; 二姐很晚才回来，免不了被孙娘子一顿打。她给家里拿了钱，只是她工钱的一小部分。大姐哭了半宿，心疼自己的工钱。
周围人都进叶家干活了，孙娘子连个讨论八卦的人都没有。时间一长，她也起了进去干活的心思，软磨硬泡让两个女儿帮她说好话。二姐向来不理她的话，大姐心眼实诚，为难了一会儿就答应下来。
大姐找到周烟儿，坑哧了半天，才把最想说的话说出来：“我娘，也想进来干活。”
孙家的事，周烟儿多少了解一些。孙娘子想进来干活，她还是听叶大娘说的。这些日子，孙娘子没少讨好叶大娘。叶大娘回来跟她说了，她听完就扔到脑后了。孙娘子那样的，一看就是个安份的，两颗眼珠子乱转，不知道在干什么坏主意。
除了孙娘子以外，还有很多人想进来。杨柳是第一批，胡晓桐也想进来，被周烟儿拦住了。胡晓桐恨她恨得要死，进来不捣乱才怪。
一年又过去了，胡晓桐高不成低不就，成了村里有名的大龄剩女。她爹娘可能也急了，要求不是那么高了，最终挑了张子诚。彩礼不是一笔小数目，虽然张子诚是中医世家，家底却不是很丰厚，最终求到叶子骞这儿。叶子骞借钱给他，他如愿以偿和胡晓桐订了亲，只等着过年就把人娶过门。
在周烟儿那儿碰了壁，胡晓桐毫不气馁，不知道她跟张子诚说了什么，张子诚又来求叶子骞。叶子骞被他烦得不行，却始终没有松口。
有一次，周烟儿正好碰到了。张子诚喋喋不休地说着什么，叶子骞一脸忍耐地听着。
周烟儿走过去打断他们，问：“你们在聊什么？”
张子诚瑟缩地看了她一眼，不知道为什么有些害怕她，嗫嚅道：“没，没什么。”
“你回去告诉胡晓桐，她想进来可以，有一点要记牢，不该看的不要看，不该有的心思最好收拾干净。”周烟儿说。
胡晓桐这种人就像牛皮糖，你要是不答应她，她会天天烦你。
在周烟儿的首肯下，胡晓桐进了厨房，负责打打下手，洗洗碗和筷子什么的。
胡晓桐欢欢喜喜地进来，干了几天就觉得索然无味了。她想进的是做香皂的工坊或是做辣椒酱的工坊，而不是天天呆在厨房里哪儿都去不了。周烟儿能做的，她也能做。抱着这样的念头，她坚持要进叶家干活，可不是给周烟儿当下人来的，她是来偷师的。要是她学会做香皂做辣椒酱了，傻子才会继续在这儿干下去。到时候，她另起炉灶，和周烟儿对着干。
打算的很好，可惜她根本没有偷师的机会。管事的是个大妈，看她跟看贼似的。她刚闲下来，大妈就给她安排别的活干了，一天下来都没有闲的时候。晚上回家，她累得胳膊都抬不起来了，躺到床上就睡着了。
这样下去可不行，必须想个办法。
胡晓桐对自己说。
