“齐桓公不是还打过长勺之战么？可这之后他却对鲁国五战五胜，直接攻到曲阜城下，若不是曹沫劫盟，兴许鲁国连泰山都割让了！”
最后他如此安慰自己，带着一丝想要西进的心思，齐侯又打开了国夏送来的急件。心里顿时就凉下去了，国夏的建议，竟与陈乞完全相反！
……
“国子建议先攻下西鲁，再计划西去救卫之事……”
说出这句话时，齐侯明显感觉下面的大夫们微微松了口气，他不由有些失望，难道齐人怕赵氏竟至如此么？
不过国夏的理由也很充分：“赵氏围卫，乃是因鲁国局势危急，想要诱使齐军西进之计。如此大势已成，仆臣只需要一月时间，便能攻到郓城下，切断赵军与鲁国的联系。届时再用月余时间进攻曲阜，离间鲁国卿大夫，无主的鲁国必定崩溃，到时候再西进救卫不迟。”
国夏和陈乞两人都有理由，一时间，齐侯陷入了纠结中，只恨不得齐国能多征召个十多、万军队，那样的话就可以一分为二，两边都咬住不放了。
他在行宫里来回踱步，每隔一会就追问竖人：“鲍子到何处了？”
鲍子就是齐国四卿之一的鲍牧，他是鲍叔牙的后人，也是齐侯近年来十分倚重的卿。
面对陈、国二卿在战略上的分歧，齐侯有点拿不定主意，所以想听听鲍牧的建议，中立的建议。
等了一会，鲍牧总算是来了，他虽然是新卿，年纪却不小，已经年近六旬，也怪他父亲鲍国太能活，一直到九十岁才去世，让鲍牧等得头发都由黑变灰了。
他继承卿位后主管与诸侯的外交，如今齐国大军尽出，齐侯自己也到了前线，临淄那边是高张留守，鲍牧则是到处跑，到处为齐侯联络可以争取的诸侯、大夫。
因为想要赢得战争，不单要靠戈矛，还要靠毫笔和简帛，以及说客的三寸不烂之舌！
鲍牧才从外地回来，风尘仆仆地刚踏进行宫，面对齐侯的问题，鲍牧就朝他郑重一拜道：“仆臣不懂军务，岂能乱说？不过这次也巧，臣正在替君上接待一位外国来的贵客，他也随我来了东阿。当局者迷，旁观者清，这位贵客也是通晓兵略之人，君上不如见他一面，问问他的意见，何如？”
“外国来的宾客？”齐侯挠着头想了想，这年纪越大，记性就越不好啊。
隔了半响，他的眼中才绽放出了异样的色彩，差点跳了起来：“寡人想起来了，鲍子曾与我提过的，莫非是‘他’？”
“就是‘他’！君上愿意见么？”
“见！此等旷世奇才，自然要见！”齐侯很是开心，又低头瞧了瞧自己一身的常服，顿时皱了皱眉，连忙让竖人帮自己换上庄重的朝服衣冠，生怕自己随意的态度惹了那位贵客不满，这类大才都很骄傲，必须礼贤下士才行。
他刚将玄端固定在发髻上，外面竖人和侍卫的一路传唱便传了进来，鲍牧已经引着那位客人到院门外了！
齐侯连忙系好帛带，又在铜鉴前仔细整理了下衣襟，这才换上一副浓郁的笑脸，亲自出了门口去迎接。
鲍牧正好走了进来，他作为引荐人走的稍稍靠前些，身后则是一位身材高大，脚步坚毅，面容古板的大夫。
只一眼齐侯便挪不开眼睛了，这个人太有特点了，最让人关注的是，他面容虽然比鲍牧还年轻十岁左右，可那冠带下，却是满头苍苍白发！
和传闻里的一模一样啊！齐侯如此想着，却见两人的脚步在齐侯面前二十步外停止了。见到齐侯，那白发大夫面色丝毫未变，仿佛是见惯了大风大浪般平静。他将手笼在宽袖里等待行礼，面对齐侯这种七命诸侯，还能不先过来下拜稽首的，至少得是一位卿！而且还是大国的卿！
而鲍牧则上前一步，为两人做引荐。
“大夫，此乃周室之舅父，疆域东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣，在东国可行侯伯征伐之事的齐君！”
他又指着那位白发大夫道：“君上，这位便是指挥吴军灭徐，破楚，毁灭郢都，将楚平王掘墓鞭尸的吴国大行人子胥！”
