/ 次日一早，被曹氏催着早早起床的阮明艳，先往静嫣阁跑了一趟，彼时，阮明玉刚从床上爬起来，已经三岁大的阮明丽正抱着姐姐撒娇，姐妹两个黏糊糊的样子，看得阮明艳颇为刺眼，她强撑着沉重的表情道：“都是妹妹管教不力，纵得底下的丫头胡言乱语，那两个没规矩的，已经重重打了手板，还罚了三个月的月钱，大姐姐大人有大量，千万别因此生了妹妹的气。”
阮明玉一边给阮明丽梳头发，一边皮笑肉不笑道：“怎么会呢，我若是真生你的气，就不会只告诉二婶了。”
不管阮明玉是真原谅她，还是假原谅她，总之，阮明艳跑这一趟的目的已经达到了，按照她以前的脾气，她肯定该甩袖子走人了，但是曹氏千叮咛万嘱咐，叫她一定要和阮明玉一块去荣安堂，因为东阳侯夫人喜欢一家子和睦融融，比如兄弟友爱，姐妹亲近什么的。
阮明艳不告辞离开，阮明玉该怎么招待就怎么招待。
总之，这件事就这么揭过去了，至于有没有传到东阳侯夫人耳朵里，阮明玉就不知道了。
岁月悠悠，一转眼，又过去了一年。
依旧没人来给阮明玉说亲做媒，给阮明开提对象的倒是不少，这小子不想早早成婚，便拿阮明玉当挡箭牌，他直言‘姐姐还没出阁，我不着急，她什么时候成亲了，再说我的终身大事’，气得东阳侯爷胡子乱打颤，东阳侯世子倒是感动的眼泪汪汪。
因阮家上下意见不统一，阮明开的婚事便也暂时飘搁着。
嘉隆三年的九月，阮明艳满十五岁，行了及笄大礼，曹氏眼花缭乱的开始挑女婿。
一向不怎么关注女儿的二老爷这回却格外殷切，他叫曹氏先别急着给阮明艳说亲，因为嘉隆帝守孝三年的期限就快到了，如今皇帝的后宫空无一人，来年必会有一场选秀，她想叫阮明艳去搏一搏。
曹氏怎么舍得送闺女进深宫后院，遂坚决不同意，夫妻意见不合，不免多有争吵。
长女婚事不顺，长子又抗拒成亲，身为其母的孔氏当然愁啊，愁着愁着就愁出了病，请医服药了十来天，才总算康复好转，因孔氏生病时，姐弟两个曾去宝福寺祈愿祝祷，在孔氏病好后，姐弟两个不免要再去进香还愿。
宝福寺位于京城西郊，常年香火鼎盛，香客多为达官显贵。
焚香拜佛还完愿，因时辰还早，姐弟两个便到佛殿后头转了转，虽已入秋，但今天阳光灿烂，日头照在身上，也十分暖和舒适，佛殿后头是片大院子，院子里有花有树、有亭榭水池，也有假山浮雕，前头袅袅的檀香味逸散过来，更增宁静清幽之意境。
姐弟两个在一株梧桐树旁驻下脚步，阮明玉想了一想，开口道：“明开，你别再犯犟脾气了，若是没人娶我，你还真打一辈子光棍啊。”
阮明开拧着眉头不语。
“好啦，你该成亲就成亲，别为了我，伤了一家人的心，我命该如此，谁也不怨，你以后只要肯养姐姐一辈子，姐姐就心满意足了。”阮明玉轻轻笑起来，娇美水灵的脸上毫无晦暗忧郁之色，她眉眼弯弯道，“等你以后生儿育女了，姐姐可以教他们读书写字……”
话不及说完，就被阮明开语气凉凉的打断：“拉倒吧你，就你那笔歪三扭四的臭字，还是别拿出来丢人现眼了。”
闻言，阮明玉大怒：“爹明明夸我的字大有进步来着！”
阮明开一语双关的哼哼道：“所以你俩惺惺相惜，气味相投嘛。”
“好哇你，你敢非议爹的字臭，看我回家不告诉他！”阮明玉一幅小人得志的架势。
阮明开皱眉嘟囔道：“你几岁了，还是三岁半么，没事瞎告什么状！好啦，时辰不早了，早点回去吧，省得娘惦记操心。”
姐弟俩说笑着并肩走远，片刻后，不远处的一座假山旁，忽然闪出来两个人影，一个身材修长，容色年轻，举手投足之间满是尊贵之气，另一个年纪稍大些，体态略胖，一张圆脸看着既喜庆又红火，赫然正是阮明玉曾经有过一面之缘的周海德，即嘉隆帝身边的贴身大太监。
烦恼，谁都有，嘉隆帝也不例外。
望着目露沉思之色的嘉隆帝，周海德轻声开口道：“陛下，这两人是东阳侯爷的嫡长孙和……嫡长孙女。”东阳侯爷的嫡长孙女，就是差点成为你继母的那位阮家大姑娘。
