灵相通的感觉，已经超越了人类的爱情、物质和生理的欲望，他们所需要的已经上升到精神层面，每天能够见面就感到很幸福了，这是没有经历过大难的人所不能理解的。
在曼特斯机场等候飞机时，恒丽雅问：
“你今天怎么一言不发？”
魏新宇回答：“对于朊病毒我有什么好说的，这是上天早就安放在碳基人类基因里的一种病毒，只要他们需要随时都有可能将这种病毒引发，导致人类灭绝。”
恒丽雅好奇地问：“照你这么说，我们要想彻底医治这个疯人病只有找上帝要药？”
魏新宇沉默了，没有回答。
