或许是被她的眼泪打动，或许是被这一番恳切之言感动，又或许是感受到今后即将面对的苦难，如柏僵硬的身子终于软了软，嘟囔着：“你说行就行。”
谁得到吴氏这一番话实在太好了！兰猗暗骂自己小人之心，又是惭愧，又是感动，扑入吴氏怀中，哽咽道：“吴妈，谢谢你！”
鹊乔拍着手，含着泪花欢笑道：“真好！我就知道娘会答应的！”
吴氏揽着兰猗，又将别扭的如柏搂入怀中，含泪笑问：“今后我叫你们兰猗、如柏，可好？”
如柏扭扭捏捏点了点头，眸光转去了别处。
兰猗甜甜的笑了：“一切都听你的。”
这一场小风波就此揭过，此后无人再提起改名改姓的由头。但这样一来，关乎生死的念头时时刻刻盘旋在兰猗和吴氏的心里，如柏和鹊乔始终是孩子心性，过去了也就忘了。
虽知投奔孙家远房亲戚只是权宜之计，但今后该何去何从确实不知如何为之，况且不试一试又怎知孙奉为不愿收留远亲儿女呢？
在废弃的茅草屋待了几日，吃光了所有仅剩的干粮，吴氏拉扯着三个孩子再次踏上前往上河村的路。
银两用光，只能靠双腿赶路。沿途哀嚎遍野，灾民遍地，一片惨败景象。流寇四窜，暗藏危险。
鹊乔害怕得拉紧吴氏的衣摆，不解道：“娘，为什么这些地方的人都……都活得这么惨？”
如柏没好气的哼了一声：“他们惨是惨，我们也好不到哪里去。”
鹊乔吐了吐舌头，看向兰猗。
虽鹊乔这话问得有些没头没脑的，但兰猗立刻领悟到了其中意思，接口道：“北方旱灾，祸及南方，加重了赋税。而这里地段偏僻，民风朴实，最容易受到贪官鱼肉，老百姓受压迫到了极限，自然就反了。”
如柏也点点头，哼了哼：“确实，这些地方不比苏州，好歹还是个繁华所在，容得了狗官们醉生梦死，自欺欺人。”
鹊乔“哦”了一声，还想说些什么，抚了抚咕咕直响的肚皮，嘴巴边上喊饿的话又咽了下去。
吴氏摸摸孩子们的头发，没有多话，心思异常沉重。
越靠近南京城，四周的情况越是触目惊心。天灾交织，纵然降了大雪，也只能稍缓旱情。旱魃连续肆虐，使得湖泊面临干涸，河水即将断流，塘坝水库见底，百姓们颗粒无收、赤地千里，过着流离失所的日子。
粮食短缺成了最厉害的催命符，百姓们喝稀粥、吃干粮，到后来只能吃尽树皮、草根、观音土，却仍抵挡不了夺人性命的饥饿！
饥民们饿得狠了，什么事情都做得出来。变卖家产，卖掉孩子，抛弃老母，甚至吃死人肉……为的都是一口吃食，为的是活下去！
为了减少危险，只能尽量拣僻静道路行走。
吴氏领路，如柏背着一个路上捡到的破背篓子，手里拿着一根尖头树枝，戳捡嫩一点的野菜。兰猗与鹊乔手牵着手，一路寻找着可以入口的草根。
偶尔运气好的时候，还能碰到山里残存的野兔子、野鸡，但仅靠他们的力量，是很难捉得住这些畜生的。
如此四处觅食，停停走走，常常饿着肚子风餐露宿，终于踏入了南京城。
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