兵部尚书陈孚恩连忙钻进马车，让车夫赶快点。
等他赶到集贤院，只见肃顺正气呼呼地连抽了几下院子里的树，抽完之后把马鞭往边上一扔，回头问：“那个夷酋呢？”
“禀大人，正在里头用刑。”一个主事忐忑不安地回道。
“带爷去瞧瞧。”
“大人请。”
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陈孚恩知道他不只是在生洋人的气，也是在生那个韩四的气。知道他一直很看重那个韩四，待那个韩四也不薄，可韩四竟恃宠而骄，悄悄在南苑练兵这么大事竟从未跟他禀报。正寻思待会儿怎么劝慰，里头突然传来一声惨叫，紧接着是一通叽里咕噜听不懂的鸟语。
与此同时，总管内务府大臣宝鋆、文丰在七八个内务府的郎中、主事拥簇下，闻讯赶到距圆明园北门不远的上驷院马厩。
见一队队兵器精良、士气高昂的兵勇开了进来，在厩前整齐地列队，连那些马都训练有素，既不嘶叫也不乱踢，甚至跟那些背着洋枪的兵勇一样排队，宝鋆惊叹道：“这才是精兵，这才是能打仗的精兵啊！”
“佩蘅兄所言极是，韩志行果然是个会练兵的，可惜这兵练的太少了，只练了五六百，要是有五六千就好了。”文丰看着王河东等人肩上背着的洋枪叹道。
宝鋆虽算不上厚谊堂的人，但跟已故大学士文庆有些渊源，跟军机大臣文祥的关系也不错，以前曾听文庆提到过韩秀峰，这两年也没少听文祥说过韩秀峰，顾不上感叹兵不兵少，而是走过去拍拍这个的胳膊，摸摸那个肩上背着的洋枪，甚至拔出王河东的腰刀，摸摸刀刃的锋口。
直到殿后的荣禄翻身下马前来拜见，他才回头道：“贤侄免礼，本官当年跟你阿玛曾有过一面之缘，就托大喊你一声贤侄。”
荣禄本就是那种顺着杆子往上爬的人，急忙躬身道：“荣禄拜见叔父！”
“好，好样儿的，要是个个都像贤侄这般出息，我大清还会担心那些个西夷？”宝鋆将荣禄扶起，随即吩咐道：“你们几个听着，皇上有旨，将士们的粮饷从今儿个开始，由我内务府支应。本官不管你们想什么法子，反正将士们要是有一顿吃不饱，本官拿你等是问！”
“嗻！”一帮内务府的郎中主事急忙躬身领命。
“荣禄贤侄，需要什么尽管跟他们开口。”宝鋆皇命在身，早就做好随时随皇上御驾亲征或“巡幸木兰”的准备，看到荣禄带来的这六百多精兵，悬着的心终于放下了，想想又拱手道：“文大人，荣禄贤侄带来的这六百虎狼之师，刀剑要么不出鞘，出鞘便会地动山摇。所以将士们只是在此驻扎，圆外依然由巡捕营巡察，圆内的护卫依然是侍卫处的差事。”
想到同为总管内务府大臣，宝鋆可以随驾，而他文丰却要接着守园子，文丰心里就不是滋味儿，可君令如山，文丰只能酸溜溜地说：“这是自然，这是自然。”
他俩正聊着，韩秀峰骑着马到了。
先是把永祥、王河东等大小武官介绍给宝鋆，待众人拜见完，才陪着宝鋆、文丰走进距马厩不远的一间公房，说起上午在园内打探到的消息。
“通州那边应该打起来了，不然也不至于从前日下午到这会儿也没奏报。”
“朝堂上呢？”宝鋆低声问。
“朝堂上很热闹，那些文官全变成了运筹帷幄、决胜千里的儒将，提起西夷个个胸有成竹，说什么西夷打起仗无非是‘马队在前，步卒在后，临阵则马队分张两翼，步卒分三层前进，前层踞地，中层微府，后层屹立。前层先行开枪，中层继之，后层又继之’。”
“老弟是见过大世面的人，他们所说的有无道理，究竟是不是这么回事？”宝鋆急切地问。
“禀大人，他们说的是有几分道理，可这些不是什么机密，林文忠公早在道光二十年就奏报过，前江苏高邮知州魏源还著过一本书。总之，光知道这些没用，知道如何应对才是真的。”
文丰下意识问：“那他们知道如何应对吗？”
“他们倒是想了不少法儿，可我听着好像没一个靠谱的。”
“怎么个不靠谱？”
“有的奏称洋人一到晚上就两眼看不清，像猪一样善睡，咱们只要等到二更擂鼓，洋人就会从梦中惊醒，由于两眼看不清，咱们都不用打，他们就自相践踏了。”
宝鋆被搞得啼笑皆非，禁不住骂道：“无稽之谈！”
韩秀峰点点头，接着道：“有的奏称洋人两腿长，而且直，不能打弯。咱们只要多设陷阱，也不用挖多深，打仗时引诱他们到陷阱，他们掉进陷阱，我官军便能上前将其生擒。”
“亏他们想得出来！”
“还有人说洋人不耐冻，来中国打仗都是在夏秋，他们孤军深入，等到天寒地冻，他们必会退兵，到时候咱们便可让登州等各处水师夹击，并且要么不出击，出击就得把洋人打疼了。小惩，数载相安，大惩，百年无事。”
“就算洋人真不耐冻，也得先过眼前这一关。”文丰喃喃地说。
“去年刚出过大风头的詹事府詹事殷兆镛也没闲着，今儿一大早就上了道折子，说他从一部叫什么《皇朝经世文编》的古书中查阅到一个‘守城篇’，想出一条破敌之法。说古时攻城，将士们都用湿棉被披身上，挡住火药，这叫以柔克刚。
奏请赶紧广征旧棉被，用水渗透，把棉被一横，上下贯以粗绳索，两旁绑上竹竿，竹竿末端绑上能插进地里的小铁钓。每一个棉被用两个兵勇将其展开，排在阵前，摆出棉被阵。
一旦遇敌，第一排兵用棉被把全军遮蔽，挡住洋人火炮枪子，棉被与棉被之间适当留空隙，以备晾望和放火，等洋人放完枪放完炮，即刻冲上去厮杀。”
“老弟觉得管用吗？”
韩秀峰没回答这个问题，而是苦笑道：“大人，咱们虽没洋炮，但有洋枪，管不管用咱们可以试试。”
宝鋆意识到殷兆镛的这个主意一样不靠谱，连忙道：“算了算了，火药铅子儿金贵着，还是留着对付洋人吧。”
